COU

COM

doute, en d^autres termes, communisme et individualisme, même rationnels, mènent également à ranarchie.

COMMUMISTS.

Le communiste, s'il est de bonne foi, est un fou, s'il ne Test pas, est un voleur, du moins intentionnellement. Mais qu'est-ce que cela a de commun avec le socialisme rationnel qui doit pouvoir ne pas être une folie si Ton veut que la société se régénère? car, morte à la foi , comment se régénérerait-elle si ce n'est par la raison? Parmi les premiers chrétiens, il y avait aussi des communistes; l'Église les a pour la plupart rangés au nombre des hérétiques, comme le raisonnement renvoie aux petites-maisons les socialistes utopistes.

Ce qu'il y a de remarquable, c'est que cette mémo Église, à laquelle ses contradictions ne pouvaient nuire aussi longtemps qu'elles étaient soustraites à la discussion , compte, parmi ses autorités, parmi ses Pères, comme elle les nomme, et ses saints, des fous précisément du genre de ceux dont nous parlons c^est-k-dire des partisans du communisme. Aussi a-t-elle pu, sans que ses variations lui fussent opposées, et devinssent ainsi des obstacles à son triomphe, changer la face du vieux monde romain. Mais aujourd'hui que ses fluctuations sur le point dont il s'agit, comme sur une infinité d'autres, sont passées au crible de l'examen, l'Église a perdu son prestige. La civilisation chrétienne , soit qu'elle s'oppose au communisme, soit qu'elle le favorise , n'a plus que la valeur de toute autre opinion qu'on juge au point de vue de la raison. C'est à la raison seule, mais k la raison démontrée, qu'appartient l'avenir.

COXPAKAISOXr.

Il n'y a lieu à comparaison que dans l'ordre matériel, où l'on peut prendre pour principe une unité relative quelconque, de volume, de pesanteur, etc. Dans l'ordre moral , les unités, si elles ne sont pas identiques comme les immatérialités, les âmes , sont par leur nature hors de comparaison.

COXPBN8ATION VLTKA - VITALE. COUSé-

quence, dans une autre vie, du mérite et du démérite.

Pourquoi, sous le règne de la foi, la masse des exploités se résignait-elle «u malheur? Parce que l'aristocratie exploitante lui laissait en compensation le paradis, auquel elle obligeait do croire. L'exploitation bourgeoise a dépouillé les malheu-

reux qu'elle fait, de toute croyance k une compensation ultra-vitale dont elle se moque. Mais le libre développement de l'intelligence, qui a eu pour conséquence le renversement des nobles par les bourgeois et la destruction de la foi pour tout le monde, est maintenant au senice des exploités aussi bien que des exploitants. Les premiers s'en servent pour réclamer, au nom de la démocratie, une juste compensation dans ce monde même, et sans retard. Ils veulent leur part sociale de bonheur, c'est-à-dire leur part dans la richesse, et en cas d'opposition, toute la richesse sociale. Ce n'est que logique. « Reconnaissons que la théorie de la résignation a servi la société en empêchant la révolte... Sans ce bandeau jeté sur les yeux du peuple, la société se fût mille fois dissoute. II fallait que quelqu'un souffrit pour qu'elle fût guérie; et la religion, consolatrice des affligés, a décidé le pauvre à souffrir. C'est cette souffrance qui nous a conduits où nous sommes : la civilisation qui doit au travailleur toutes ses merveilles, doit encore k son sacrifice volontaire son avenir et son existence. » Ce n'est pas nous qui disons cela : c'est l'éminent sceptique, M. Proudhon.

COMPLZ»JTé.

Ce mot est synonyme de divisibilité, phénoménalité, matière, force. Tout est complexe, hors l'immatériel, le réel, la sensibilité, le sentiment d'existence pur, sans modifications ni qualités, les âmes.

coMPiusNDKE. Acceptcr comuie étant démontré.

Si la démonstration est réelle, celui qui l'accepte comme incontestable, sait dans l'acception propre du mot; si elle n'est qu'illusoire, autrement dit si c'est une supposition de démonstration, imposée à la foi, elle n'a pour résultat qu'une simple cro^nre.

— Le mot comprendre peut avoir pour valeur :

constater l'existence, la réalité d'une chose; ou bien savoir comment une chose existe, pourquoi elle est. Les vérités primordiales, l'existence des âmes et celle de la matière, la réalité de l'union d'une âme avec un organisme pour constituer l'intelligence, l'humanité, ne peuvent être comprises que dans le premier sens. Dans le second, sont les vérités relatives, secondaires : celles-là seules ont un comment et un pourquoi; elles doivent être déduites par enchaînement de propositions identiques de la vérité principe.

OOXP&ZSSION SS8 XNTELLIOElfCSS.

Tant que le pouvoir peut comprimer la discussion, sa force est sous l'égide inviolable de la foi.

CON

L'ignorance alors légitime le monopole des développements de rintelligence, et la terreur répond de la conservation de Tordre. Pour comprimer la pensée d'une manière durable, il faut dominer les hommes; pour les dominer, il faut les exploiter par un travail incessant. Le premier loisir de rhomme est consacré à Texamen. L'examen le mène, avec l'ignorance, au renversement d'une erreur par une autre, et par le renversement de toutes les erreurs possibles, à la découverte de la vérité, que suit la ^édification de la société.

— Comment, de la compression des idées, est-on venu au libre développement de l'intelligence? Car enfin, la société a eu le pouvoir d'empêcher la discussion, et elle s'en trouvait bien, puisque l'ordre, établi sur une croyance, était conservé par la foi. Comment? le voici : le besoin d'exister avait fait comprimer les esprits ; le besoin d'exister a forcé de rendre cette compression de moins en moins sévère. Les intérêts sociaux allaient se multipliant; les moyens d'y satisfaire durent se multiplier sur une ligne parallèle. Il fallut peu à peu faire appel à l'intelligence, et aux intelligences d'un plus grand nombre d'hommes. Et toujours les intelligences faisaient un pas de plus que celui qu'on leur demandait de faire. Car en comprimant la discussion, on n'avait pas comprimé l'examen, qui est la pensée même. Les esprits étaient donc toujours prêts à marcher, et à chaque coup d'éperon ils dépassaient la borne. La loi était là, il est vrai, pour les arrêter, et le supplice mettait fin k leurs efforts. Mais ces efforts n'étaient pas perdus; ceux qui reprenaient l'œuvre où elle avait été violemment interrompue se pressaient chaque jour davantage. C'étaient eux qui allaient faire l'opinion sociale et enrôler dans leurs rangs jusqu'aux bourreaux eux-mêmes, incapables désormais de punir. Le mouvement était général; l'industrie s'en empara : force fut aux sociétés de prospérer à l'envi, ou de périr, dévorées les unes par les autres. Aujourd'hui le délire du progrès matériel entraine l'humanité vers l'anarchie, d'oii elle sortira, nous nous garderons bien de dire par le progrès moral, mais en faisant le seul pas qu'il y ait à faire en morale, pas qu'elle n'a jamais fait, et après lequel il n'y a point de progrès possible.

GOMCEPTioN (Immaculée).

La procréation est dans l'ordre organique, matériel, nécessité, et par conséquent toutes les procréations sont sans tache, ou aucune ne l'est. Nous revenons souvent sur une observation féconde en applications utiles, savoir celle qu'une

fols engagé dans une fausse route, l'homme voit les erreurs s'accumuler, pour ainsi parler, d'elles* mêmes autour de lui. En langage rationnel, toutes les conceptions sont pures ou impures. Dans le langage mystique des chrétiens, l'impureté générale des conceptions est admise comme dogme; mais il a fallu excepter la conception du Verbe divin, incarné précisément pour laver le genre humain de sa tache originelle. Marie donc, malgré ses fils et ses filles et leur père, est demeurée vierge.

Néanmoins on trouva qu'elle tenait encore trop à l'humanité. Le Christ venait au monde pour triompher de la chair qu'il revêtait ; il ne se borna pas à la soumettre à l'esprit, il la voua à la proscription. Dès lors, pour que lui-même y participât le moins possible, il fallut que celle qu'il ne faisait en quelque sorte que traverser, fût également exempte de toute souillure. Cela mena logiquement à prétendre que la Vierge aussi avait été conçue sans péché. On y préluda longtemps sans oser poser hardiment le pied sur un plan dont l'inclinaison pouvait précipiter dans un abîme d'absurdités. Car enfin si Marie avait dû être pure pour que Jésus le fût, la mère de Marie se trouvait dans la même nécessité pour sa fille, et ainsi de suite indéfiniment, jusqu'à extinction du péché originel sur lequel repose tout le système chrétien.

Il y eut à ce sujet de longues disputes, des haines profondes et même du sang versé, et finalement ce n'est que de nos jours, qu'on s'est décidé à franchir le pas décisif. Il s'agissait de réveiller la foi engourdie et de réchauffer le zèle émoussé des fidèles : on crut que, puisqu'ils trouvaient déjà bien lourd le fardeau des mystères anciens, ce qu'il y avait de mieux à faire était de les écraser sous le poids d'un mystère nouveau. C'est le cas de dire que ceux dont Jupiter a résolu la perte, il leur enlève l'intelligence. Inutile, pensons-nous, d'ajouter que, pour nous, Jupiter est Tordre éternel, en vertu duquel ceux qui méritent de se perdre se conduisent en dépit de la raison.

CONCESSIONS. Cession de ce qu'on sait ou croit ne pas devoir.

Dans les choses d'opinion , de convenance , de sentiment, comme on les appelle, on peut faire des concessions : c'est une affaire de goût. Mais dans ce qui concerne la vérité, le droit, toute concession est interdite par la morale comme par la logique elle-même. Accorde-t-on que deux et deux ne font qu'à peu près quatre? Eh bien, il en est exactement de même pour les vérités métaphysiques, telles que la réalité des âmes le rapport nécessaire entre les actes libres d'une vie et leurs

CON

conséquences fatales dans les vies subséquentes, Tordre moral, la justice éternelle, la réalité déterminée du droit, etc.

Aujourd'hui où tout est rois eu doute, où Ton n'est sûr de rien, où par conséquent ou devient indifférent sur tout , la société ne vit que de concessions; si nous parvenons, tant bien que mal, à nous concerter, c'est en nous sacrifiant mutuellement nos idées et notre conscience, auxquelles du reste nous ne tenons que par vanité et pour la forme. Les lois qu'on promulgue si pompeusement comme étant l'expression de la volonté ffénérale, ne sont, dans le fait, voulues par personne. Aucun de ceux dont elles portent la signature ne les aurait formulées comme elles le sont; chacun les repousse quoique tous les aient acceptées. Les ravaudeurs en matière de législation y ont mis, non l'expression de leur volonté propre, ro qui serait du moins une fraction de la prétendue volonté générale, mais celle de l'opposition que chacun d'eux faisait à la volonté de ses adversaires; et cette œuvre négative adoptée par la moitié plus un des votants devient la loi positive, le droit réel, la base immuable de l'ordre. En vérité, il y a de quoi frémir quand on songe que c'est sur une pareille entente cordiale que repose l'harmonie dont nous jouissons.

— Toute concession est une transaction, dans le sens que nous venons de donner à ce mot, transaction faite entre Aewx fripons aux dépens d'une dupe. Socialement parlant, c'est une mesure au moyen de laquelle les exploiteurs de la société se cèdent chacun quelques-uns de leurs avantages, afin de pouvoir faire valoir les autres impunément et sans contestation. Les exploités, n'ayant point voix au chapitre, n'ont à transiger sur rien puisqu'on leur prend tout.

CONCILIATION. Accord par concession. — Voir ce mot.

C'est le résultat de l'abandon de ce qu'on sait ou croit avoir le droit de prétendre. Qu'on se montre conciliant dans la pratique de la vie, à la bonne heure î mais sur la vérité, la justice, mais sur le droit, jamais! Henri IV a dit : Paris vaut bien une messe. Si cela est vrai en politique, la politique et la morale n'ont rien de ('ommun. Du temps de Henri IV on était calviniste de conviction. Or, spéculer sur sa conscience est, non-seulement d'un malhonnête homme, mais encore d'un homme sans dignité et sans pudeur. On ne transige pas lorsqu'il s'agit du devoir ou du principe qui le rend obligatoire en le sanctionnant ; plutôt que de céder, on meurt.