CONDUITE

Pour faire changer de conduite aux gens, il faut leur prouver qu'ils auraient raison de le faire, c'est-a-dire intérêt k le faire. Sinon, ils vous prendront, soit pour un fripon qui veut les tromper, soit pour un imbécile qui a été trompé luimême.

Un exemple feia mieux ressortir la vérité de cette proposition. Dans une société dont tous le-s membres ne reconnaîtraient point d'autres réalités que celles de la vie présente, réalités que les sens nous révèlent et qui stimulent l'organisme (nous supposons pour un instant qu'une pareille société puisse exister), il y aurait nécessairement, entre ces membres, concurrence pour approcher du seul

CON

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but qui serait posé à Tbomme, savoir la jouissance des biens de cette vie, et par conséquent rivalité, hostilité, haine, guerre incessante, guerre k mort. Car le but dont il s'agit ne peut être atteint qu'en partie et par le plus petit nombre, et chaque heureux de ce monde a pour ennemis mortels tous ceux au détriment desquels il s'est assuré le bonheur, c'est-à-dire tous ceux qui ne sont pas aussi heureux que lui. Crier k ces hommes-lk : Aimfz-vouê les uns les autres , sans plus ; aidezvous réciproquement y sacrifiez -vous pour votre prochain y sans ajouter pourquoi, et un pourquoi se rapportant directement k chacun , c'est se moquer d'eux, ou bien c'est faire en sorte qu'ils se moquent de vous.

Néanmoins il faut absolument que les hommes vivent les uns pour les autres, si l'on veut que la société existe et se perpétue. Dites-leur donc (et surtout prouvez clairement, irrésistiblement la vérité de ce que vous dites) qu'il y a un autre but k la vie que la vie elle-même, but auquel toutes les vies successives servent de moyen pour eu approcher; dites-leur que ce but c'est l'acceptation, pendant le cours de chacune de ces vies , de l'expiation des fautes commises dans la précédente, et !e ferme et actif propos de mériter la récompense due a quiconque se sera immolé au bien de l'humanité par amour pour la justice et la raison. Ce but ultra-terrestre de la vie est k la portée de tous, et plus le nombre de ceux qui y tendent est grand , plus il devient facile k chacun d'y arriver.

CONFIAlfCE AVEUGLE.

La confiance aveugle a pour résultat la soumission passive.

— Cette confiance est la foi, et la foi n'est qu'elle. Car, k i-egarder au ftmd des choses, rhomnie qui croit, place dans le raisonnement, dans la parole d'autrui, la même confiance qu'en son propre raisonnement s'il y avait recours. Il raisonne aussi, il est vrai, mais c'est uni([uement pour conclure : qu'il est lui-même un mauvais voyant, un aveugle; qu'il s'en remet aux yeux de tels et tels pour le guider et le conduire où ils voudront, sa volonté devant toujours demeurer subordonnée k la leur. Cela fait, il marche sans regai'der, e'est-k-dire sans examiner. Dés qu'il remet en question l'infaillibilité de ses guides, il ne croit plus. Car, au premier coup d'œil, il s'aperçoit que , malgré leurs lumières supposées , ils ont pu se tromper, que malgré leur prétendue perfection ils ont pu le tromper. Kt de ce moment , les faits qu'ils ont posés, les propositions qu'ils ont établies, la doctrine dont ils se sont faits les

apôtres, tout tombe dans l'hypothétique, dans le contestable, l'incertain, le néant.