CINQUIÈME ÉPOQUE. CCI.XXIX

Ces voies de fait ne furent malheureusement pas les seules qui eurent lieu dans le Maine. L'exaspération des opinions , une disette factice dont on se croyait menacé dans toute la France, et dont on éprouvait déjà quelques effets ; les bruits alarmans , d'accaparcmcns , de blés jettes dans les rivières , pour affamer le peuple , auxquels celte disette donnait lieu ; l'esprit d'opposition , dans lequel on croyait être les deux classes privilégiées, contre la régénération politique, sollicitée de toutes parts et impatiemment attendue ; tout tendait à donner au peuple des préventions funestes contre les grands et les hommes entre les mains desquels se trouvait le pouvoir. Ces préventions , beaucoup trop exagérées et habilement mises en œuvre par ceux qui, par un motif quelconque, cherchaient à en tirer parti , exposèrent la vie du lieutenantgénéral pour le roi dans la province , M. le comte de Tessé , et du commandant de la Maréchaussée , qui , par des imprudences, avait provoqué l'irritation : elles causèrent la mort de MM. Cureau et de Montesson , massacrés dans une émeute populaire , dont les subsistances furent le prétexte , dans le canton de Ballon (i). Enfin , la révolution se déclare d'une minière ostensible , par l'insurrection de Paris et la prise de la Bastille : le mouvement est électrique ; de toutes parts Cl sur tous les points de la France, la cocarde aux trois couleurs est adoptée ; toule la population prend les armes ; l'organisation des gardes -nationales régularise ce mouvement tumultueux. Le comte de Valence , commandant au Mans le régiment des dragons de Chartres , que ses senlimens patriotiques rendirent cher aux habitans de cette ville , est nommé chef de sa garde-nationale ; nomination peu régulière en ellemême, mais qui fait connaître l'union louchante qui existait alors entre la troupe de ligne et les citoyens , ou , suivant une manière de parler postérieure , entra les soldats-citoyens et

(i) Voir l'art. BALLON, dans la partie Dictionnaire, page loocle ce volume.