SECONDE ÉPOQUE. XI

traces de celui qu'ils adoptèrent plus tard , à l'instigation de leurs vainqueurs.

Rome , après avoir vaincu , chassé de l'Italie , ou soumis à ses loix , les plus turbulcns des descendans de Bellovèse et d'Elitovius , tourna ses regards vers les Gaules , et profita de la première occasion qui s'offrit d'y faire pénétrer ses armées.

Voici le tableau que fait un historien distingué , M. de Ségur , de l'état des sciences et des arts dans la Gaule , sous le consulat de Sextius , le fondateur de la ville d'Aix : « Le » tems , dit-il , avait opéré d'assez grands changemens dans >» les mœurs de la nation gauloise. Respectée au dehors , et » à l'abri des attaques de l'étranger par la terreur qu'inspirait » son nom , ce repos extérieur amollit peu à peu l'âpreté >» de son courage : la civilisation y fit des progrès ; déjà on » voyait dans la Gaule des cités bâties , des remparts élevés , » quelques temples érigés : les Gaulois connaissaient l'usage » des monnaies , construisaient des vaisseaux. On vantait » l'habileté de leurs charpentiers , de leurs menuisiers : quel- » ques manufactures fabriquaient des tissus grossiers ; l'art » de travailler les métaux ne leur était pas étranger ; la » charrue rendait fertile une immense quantité de plaines » autrefois couvertes de bois : le commerce avait ramené » la richesse , et la richesse fait disparaître l'égalité. » Il se peut que ce tableau flatteur convînt déjà aux Gaulois du midi , et peut-être à ceux de l'orient. Un climat plus doux, l'exemple des Marseillais et celui des Romains , dont la civile sation , à cette époque , brillait presque de tout son éclat , devaient adoucir leurs mœurs et les disposer à la culture des arts ; mais il est peu croyable que la civilisation eut fait de semblables progrès chez les peuples de l'ouest , chez ces farouches Armoricains , dont le territoire froid et aqueux était encore couvert de forêts ; dont une grande partie ne connaissait pour toute culture que l'art d'élever des bestiaux ;