CLXII PRÉCIS HISTORIQUE

de Grève , pour avoir professé hautement ces opinions. Telle est la marche de l'esprit humain : ce sont les obstacles qu'on veut apporter à son développement , à son émancipation , qui en assurent le triomphe ; et le martyre , dans toutes les sectes , n'a servi qu'à les consolider. C'est ce qui arriva alors ; celle impolitique et cruelle exécution ne découragea point les sectaires qui parvinrent à s'appuyer de Marguerite de Navarre, sœur de François I.er, qu'ils gagnèrent à leur religion. En i536 , Calvin publiait ses Institutions Chrétiennes , qu'il dédiait au roi , ouvrage dans lequel il érigeait en système des croyances vagues et discordantes jusqueslà. Le massacre des Vaudois , en i5£5 , où les plus atroces barbaries furent exercées contre une population entière , réunie dans vingt-deux bourgs ou villages , qui furent brûlés ou saccagés en entier , loin d'affaiblir la religion nouvelle , ne fit qu'augmenter le nombre de ses sectaires : bientôt on vit une église réformée s'établir dans la capitale , et cet exemple s'étendre dans les principales villes du royaume. On rapporte à l'an i56o la création au Mans du premier consistoire de V Eglise réformée ; et les calvinistes de Laval demandaient un ministre à cette église , vers la fin de l'année i56i.

Sous Henri II , la cour était remplie de calvinistes , se rendant chaque soir aux prédications qui avaient lieu au Préaux-Clercs , où l'on chantait en français les cantiques de David , que Marot avait mis en vers : le roi de Navarre Antoine de Bourbon, et Jeanne d'Albret son épouse, assistaient à ces exercices de piété. En i552 , le parlement rendit un arrêt qui défendait les Ecoles buissonnières, arrêt dirigé contre les luthériens qui , pour se soustraire à la juridiction du chantre de l'église de Paris, tenaient leurs écoles dans les campagnes ; et, en i55o, , un édit d'Henri II, vérifié par tous les parlemens du royaume, punit de mort tous les luthériens : c'est à cette occasion que le roi fait arrêter au milieu du parlement de Paris , cinq conseillers qui penchaient pour des