QUATRIÈME ÉPOQUE. CLXXXI

« de l'estomac , et là-dedans fait manger l'avoine à ses che- « vaux , afin que les bestes se sentissent de la nature farouche « de leur maître ; d'autres qui les ont enterrés tout vifs et autres « liez en des arbres par les bois , et là les laisser pendus à la « merci des bestes cruelles. Il y en a eu qui se sont de tant « pleus en leur méchanceté que de porter les oreilles des « prestres comme chaisne d'or au col : c'était un piteux spec- « tacle que de voir les pauvres gens d'église traînés , fouettés, « pendus , essorillés et pis encore. » Mais , outre qu'on peut rétorquer tous ces reproches par des reproches semblables , témoin les circonstances du meurtre de la dame de la Guinandière , dans le sein de laquelle on lira cinq coups de pistolet ; de sa fille aînée , dont on brûla les pieds pour lui faire avouer où était l'argent que devait avoir reçu sa mère d'un retrait lignager ; celles du meurtre du sieur de la Gauguière , dont les assassins portèrent les oreilles au gouverneur du Château-du- Loir , qui avait commandé ce meurtre , pour lui prouver qu'il avait été obéi ; non-seulement il est croyable que Belleforet , dont nous venons de citer les paroles , a anticipé sur les époques , et voulu parler de celle de la Ligue , où de cruelles représailles semblaient justifiées par des événemens antécédens ; et d'ailleurs , la suite du récit de cet historien suffit pour prouver que les catholiques ne demeurèrent pas inférieurs en cruautés à leurs ennemis , s'ils ne les surpassèrent , car , ditil , « je ne veux tant accuser un côté que pour cela j'excuse l'autre , et dirai que les catholiques usèrent un peu trop de cruauté en plusieurs endroits , jetant dans les rivières , sans jugement ni procès , plusieurs de ces pauvres gens qu'on appelait ou estimait huguenots. Et estoit telle et si aveuglée la rage du peuple , qu'il ne fallait que dire c'est un huguenot , que soudain vous ne veissiez des massacres plus cruels que ne le feraient des cannibales. Je ne dis rien sans l'avoir vu et souvent cogneu , que l'envie d'un méchant causait la mort d'un homme de bien ; voire les gens d'église , èa-