QUATRIÈME ÉPOQUE. CXCI1I

perdirent les calvinistes , depuis le règne de Charles IX. L'année suivante, i5;o, une troisième paix est conclue au mois d'août , à Sainl-Gcrmain-cn-Laye : elle est connue dans l'histoire sous le nom de Paix Laiteuse et mal assise > parce que l'un des négociateurs était hoitcux et que l'autre portait le nom de la seigneurie de Malassise , qui lui appartenait. Les grands avantages accordés aux religionnaires par la paix de Saint - Germain , firent soupçonner à leurs chefs qu'elle cachait quelque piège : ce fut pour les rassurer, que la cour proposa le mariage du jeune prince de Béarn , avec Marguerite de Valois , fille de Catherine de Médicis et sœur du roi. Jeanne d'Albret , attirée à Paris pour calte alliance , y meurt bientôt subitement : l'histoire n'a pu justifier ses ennemis , surtout Catherine de Médicis, de l'accusation d'empoisonnement , à laquelle donna lieu cette morU D'Aubigné a fait en peu de mots l'éloge de cette princesse t « n'ayant de femme que le sexe , l'ame entière aux choses « viriles , l'esprit puissant aux grandes affaires , le cœur in- « vincible aux grandes adversités. » On ne peut deuter que ce soit dans son sang , bien plus que dans le sang paternel , qu'Henri IV ait puisé le caractère héroïque qu'il ne tarda pas à développer après cette mort. Le mariage du prince de Béarn , relardé par cet accident , se conclut le 18 août 1572 ; et dès le 2 1 , on prélude à la catastrophe qu'on médite, par la tentative d'assassinat qu'exécute Maurevert sur l'amiral de Coligny, La Saint-Barthélémy (24 août), tombait le dimanche cette année : ce fut le soir de ce jour que le massacre commença. Notre célèbre compatriote Ambroise Paré , chirurgien de Charles IX , qui était de la religion réformée , fut le seul , avec la nourrice du roi , que celui-ci excepta de la proscription : le prince de Béarn devenu son beau-frère depuis six jours, et le jeune prince de Condé , ne rachetèrent leurs têtes qu'en faisant abjuration.

Ce massacre horrible , qui coûta la vie à cent mille cal-