CCXLIV PRECIS HISTORIQUE

prudence oppressive , en révoquant l'édit de Nantes , rendu par Henri IV , en faveur des protestans. Nous allons laisser le chanoine Morand , exposer par quelles voies on procéda pour arriver à cette conclusion ; ses aveux sont précieux :

« Nous avons vu, dit il , combien de troubles la religion prétendue réformée avait causés dans l'état. On avait été contraint d'en souffrir l'exercice pendant plus d'un siècle ; mais enfin , le temps de l'abolir dans le royaume étant venu , Louis-le-Grand , à qui la gloire en est due , a réussi à exécuter ce grand mais épineux dessein. Cependant , comme il n'était pas à propos d'attaquer de vive force cette machine fortement soutenue par plusieurs puissances étrangères , ce fut en la sapant peu- à-peu , que ce prince se mit à lui faire la guerre. Il commença à exclure ceux qui faisaient profession de cette erreur , des charges , des emplois publics de judicature , de même des fermes , sous-fermes de son domaine ; et généralement de tout ce qui a du rapport aux droits de sa couronne. Ces préparatifs furent un merveilleux acheminement à la consommation de son dessein. Plusieurs de ceux qui avaient des charges , ou qui aspiraient à en avoir , abjurèrent l'hérésie , et leur abjuration ayant affaibli le parti, le roi fit publier la révocation de l'édit de Nantes ; défendit l'exercice public du calvinisme , que cet édit permettait ; fit sortir du royaume tous les ministres de cette religion ;• fit raser leurs temples et confisqua au profit de l'hôpital-général les terres, rentes et autres biens dont jouissaient ceux de la province : l'édit de révocation ayant été exécuté dans le Maine comme ailleurs.

« Mais , de ceux qui firent abjuration , peu le firent de bonne foi ; car on ne les voit plus depuis longtemps fréquenter les églises catholiques , s'approcher des tribunaux de la pénitence , aller à la table du Seigneur; et quoique l'on fit , pendant longtemps , dans la cathédrale du Mans , des sermons de controverse , ces âmes dures , ces gens nourris dans