SAC

sACEKsocE. Ensemble des interprètes de la révélation.

Pendant toute Tépoque d'ignorance sociale, la première profession est celle du prêtre; la seconde, celle du guerrier. L'accord entre les prêtres et les militaires a pour résultat Tordre par la persuasion. La lutte entre ces deux classes engendre la liberté sans règle d'action; c'est-k-dire que, jusqu'à la découverte et à l'application de la vérité, elle favorise les progrès de la désorganisation sociale, qui ne peuvent être quelque peu ralentis que par l'emploi de la force non dissimulée. A toutes les époques sociales, le sacerdoce représente la science, la raison : les armes, la force. Il y a justice par la soumission de la force à la raison. Sinon il y a anarchie.

Aussi longtemps qu'il y a foi socialement, le corps sacerdotal est le seul dépositaire de la science, l'organe et l'interprète de la vérité. Lorsque le doute est socialisé, les prêtres continuent à être des savants, mais ce sont des savants auxquels chacun fait concurrence. Les collèges de prêtres étaient quelque chose, lorsque tout le monde voyait dans les prêtres les savants par excellence. Une fois cette croyance détruite, le pouvoir a substitué, aux corps sacerdotaux, les corps appelés «flvflw/s, les académies, les universités, dont bientôt tout le monde aussi s'est moqué, parce que chacun s'est estimé aussi savant, si ce n'est plus savant que les professeurs diplômés et les académiciens. Et comme les prêtres continuent à dominer sur plusieurs et qu'ils tendent toujours à dominer sur tous, ceux qui leur envient le pouvoir crient haro sur eux et vont jusqu'à prétendre qu'il n'y aura d'ordre et de paix que lorsque le dernier prêtre aura été supprimé. C'est du xviii« et du xix« siècle à la 1793.

— Supposons un instant que la stabilité sociale voulue par ceux qui s'intitulent savants sans être

prêtres, fût l'ordre véritable, la question est de savoir comment ils paniendraient à l'établir sans l'aide d'une révélation et malgré la prépondérance inévitable des organes du Révélateur. Ils extermineraient les prêtres, disent-ils. Fort bien. Mais le sacerdoce? Les prêtres ne sont pas, comme les loups, une espèce particulière, ou, comme les tribus indiennes, une race distincte, qu'on puisse détruire à la longue, en usant de force et de ruse sans cesse ni fin. Les prêtres morts, le sacerdoce renaît en se recrutant. Tout homme peut se faire prêtre, et tous les hommes de sens et de cœur se feront prêtres, ou du moins s'allieront avec les prêtres, le jour où la force seule sera invoquée contre ceux-ci, c'est-à-dire où leurs adversaires conviendront explicitement que les prêtres sont peut-être dans le droit et qu'eux-mêmes ont indubitablement tort.

sAciarzcE. — Voir Dévouement.

Le sacrifice inutile à celui qui se l'impose est une sottise. Il n'y a que le but qui rende le sacrifice rationnel, méritoire par conséquent. Le sacrifice pour se sacrifier est un acte dépourvu de raison, et par cela seul contraire à la raison, un acte de folie. Pourquoi sacrifierait-on les jouissances de cette vie, si l'on est incertain d'une compensation dans une vie future? Pourquoi se priverait -on du bonheur dont on est susceptible, pendant le peu d'instants qu'on a k vivre, si, avec la vie, toute possibilité d'être heureux s'évanouit sans retour, ou si du moins il ne reste que Vespérance de voir le sacrifice, l'abnégation trouver ailleurs un ample dédommagement? L'homme n'a de motif pour se dévouer au bonheur des autres hommes, que celui de son propre bonheur, soit qu'il le place, avec les religions, dans une existence ultra-vitale, soit qu'un sentiment vague le rattache à ses yeux à la satisfaction que