IV PRÉCIS HISTORIQUE

Maine , qui se divisait en haut et bas. Le Haut-Maine paraît représenter à lui seul le territoire des Cénomans.

Si l'origine des Celtes et des Gaulois nous est inconnue , il en est de même de l'étymologie de leurs noms. Laissons les rêveurs et les érudits , les faire descendre , les uns de Gomer et de Japhet ; les autres d'Hercule l'ancien , suivi de quelques Doriens ; d'autres de Francus , fils d'Hector , et de quelques autres fugitifs du siège de Troye ; d'un Cydnus des tems fabuleux , d'où viendrait le nom de Cydnomans ou Cénomans ; enfin d'un roi Manus , Lemanus , fils de Saturne , d'où viendrait aussi le nom de la ville du Mans ; et rapportons-nous en à l'opinion plus sage des anciens Druides , qui disaient qu'une partie de leurs ancêtres était indigène , et l'autre venue des contrées situées au-delà du Rhin.

Les Celtes portèrent leurs armes et la gloire de leur nom , en Italie , en Grèce , en Pannonie , en Thrace et en Asie , et y formèrent des établissemens.

Les Gaules , divisées , comme nous l'avons dit , en un grand nombre de petites peuplades , formaient autant de républiques ayant à leur tête un chef guerrier nommé Richs ou roi , dont le pouvoir était loin d'être absolu. Ces peuplades formaient entr'elles des confédérations , plus ou moins étendues , suivant les localités. Il est probable qu'à l'époque dont nous traitons , les Aulerces Cénomans , les Diablintes , les Arviens et les Andes , en composaient une de ce genre , sous le commandement d'un seul chef, et rangée dans la grande confédération des Armoricains , peuples qui , comme l'indique l'étymologie celtique de leur nom , occupaient tous le littoral de l'océan, à l'ouest. Nous verrons qu'en effet, ces quatre peuplades réunies, ont constamment partagé la bonne ou la mauvaise fortune des Armoricains , sous les Romains et sous les Francs,

Environ 600 ans avant J.-C. , sous le règne de Tarquin l'Ancien , Ambigat , roi des Bituriges ( le Berry ) , avait le