QUATRIÈME ÉPOQUE. CX1Ï

Danois, vint le forcer h la restitotion , qui eut lieu, pour celle du Mans , en i448 ; et qu'un siège lui arrachât celle

de Fresnay , en i4-49«

La remise du Mans entre des mains françaises , et la cessation de la domination étrangère, parurent des événemens si heureux pour le pays , qu'il y fut institué une procession générale, qui se renouvela pendant plus d'un siècle , le 16 mars de chaque année , jour anniversaire de celle restitution.

Ainsi finit la domination anglaise dans le Maine , où Ton voit quelle fut toujours en horreur. Il est peu de provinces , il faut le dire , qui aient donné plus de gages de patriotisme ; et si quelqu1 esprit d'indépendance s'y manifesta quelquefois , au moins ne fut-il jamais en faveur de l'étranger.

Louis XI , Charles VIII son fils , et tous les rois leurs successeurs , tinrent constamment compte aux Manceaux de leur attachement à la cause nationale , qui était aussi celle de ces souverains. Une foule de documens établissent les privilèges , franchises, libertés , exemptions qui leur furent octroyées , comme une juste récompense de leur fidélité.

« Considérant, depuis l'an 1417 jusqu'en i45o , ou en- » viron , dit Louis XI , dans une déclaration en faveur de » la ville du Mans , qu'ils furent remis ès-mains de feu notre » père Charles VII , les habitans du Mans ont toujours été » en frontière de guerre , et par l'espace de vingt-trois ans » occupés et violemment retenus et usurpés par les

» Anglais »

« Pour la bonne , grande amour et ferme loyauté , dit » aussi Charles V11I , dans une confirmation de privilèges , *» que les habitans du Mans ont eues envers nous et notre feu » seigneur et père, et autres progéniteurs rois, sans avoir

» varié »

Les mêmes marques d'honorable gratitude furent également données aux autres villes qui avaient manifesté un semblable patriotisme : ainsi , dans une déclaration donnée à Tours le