CCXLVIII PRÉCIS HISTORIQUE
accordent des récompenses à ceux qui se convertiront ; le 7e et le 8e interdisent les écoles et enjoignent aux parens et tuteurs d'élever les énfans dans le catholicisme ; le 9e et le 10e accordent amnistie et restitution des biens confisqués à ceux qui ayant émigré , rentreront convertis dans le délai de quatre mois ; enfin, le 11e renouvelle la menace des peines afflictives, déjà prononcées contre les relaps ; et permet aux calvinistes de rester dans leurs maisons , sans qu'on puisse les inquiéter, pourvu qu'ils ne s'assemblent pas pour l'exercice de leur religion. Cette dernière concession , qui accordait une espèce de liberté de conscience , fut étrangement violée par le zèle outré de quelques gens en place , qui occasionna les vexations auxquelles on donna le nom de dragonades, par ce que, croyant pouvoir employer la violence , comme un moyen court et plus efficace que l'intention de faire exécuter l'édit de révocation , ils firent accompagner les missionnaires par des dragons qui , sous prétexte de chercher les calvinistes pour les mener au cathéchisme et à la messe , se répandaient dans les maisons , s'y établissaient comme en pays ennemi , pillaient les meubles , consommaient les provisions et se livraient souvent aux derniers excès d'indécence et de cruauté. Ces mauvais traitemens firent prendre en foule la fuite aux religionnaires ; il en sortit plus de deux cent mille hors du royaume.
« Il y eut beaucoup de variation dans les édits qui suivirent la révocation. Les uns permettaient de sortir du royaume ; d'autres le défendaient et le permettaient de nouveau. Quelques-uns statuaient des peines sévères contre les opiniâtres, et, presque en même temps, il en paraissait qui accordaient des grâces et donnaient des espérances. Il semblait qu'on ne suivit ni règle ni système : cependant , ou le moment fut habilement saisi , ou les mesures furent tellement prises , qu'il n'y eut aucune émeute considérable. Les réformés cédèrent à l'autorité armée de la force, et cessèrent dans toutes les villes leurs
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assemblées religieuses. Ils ne se réunirent plus que dans des lieux sauvages, des bois épais , des grottes inaccessibles , où quelques ministres , échappés à la vigilance des magistrats , venaient administrer les sacremens , faire la cène , et exhorter leurs proséliles à la persévérance : c'est ce qu'on a nommé les assemblées du désert. Elles se multiplièrent dans les provinces éloignées de la capitale , surtout dans les endroits éloignés des villes ; et l'attention de la cour ayant été distraite de cet objet pendant la guerre de 1689 , il parut dans les Cévennes , montagnes limitrophes du Haut-Languedoc , des fanatiques connus sous le nom de Camfsards (1). Endoctrinés par des ministres enthousiastes , ces paysans grossiers s'imaginaient être inspirés et se croyaient prophètes , et autorisés par la voix intérieure de l'Esprit , à prendre les armes pour la défense de leur religion. Ils déclarèrent la guerre surtout au clergé, contre lequel ils se permirent toutes sortes de cruautés ; pillèrent les abbayes, brûlèrent les églises, et renouvelèrent toutes les horreurs des premières guerres de religion : les Anglais et les Hollandais leurs fournirent des munitions et des officiers pour les exercer. Louis XIV, envoya contre eux, en 1703 et 170.I, des troupes réglées , qui n'eurent que des succès médiocres ; mais enfin i] les soumit, plus par des grâces que par les châtimens. »
Ce tableau douloureux ne peut être accusé d'inexactitude ; trop d'écrivains l'ont tracé plus ou moins vigoureusement. « Pendant qu'un million de Français , dit Rulhières , n'ayant » point d'autre religion que le calvinisme, fuyaient leur patrie, » pratiquaient leur culte dans les déserts , transmettaient leur » croyance à leurs enfans ; la poésie et l'éloquence, le marbre » et l'airain , éternisaient à l'envi cette conversion , si bien » crue générale à la cour. On représentait , sous les pieds du
(1) De Camisadc , parce qu'ils attaquaient brusquement ; camise , prononciation du mot chemise , dans le pays , parce qu'ils en manquaient : camis , grands chemins , parce qu'ils les infestaient.
