DIG

ce {jui résulte des unes on des antres dans ropinion oa le devoir d 'autrui.

Etre digne , se dit des personnes et des choses. En pariant des personnes, cette expression prise en bonne part , signiiie , avoir les qualités nécessaires pour posséder une chose , pour en jouir , pour Texécuter , pour ne point y paraître inférieur. Il est digne de votre estime , il a les qualités nécessaires pour jouir de votre estime , pour la posséder. Il est digne de cette place , il a les qualités nécessaires pour la remplir. Il est digne de votre amitié , il a les qualités nécessaires pour ne pas paraître au-dessous de votre amitié. Ce sentiment seul le rend aussi digne de votre amitié, qu'il l'est de votre estime. (D'Alem- BERT. ) Nous réservons nos louanges , pour ceux qui nous en paraissent dignes, ( MAssiii-

liOW. )

En parlant des choses, digne indique un rapport de conformitp , de convenance. C'est un sujet digne de votre plume. ( VoLTAiaE.) Il s'en fallait beaucoup que son éducation fût digne de son génie. ( Voltaire. )

ILtre digne a donc un rapport essentiel et immédiat avec les qualités de la personne on de la chose qui est digne. C'est par ses qualités qu'une personne e^ldigne; c'estpardes qualités convenables que la chose est digne.

Mériter -^e dit aussi des personnes et des choses. En parlant des personnes , il signifie, avoir une sorte de droit à obtenir , à posséder quelque chose , et pouvoir en quelque sorte l'exiger de celui qui peut le dispenser. Lorsqu'on a rendu des services à quelqu'un , oa mérite de lui une récompense, de la reconnaissance, etc.

En parlant des choses , on dit cette action mérite récompense, pour marquer qu'elle a été faite à l'avantage de quelqu'un qu'elle engage à des devoirs qui y sont relatifs.

Mériter suppose donc ordinairement des actions , comme ^gne suppose des qualités.

Mériter, en parlant des choses, ne suppose pas toujours des actions faites, des services, rendas, mab quelquefois seulement des avantages offerts. On dit il y a dans cette ville des édifices dignes d'attention, et il y a dans cette ville des édifices qui méritent votre attention. La première phrase n'a rapport qu'aux qualités des édifices que l'on peut admirer sans en tirer d'autre avantage ; la seconde a rapport aux avantages que l'on peut retirer de la vue de ces édifices, de leur connaissance , de leur étude. Un voyageur dira qu'il à vu , à Rome , tous les édifices qui lui ont paru dignes de son attention ; un architecte dira qa*il a examiné à Rome , tons les

édifices qui lui ont paru méritersfm attention. Le premier n'a en vue que les qualités de ces édifices comme objets de curiosité; le second a en vue les connaissances nouvelles qu'il peut puiser dans l'étude de ces édifices.

On peut être digne de l'estime d'une personne sans l'avoir jamais vue , sans en être connu. Les qualités qui rendent digne sont dans l'objet mcme , abstraction faite de toute communication; mais pour mériter quelque chose de quelqu'un , il faut le connaître ou en être connu , il faut avoir eu avec lui des rapports qui Ini ont fait sentir ou qui doivent lui faire sentir le mérite des actions par rapport à lui.

Être digne et mériter se disent en bonne et en mauvaise part. Une personne ou une chose dont les qualités sont bonnçs, est digne d'estime ; celle dont les qn&lités sont mauvaises , est digne de mépris et de haine ; mais mé' riter, en ce sens , n'a rapport qu'aux actions. Une mauvaise action , un crime, méritent punition.

S'agit-il d'ane place qui se donne aux^services, celui qai a rendu le plus de services , la mé' rite. Ne faut-il pour une place que de la capacité, celui qui a donné le plus de preuves de capacité en est le plus digne.

À celui qui demande une chose destinée à servir de récompense , vous répondrez sans l'offenser qu'il ne l'a point méritée ; vous ne lui direz pas qu'il n'en est pas digne , à moins qu'il n'ait mérité l'exclusion; vous l'offenseriez. Dans le premier cas , c'est lui dire seulement qu'il n'a pas assez de services; dans le second, c'est le taxer an moins d'incapacité.

DIGNITÉ. V. DscKNCB.

DIGNITÉ, MAJESTÉ. Ces deax mots ont rapport aux impressions qne font sur nous la conduite extérieure des personnes , ou les attributs émineus qui distinguent certains êtres ou certaines personnes.

Dignité , élévation d'idées et de sentimens qui se manifeste à l'extérieur par les actions , les paroles , etc. , et qui fait qu'une personne inspire généralement du respect , de la vénération. La dignité est proprement la conformité des actions et des discours , avec l'élévation des idées et des sentimens. I^ dignité de l'homme de bien ; la dignité de père, de mère, la dignité de l'homme.

Majesté , extérieur imposant des êtres qui sont au-dessus des autres, soit par leur nature, soit par le pouvoir saprême qu'ils exercent ou qu'ils peuvent exercer , et qui inspire l'admiration , le respect et la crainte. On dit , la majesté de DieUf la majesté diyine ^ parce