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de celte puissance incalculable et invincible, qu'elle devait acquérir deux siècles plus tard.

Une trêve de trois mois , entre les deux partis , suivit l'abjuration du roi, pendant laquelle Henri IV envoya à Rome, vers le pape Clément VIII , une députation de trois personnes, dont était l'évêque du Mans Claude d'Angennes v pour y obtenir son absolution, en même temps qu'il la faisait négocier par d'Ossat qui depuis fut cardinal. Ce ne fut qu'en 1595 , que les difficultés furent totalement applanies de ce côté.

i5g4' — i5g8. — Paris ouvre ses portes au roi le 22 mars i5g4 : le comte de Belin contribua puissamment à cette soumission de la capitale , objet ardent des vœux du monarque , qui ne pouvait se considérer comme ayant véritablement conquis la couronne , que quand il en posséderait le principal joyau. De son côté , Laval de Bois-Dauphin , qui avait reçu du duc de Mayenne le bâton de maréchal de France , obtint du roi la confirmation de ce titre , en faisant sa soumission. On sait de quelle manière celle des villes et des places qui tenaient encore pour la Ligue s'opéra , moitié par force , moitié par négociations , dans lesquelles chaque chef eut soin de ses intérêts, ce qui faisait dire à Henri IV, à l'occasion de la reddition de Paris, par le maréchal de Brissac, qu'il ne le lui avait pas rendu, mais bien vendu.

Le combat de Fontaine-Française et l'absolution du roi par le pape , en iS^S ; la soumission du duc de Mayenne ; l'assemblée des notables à Rouen , et la surprise d'Amiens par les Espagnols, les deux années suivantes ; enfin, en t5()8, la soumission du duc de Mercœur , resté en armes jusqu'alors dans la Bretagne ; l'édit de Nantes et le traité de Vervins , conclu le 2 mai , entre les rois de France et d'Espagne ; sont les derniers événemens qui signalent l'agonie du parti de la Ligue et son entière extinction. Depuis iS^3 jusqu'à cette dernière époque , quatre fois on attente ou l'on conspire centre la vie du roi.

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La surprise d'Amiens par les Espagnols , jeta la terreur dans le royaume : c'est à cette occasion que Henri IV , qui venait de jouir de quelque peu de repos , dit : « Allons , c'est « assez faire le roi de France , il est temps de faire le roi de « Navarre ! » En effet, il court assiéger Amiens et le reprend aux Espagnols : un gentilhomme manceau , François Moreau II , ayant manque à se rendre à l'armée du roi , avec son conlingent, comme il y avait été appelé pour celte expédilion, eût sa terre de la Poissonnière (i) saisie et vendue , dans la même année i5q7 , et fut obligé d'aliéner d'autres Liens pour la recouvrer par voie de retrait.

^jo 1610, — L'édit de Nantes , publié dans la sénéchaussée du Maine, en i5q9 , accordait aux calvinistes l'exercice public de leur religion, et les aulres avantages qui leur avaient été concédés par les édits de pacification précédens. Les rcligionnaires du Mans voulurent , en conséquence , faire construire un temple dans cette ville et demandèrent quon leur accordai une porlion du Grand-Cimelière pour la sépullure de leurs morls. Le clergé catholique s'élant opposé à cette demande , il leur fallut recourir à l'autorité du roi , qui nomma des commissaires de l'une et de l'autre communion pour vider ce différent , et d'après l'avis desquels ils eurent permission de faire édifier un temple à une petite lieue de la ville , au-delà de la paroisse de Saint-Ouen , et de faire leur cimetière dans un terrain en dehors de la Vieille- Porte : mais , plus tard , à raison du grand éloignement de ce temple , ils obtinrent d'en faire construire un autre près de la ville , de l'autre côté des Arènes „ lequel subsista jusqu'à la révocation de l'édit de Nantes , par Louis XIV ,

en i685.

Henri IV, qui s'était rendu en Bretagne pour soumettre le duc de Mercoeur , s'en revint à Paris par la Flèche , ville de

(i) Voir au Diclionnaire, l'article saint-ouen-en-belin

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son domaine paternel , où il avait été conçu et avait passé une partie de sa jeunesse et qu'il affectionnait. Douze ans après , le cœur de ce prince traversait la province pour aller reposer dans ce second berceau de son enfance , après que ce grand et bon roi fut tombé sous le fer d'un fanatique assassin* Le maréchal Jean de Beaumanoir de Lavardin était dans le carrosse du prince , avec six autres seigneurs de la cour , lorsqu'il fut frappé par Ravaillac , le i^ août 1610.

Les remarques que nous avons à faire relativement au* lois , aux mœurs , aux usages de la nation et aux progrès des lumières , pendant celle troisième période de la quatrième époque , ne sont ni moins nombreuses , ni moins intéressantes que celles des divisions précédentes : nous allons ce-1 pendant et autant que possible , tâcher de les abréger.

La pairie , devenue l'un des pouvoirs constitutionnels de la France , depuis sa régénération politique , mérile de fixer notre attention. Son premier âge en France , est celui où celte dignité , dont on ne connaît pas parfaitement l'origine > qui existait déjà sous Hugues Capet , vers 992 (1) , était dans sa plus grande splendeur sous Philippe- Auguste i n'appartenait alors qu'aux grands vassaux de la couronne : cette première pairie se trouvait enlièrement éteinte vers i4-53 , par la réunion successive au domaine royal , d'où elles étaient sorties , des provinces de Normandie et de Guyenne , sous Charles VII ; du comté de Toulouse , sous S.-Louis ; de la Champagne , sous Philippe-le-Bel ; sans compter le duché de Bourgogne , entré dans la maison de France , depuis le règne du roi Robert ; et celui de Flandres , réuni à la seconde maison de Bourgogne , par le mariage de Philippe-le-Hardi avec l'héritière de ce comté , en 1 369. La seconde pairie est celle qui fut conférée aux princes du sang , par lettres-pa-

(1) Les romanciers la font remonter jusqu'au commencement du g.e siècle , mais nous ne devons nous attacher qu'au récit des historiens , qui d'ailleurs n'excluent pas une plus haute antiquité'.

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tentes. Jean , duc de Bretagne , fut le premier qui en fut revêtu, en 1297 , alors qu'il en existait encore quelques-unes de première origine. Le troisième âge de cette dignité est celui où elle fut accordée à des étrangers. Claude de Lorraine (1), fut le premier qui obtint celle faveur, par l'érection du duché de Nevers en pairie , non sans opposition du parlement , qui semblait prévoir combien cette innovation serait préjudiciable au repos de la France , par l'ambition des princes de cette maison. Son quatrième âge , qui se prolonge jusqu'à la révolution , est celui où nos rois érigèrent sous le litre de pairie les terres des principaux seigneurs de leur cour, ce qui commença à avoir lieu pour la baronnie de Montmorency , qui obtint le titre de duché-pairie en i55i. Mais pour bien savoir ce qu'était cette dignité , il faut se rappeler la remarque de Simplicien , que les pairs du roi « ne sont mie « appelés pairs pour ce qu'ils soient pers à lui , mais pers « sont entr'eux ensemble. » Le Maine possédait six terres titrées de la pairie , savoir : deux duchés , Mayenne et Beaumont , le dernier desquels avait perdu ce titre, éteint par la réunion à la couronne , du domaine particulier d'Henri IV ; deux comtés , celui du Maine et celui de Laval ; deux baronnies , la Ferté-Bernard et Monldoubleau. Enfin , une nouvelle ère a commencé pour la pairie à la restauration , par le rétablissement de cette dignité , comme l'une des trois branches du pouvoir législatif de l'état.

Par une déclaration du roi , donnée à Blois en i5yG , il fut statué que les princes du sang précéderaient tous les pairs, et que leur rang serait réglé entr'eux suivant leur proximité du trône ; et plus tard , par lettres-patentes de 1577 , qu'aucun pair nouvellement créé , ne pourrait précéder les officiers de la couronne , qui étaient le connétable , le chancelier , le garde des sceaux , le grand-maître , le grand-chambellan ,

(i) Voyez au Dictionnaire l'article fertê-bernArd , tome 11 , page 3 18.

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l'amiral , les maréchaux de France , et le grand-écuyer. Une autre déclaration de i566 , réglait que les duchés érigés par le roi , retourneraient à la couronne à défaut d'hoirs mâles , ce qui subsista depuis 7 à moins de dérogations précises et individuelles»

Un édit de 1600 , est important à connaître , en ce qui concerne l'ancien ordre relatif à la noblesse. Le roi (Henri IV) y déclare que la profession des armes n'annoblira plus , et ne sera pas censé avoir annobli parfailement ceux qui ne l'auraient exercée que depuis i563 , probablement parce que trop de gens l'avaient prise à l'occasion des guerres de religion. Du temps de Louis XII , tout homme d'armes , n'e^* xerçant aucun aulre emploi ou profession, était gentilhomme, ce qui n'était pas la même chose que d'être issu de race noble : il l'était , à bien plus forte raison , s'il avait acquis un fief noble qu'il desservait par service compétent , c'est-à-dire en suivant son seigneur à la guerre. 11 ne fallait donc alors pour annoblir , ni la naissance , ni des lettres du prince , ni posséder un office qui conférât la noblesse. Si l'on joignait la naissance à la profession des armes , on était gentilhomme de nom et d'armes , ce qui élait considéré comme bien supérieur à la qualité de simple gentilhomme , ou d'armes seulement.

L'article 258 de l'ordonnance de Blois , rendue en i5j$ f par Henri III , ayant supprimé la noblesse acquise par les fiefs , et l'édit d'Henri IV , comme on l'a vu , celle acquise par les armes , on ne devint donc plus gentilhomme que par la naissance , par lettres du prince , ou par la possession d'un office auquel la noblesse était attachée. L'annoblissement par les fiefs , ou du moins la faculté de posséder ceux-ci , de la part des annoblis , avait été introduite par l'épuisement des nobles qui les possédaient , épuisement occasionné par les dépenses des croisades et des autres guerres si fréquentes dans le moyen âge. L'ordonnance de iSjc) , empêcha cette sorte d'annoblissement , en réglant que la terre noble ne rendait

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pas noble ; qu'un inarquisatjiet un comté , ne rendaient ni comte , ni marquis ; et qu'il faudrait désormais ^ pour acquérir la noblesse , des lettres du prince , ou la possession d'un office annoblissant. Plus cet ordre de choses s'éloignera de nous , plus ces de I ails , superflus pour quelques personnes encore , deviendront intéressans et nécessaires , pour celles qui voudront comprendre l'histoire de notre nation. Notons de plus , en traitant ces matières , que ce ne fut que vers la fin du règne de Louis XI, mort en i483 , que le titre dû Majesté , peu connu jusque-là , commença à être dOnné aux rois ; que Henri III institua l'ordre du Saint-Esprit, en 1578 ; et que celui du Mont-Carmel , auquel l'ordre de Saint-Lazare fut réuni , a été créé par Henri IV , en 1608.

L'usage de la cavalerie était le plus ordinaire chez les Gaulois , qui fournirent la meilleure qu'eussent les Romains clans leurs armées , du temps de César et des premiers empereurs. Sous la première et la majeure partie de la seconde race des rois de France , l'infanterie prévalut ; mais l'usage de la cavalerie reprit le dessus dès avant la troisième race , lors de l'établissement des fiefs. Charles VII sentit le besoin d'une bonne infanterie, et après avoir formé un corps de réserve de troupes à cheval , sous le titre de compagnie d'ordonnance , il créa les francs-archers , infanterie que Louis XI supprima. Ce prince inquiet prit à sa solde des Suisses, afin de s'attacher ces peuples ; il y joignit quelques corps d'infanterie française, que Louis XII avait augmentée en la faisant recruter chez les Allemands. Le duc de Gueldres leva un corps de 6,000 hommes de celte nation > auquel on donna le nom de bande noire , de la couleur de ses drapeaux : ce corps ayant été défait et anéanti à la bataille de Pavie , il ne resta plus que de l'infanterie française i divisée aussi par bandes , commandées par les plus grands seigneurs. François I.cr voulut former un corps de six mille hommes , à la manière des légions romaines '• cette organisation subsista peu ; on en revint aux