DISTINGUER , DISCERNER , DÉMÊLER

Vous distinguez un objet par les apparences , et lorsque vous avez assez de lumières pour le reconnaître; vous le discernez à des signes exclusifs, et lorsque vous le distinguez de tout autre objet avec lequel il pouvait être confondu ; vous le démêlez à des signes particuliers qui le distinguent dans la foule des objets avec lesquels il se troqve confusément mêlé , et lorsque vous l'en séparez. Massillon confond assez souvent les deux premiers de ces termes.

Dans l'obscurité ou dans l'éloignement vous ne É^wriw^wcz pas un. objet; vous ne distinguez pas si c'est un rocher ou un nuage, im homme

ir.

DIS

OU nn ammal, du noir ou du brun : les traits de Vobjet ne sont pas assez sensibles. Avec les mêmes apparences , sous le même aspect, . vous ne discernez poii^t nn objet d'un autre , vous ne discernez point le siniilor de Tor, une copie d'an original; les traits de l'objet sont trop équivoques. Dans la confusion, au milieu du désordre, vous ne <^/ne/tfz pas les objets; vous ne démêlez pas les voix dans des acclamations , les drogues dans la mixtion , les fils d'un écbeveau mêlé.

lï faut de la lumière, de Tintelligence , et une application convenable pour distinguer:

de la science, de la sagacité, de la critique pour discerner; de l'habileté, du travail, nn esprit d'ordre et d'analyse pour démêler.

Avec la raison, l'adolescent distingue le bien du mal ; avec de la pénétration et du jugement, le sage discerne le bien du mal revêtu de toutes les apparences du bien. Avec du travail, de la discussion et de la patience, le philosophe démêle le bien et le mal entremêlés de manière à n'être pas facilement séparés l'un de l'antre.

Quand le vrai et le faux paraissent avec leurs couleurs et leurs caractères propres , il n'y a qu'à les distinguer, et à les bien considérer pour les reconnaître. Si le vrai et le faux se présentent sous les mêmes apparences, il faut les discerner ou en découvrir les différences cachées , pour les juger. Lorsqu'ils sont amalgamés, pour ainsi dire, ensemble, comme s'ils ne. faisaient qu'un tout, il s'agit de les démêler, c'est-à-dire de séparer l'un de l'autre pour les mettre au clair.

Pour reconnaître les objets il faut les avoir bien distingués. Pour choisir entre les choses semblables , il faut savoir discerner. Pour rétablir l'ordre des choses interverties, il faut les démêler.

Vous distinguez au premier coup d'œil les singularités d'un objet ; vous discernez avec peine la réalité àes apparences; vous ne démêlez pas l'affaire dont vous n'avez pas le fil.

Qu'auront de flatteur les dons que vous ferez si vous ne distinguez pas les personnes? Si, dans vos récompenses vous ne discernez pas le mérite de chacun , est-ce là des récompenses ? Si , dans un défi , vous coupez le nœud qu'il s'agit de démêler, n'est-ce pas la force à la place de la raison ?

'Vi>U8 distinguez le sens naturel d'upe proposition; vous discernez le vrai sens d'un oracle; vous démêlerez le sens intrigué d'une énigme.

Il n'est pas difficile de distinguer nn sot

dans une société , soit qu'il parle , soit qu'il se | DISTRAIRE. V. Détouehkr.

taise, n n'est pas difficile de discerner le flatteur de l'ami, si on ne se flatte pas soi-même. Il n'est pas difficile de démêler les affections actuelles d'une personne lorsqu'on observe bien sa physionomie.

Partout où il n'y a que des mœurs de convention , il faut du temps pour distinguer des caractères. Partout où vous trouverez des hommes libres dans une parfaite égalité , vous discernerez îii«ni-pexi l'homme supérieur. Partout où il y beaucoup de gens oisifs, vous trouverez beaucoup de gens occupés à nouer et à démêler des intrigues.

Il est plus facile de distinguer les choses par ce qu'elles ne sont pas, que par ce qu'elles sont. Il est plus commode de croire et de ne pas croire sans raison avec les neuf dixièmes du genre humain « que d'apprendre à discerner ce qu'il faut croire ou ne pas croire. Il vaut mieux être dupe quelquefois que d'être sans cesse occupé à démêler les artifices de la fourberie.

Il n'y a personne qui ne distingue par sentiment le langage du cœur, du langage de l'esprit. Je ne puis discerner , dit Tacite, s'il est plus malheurex d'être accusé par son ami , que de l'accuser soi-même. On aime mieux démêler les replis du cœur des autres que ceux de son propre cœur.

À l'air d'une personne on c//jr//7^/0, selon Malebranche , l'estime qu'elle fait d'elle-même, ainsi que ses desseins sur l'estime des autres ; le caractère de la personne bien connu , vous discernez les motifs de ses actions , comme à l'œuvre, on discerne la main derduvrier.Sous > quelque déguisement qu'elle se travestisse on la démêle ,- le masque dont elle se couvre est comme une glace qu'elle aurait mise devant son portrait.

DISTINGUER DE , DISTINGUER D'A- VEC. Distinguer une chose «T une autre, c'est saisir les nuances qui existent entre les qualités analogues des deux choses. Il faut distin^ guer la. bienfaisance , ^« la charité; la piété; de la dévotion. Distinguer une chose d'avec une autre , c'est démêler entre deux choses qui paraissent semblables, les qualités réelles qui les rendent différentes. Distinguer un honnête homme d'avec nn hypocrite, c'est saisir la différence entre des qualités qui , quoique dissemblables, ont des apparences qui pourraient les faire confondre. Distinguer de suppose des nuances, distinguer d'avec suppose des différences.

DISTRACTION. V. Absbuce.

DISTRACTION. V. Abstractiost.