QUATRIÈME ÉPOQUE. CLXI

Ensuite , de i5jo à i53o , l'intempérie des saisons fut tellement prolongée et contraire aux productions de la terre , que la stérilité engendra la famine et celle-ci une mortalité si cruelle, qu'elle emporta dans le Maine un tiers de ses habitans. Ajoutons encore, qu'une compagnie de francs-archers fut levée en i52i , dans le Maine et l'Anjou, qu'elle avait pour capitaine Charles de Couesme , seigneur du Grand- Lucé , et que cette troupe , établie sans doute pour assurer la tranquillité publique, ne fut, par les désordres qu'elle commit dans les campagnes , qu'un surcroît de calamités pour le pays.

Il ne peut entrer dans le plan de cet ouvrage d'offrir un tableau complet de la réformalion , des dissensions religieuses qui en furent la suite , et , enfin , de cette guerre odieuse de ja Ligue , pendant laquelle , sous le masque spécieux d'une religion de paix et de charité , et pour des intérêts purement terrestres , le sang français fut répandu à flots , les crimes les plus abominables furent commis , l'état entraîné sur le bord de l'abîme, et les notions du juste et de l'injuste tellement obscurcies ou méconnues , que cet ancien droit de la légitimité royale , toujours mis en avant et si souvent méprisé, manqua d'être submergé au milieu de celte longue tempête , au profit d'un sang étranger. Ce que nous avons particulièrement à faire connaître dans ce précis , c'est la part que prit notre province dans ces grands et malheureux événemens ; ceux qui lui furent particuliers et dont elle devint la victime pendant ce long et sanglant drame politique qui devait , en définitive , donner à la France l'un des meilleurs et , peut-être , le plus grand de ses rois.

Luther ayant commencé à développer ses dogmes en i5i7, leur introduction eut lieu en France deux ans après , et , en i52i , la Sorbonne les condamna. Cette censure, loin de leur être nuisible , leur procura, dès i523, des défenseurs et de nombreux partisans , dans les différentes classes de la nation ; l'an i528, un gentilhomme de l'Artois fut brûlé sur la place