CLXVIII PRÉCIS HISTORIQUE

§. III. Depuis Louis XI, jusqu'à la fin de la Ligue.

L'époque dont nous allons avoir à retracer les événemens, est tout à la fois Tune des plus affreuses et des plus honteuses de l'histoire de France en général, et de la province du Maine en particulier; celle de la plus funeste de nos guerres de religion. Ce ne sera point, comme dans le n.e siècle et au commencement du i3.c , une population armée pour rester française , en défendant le pays du joug étranger ; ce seront de malheureux citoyens , aveuglément barbares , armés les uns contre les autres pour des intérêts de conscience mal entendus et perfidement définis, par des princes ambitieux et des prêtres comme eux avides de domination , mettant au nom du ciel un poignard à la main d'un peuple fanatisé. Ainsi , pendant d.;ux tiers de siècle environ , le sang français inondera de nouveau notre malheureuse province , et deux fléaux , non moins funestes que la guerre civile , la famine et les maladies épidémiques, ses compagnes ordinaires, aideront à la décimer.

Peu d'événemens intéressans , depuis la paix rétablie par l'expulsion des Anglais , se feront remarquer dans l'espace de temps qui sépare cette paix des premières étincelles des troubles de la Ligue , espace de plus d'un siècle , pendant lequel la province put jouir enfin , après tant de misères , de quelque tranquillité ; encore cette tranquillité fut-elle troublée par de cruelles calamités, la famine et la contagion. Ces époques , les moins riches en documens historiques , sont en général celles qui indiquent les temps de félicité publique. Ainsi , ce ne sont pas toujours les nations les plus célèbres dans l'histoire , qui ont eu les destins les plus heureux ; de même que dans la vie civile , la plus honnête , la plus respectable et par cela même la plus heureuse des femmes , est souvent celle dont on parle le moins.

i465. — Le mécontentement du prince Charles , frère,

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unique «le Louis XI , PallÎMIOt qu il forma avec le comte de Charolaîs , les ducs de Bretagne et de Bourbon , le comte de D.mois et plusieurs autres seigneurs à qui le roi avait ôté leurs charges à son avènement au trône , donna lieu à la ligue ou guerrr dm bien public. Jean d'Anjou , duc de Calibre , fils du roi René d'Anjou , se joignit aux princes et amena un corps de suisses, les premiers qui aient paru dans nos armées. Louis XI vint au Mans avec des troupes dont il donna le commandement à Charles IV d'Anjou , comte du Maine , qu'il chargea d'aller soumettre Jean II , duc d'Alençon , entre dans le parti des princes : le roi resta au Mans pendant le temps que dura le siège d'Alençon , et fit don à la cathédrale de S.-Julîen , d'une plaque d'argent sur laquelle il avait fait graver la représentation de la ville qu'il venait de reconquérir. La paix fut faite la même année , au moyen des concessions que fit Louis XI avec sa bonne foi caractéristique , c'est-àdire avec l'intention de ne rien tenir de ce qu'il promettait.

14.87. — Charles VIII ayant succédé fort jeune au roi Louis XI son père, la régence fut conférée à la dame de Beaujcu sœur du nouveau roi. Le duc d'Orléans, cousin du monarque, conçut un vif dépit d'être frustré du gouvernement àt l'état qu'il croyait devoir lui appartenir ; et , profitant des troubles qui s'étaient élevés en Bretagne , se jeta dans celte province avec le comte de Dunois , pour tirer avantage des dissentions qui y existaient. Charles VIII porta ses armes de ce coté, à la tête d'une armée considérable , pour aller faire la guerre à François II duc de cette province : il passa par le Mans et fit un long séjour à Laval, poste d'où il pouvait facilement donner ses ordres partout où il en était besoin. Cette guerre se termina promptement à l'avantage de Charles , et fut suivie, en 1^91, du mariage de ce prince avec Anne, héritière du duché de Bretagne , que le duc d'Orléans avait eu l'espoir d'épouser. Pierre de Baujeu , duc de Bourbon , époux de la régente , vint aussi au Mans , en 1488 ,