CC. PRÉCIS HISTORIQUE

« roi , l'hydre expirante ; les places publiques offraient à tous « les yeux ces monumens d'une éternelle flatterie. Partout on « le comparait à Constantin , à Théodose ; les chaires , les « académies , les collèges retentissaient de ces panégyriques « infidèles ; et, après la mort du redoutable ministre Louvois, « qui l'avait trompé sur le choix des moyens , cette adulation « publique continuait de le tromper sur l'événement. Chez « quelle autre nation trouvera-t-on , en effet , un plus éton- « nant exemple d'adulation publique ) consacrée par plus de « monumens et démentie par de plus funesîes effets? »

Nous terminerons ici notre quatrième époque : aucun événement imporlant de l'histoire de France , n'ayant un rapport particulier et direct à celle de la province. Ceux d'un moindre intérêt , qui s'y rattachent , rentrent dans l'exposé de nos considérations sur les mœurs et les usages , pendant le cours de la dernière partie de l'époque qu'elles vont terminer.

L'histoire de la révolution , qui va former !e cinquième et dernier chapitre de ce précis historique , nous semble devoir commencer avant l'année 1789 , où cette grande catastrophe éclata.

Suivant nous et suivant les meilleurs publicisles , l'année 1 787 en est la première période, et c'est aussi celle qu'il nous semble convenable d'adopter. La seconde , qui commencera avec la division départementale de la France , nous conduira promptement à la république, qui fermera la troisième ; puis viendra l'empire ; et, enfin, la restauration.

Mais auparavant il nous reste à terminer, sur la quatrième époque , l'examen relatif aux lois , aux usages et aux mœurs. Dans un état sans lois fondamentales , où la législation n'avait d'autre principe , d'autre base , que l'autorité royale , depuis la suppression ou plutôt la non-convocation des grandes assemblées nationales ; les lois doivent varier de jour en jour , suivant le temps et les circonstances , ou suivant les caprices de l'autorité. Le besoin d'uniformité dans les lois, se