CXLII PRÉCIS HISTORIQUE

1 4 décembre i^6i , Louis XI reconnaît que la ville de la Ferté-Bernard , dont il confirme également les privilèges , « est une des clefs du pays du Maine, les Marches (frontières) » de Normandie , d'une grande résistance aux Anglais , etc. »

Pendant cette longue occupation du comté du Maine , cette province avait changé plusieurs fois de légitime propriétaire. Louis II , duc d'Anjou et comte du Maine avait marié sa fille au Dauphin , qui devint Charles VII , et Louis III , fils de Louis II , succéda à son père aux comtés du Maine et de Provence , au duché d'Anjou , ainsi qu'à ses prétentions , qu'il fit revivre , sur le royaume de INaples. Etant mort à Cosenza en Italie , en i4-34 , son frère René , si connu sous le glorieux nom de le Bon, lui succéda, et céda, en i4-4-°> son comlé du Maine , dont sa mère Iolande avait la jouissance pour son douaire , à Charles son frère puîné. Cette disposition, renouvelée par le traité du mariage de la fille du roi René , avec le roi d'Angleterre , dont nous avons parlé , rencontra de la contradiction de la part des Angevins , qui prétendirent que le comté du Maine ayant été réuni à l'Anjou, et ces provinces possédées ainsi depuis le don qu'en avait fait le roi Jean , à Louis le second de ses fils , ces deux terres ne pouvaient être divisées d'après les lois et les coutumes de la monarchie , qui ne recevait dans les apanages qu'un héritier en droite ligne , ce qui était exact. Le parlement de Paris , adoptant ces principes de droit public , refusa d'homologuer la donation du roi René ; mais Charles VII , allié par sa femme à la maison d'Anjou, et qui était reconnaissant de la fidélité avec laquelle les princes de cette maison étaient restés dans ses intérêts , passa outre en faveur du comte Charles , pour qui il avait beaucoup de considération , et qui lui avait rendu des services considérables pendant ses malheurs.

Charles II succéda à son père , décédé à Aix en 1^72 , au comté du Maine. Etant mort sans enfans , le 12 décembre ï43i , après avoir institué le roi Louis XI son neveu , son

QUATRIÎMI f.POQUE. C.XTJÏI

héritier universel, le comté du Maine se trouva, comme l'avait été le duché d'Anjou, après la mort du roi René , réuni de nouveau à la couronne, pour n'en être plus séparé ; CIT., depuis lors, cette province ne fut plus qu'un apanage usufruitier , sans droit de propriété, dis fils puînés des rois de France : c'est en celle qualité qu'en jouissait encore en 1790, Monsieur, frère du roi Louis Wl, depuis Louis XVIII, qui en avait été pourvu par le roi Louis XV son aïeul.

On ne doit pas être étonne que nous avons, sur une époque aussi calamiteuse que la seconde partie de cette quatrième période , à-peu-près les mêmes remarques à faire que celles que nous avons faites sur la première partie de cette même période» Les mêmes causes , des guerres presque continuelles pendant un espace de deux cent soixante-quinze ans , ayant produit les mêmes résultats»

Les guerres privées, qui se continuaient sans cesse , de seigneur à seigneur , affaiblissaient le royaume et mettaient le monarque dans le cas de ne pouvoir faire tête à l'ennemi extérieur. Aussi, Philippe-le-Bel , dans un parlement tenu à l'époque de Toussaint , défend-il les guerres privées , tant que la sienne durera. Une ordonnance de Charles V , renouvelle celte défense d'une manière absolue , quatre-vingts ans plus tard. Une autre ordonnance rendue sous S. Louis , et qu'on appelle Quarantaine le roi , défend aux héritiers de tirer vengeance du meurtre avant quarante jours écoulés : elle a pour but d'empêcher les voies de fait causées par le premier moment de colère : car ces vengeances , toujours exercées les armes à la main, étaient souvent la cause de guerres intestines qui n'avaient point de fin.

La captivité du roi Jean fut surtout une nouvelle source d'anarchie. Nous avons vu qu'après la bataille de Poitiers , chaque seigneur se fortifiait dans son manoir et s'y livrait à toutes sortes d'excès.Ces pratiques désastreuses que nous avons