SUR

SYM

Le raisonnement est spécieux, mais il prouve trop; il prouve tout ce qu'on veut lui faire prouver, et partant il ne prouve plus rien du tout. Il est à Tusage du juif pour la foi de Moise, et du musulman pour celle en Mahomet, aussi bien qu'à celui du disciple du Gbrist pour la foi en son maître. Elle sert à faire mourir dans les eaux du Gange, une queue de vache à la main, tout comme à expirer en recevant les saintes huiles et en tenant un cierge bénit.

Faut-il sacrifier la sûreté publique à la liberté des individus, ou la liberté individuelle à la sûreté, à la force de TÉtat? Questions oiseuses si on ne se met préalablement d'accord sur la valeur des termes, à moins qu'on n'ait, en se servant de mots indéterminés, l'intention d'épaissir les ténèbres qu'on a voulu se donner l'air de chercher à dissiper. Examinons.

Qu'est-ce que la sûreté publique? C'est évidemment celle de tous les individus et par conséquent de chacun d'eux. Et de quoi chaque individu veut-il être sûr? De son existence etde sa propriété, c'est-àdire de la liberté de jouir de l'existence comme il l'entend. La liberté publique est donc la somme de toutes les libertés, comme la sûreté publique est celle de toutes les sûretés particulières. Et là où l'État n'est sûr que par la confiscation de la liberté de ses membres, il y a despotisme, tout comme là où les citoyens n'usent de la liberté que pour mettre en danger la sûreté de l'État, il y a anarchie.

Or, dès que la discussion est libre, le despotisme et l'anarchie doivent être évités avec le même soin. Ce sont deux modes d'application de la force brutale dans l'intérêt prétendument de l'ordre ou de la liberté. Malgré le drapeau différent qu'ils arborent, celui de l'indépendance individuelle ou celui de la sûreté de tous, ils se ramènent nécessairement l'un l'autre, selon le besoin que l'on croit avoir d'eux, et en réalité, ils ne satisfont aucun besoin, pas plus celui de l'ordre public que celui de la liberté de chacun.

Tout cela est clair comme deux et deux font quatre, mais seulement, nous le répétons, quand il n'y a pas parti pris d'avance de recourir à la parole pour tromper sur la pensée.