CHAPITRE PREMIER

Depuis les tems fabuleux , jusqu'à Tan 58 avant

Jésus- Christ.

Celtes , Gaulois , Aulerces , Cénomans,

L'origine des peuples Celtes ou Gaulois , nous est absolument, inconnue ; et la distinction qu'on essaie d'établir entre ces deux noms est arbitraire , puisque , prenant alternativement la partie pour le tout , ou le tout pour la partie , on donne une origine plus ancienne aux premiers , dont on dit les Gaulois descendus ; ou , faisant le contraire quelquefois , on ne considère la Celtique que comme une partie des Gaules ., ce qui nous semble plus exact.

Le territoire des Gaules comprenait à peu près la France actuelle, la Suisse , une portion de l'Allemagne , une autre de la Hollande et les Pays-Bas. Lorsque César pénétra dans cette contrée-, il la trouva partagée en trois nations principales: les Celtes , les Belges et les Aquitains. Les peuples de la Celtique , les Gaulois proprement dits , avaient pour limites la Marne , la Garonne et l'Océan. Les Romains appelèrent cette contrée Gallia Comata , de l'usage de porter de longs cheveux. Ces peuples se servaient de la langue celtique , qui paraît exister encore intacte dans l'idiome bas-breton ; ils avaient des mœurs différentes des autres nations , et paraissaient être aborigènes ou naturels du pays.

La Celtique , ou Gallia Comata , comprenait à cette époque une centaine de peuplades ou nations , parmi lesquelles on en comptait quatre portant le nom générique Aulerci , les Cenomani , les Diablintes , les Eburovices et les Brannovices. Le territoire des Cénomans , des Diablintes , et celui de la petite nation des Arviens , composèrent la province du