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des Tuileries , pour se rendre à la salle du Manège , dans cette tribune du Logographe , où commença son emprisonnement.

Nous devons noter dans cette courte période de deux années , outre les principaux événemens révolutionnaires que nous avons indiqués , quelques autres circonstances remarquables , quelques institutions utiles , qui nous sont restées , plus ou moins pures, ou plus ou moins mutilées par le temps, par le choc des opinions et des partis , et surtout par le despotisme impérial. Telles furent , dans la première classe , la création du papier-monnaie , appelé assignats , et la confiscation des biens des émigrés ; telle sont , dans la seconde , l'établissement des justices de paix , dont l'heureuse pensée est une de celles que le consulat et l'empire ont le plus malheureusement dénaturée ; l'invention d'un nouveau mode de supplice pour les condamnés à mort ; la suppression des jurandes et maîtrises et l'établissement des patentes ; le décret du 26 mars 1791 , qui pose les bases de l'uniformité des poids et mesures ; les lois sur les passeports , sur la propriété des découvertes et inventions utiles et sur les brevets d'invention, sur la propriété littéraire et théâtrale ; la loi sur le mode de constater l'état civil des citoyens , celle , enfin , sur le divorce , abrogée depuis la restauration. Ajoutons , en parlant des assignats , que , non- seulement l'état, mais les communes, même de simples citoyens , en émirent , de petite valeur , sous le nom de billets de confiance , pour satisfaire à leurs besoins et tenir lieu de monnaie : une loi du 3o mai 1792 , interdit à ces derniers une faculté d'où résultait de nombreux abus.

§ III. Depuis la fondation de la République jusqu'à l'établissement

du régime impérial.

A. Convention nationale ^

179? — 179$. — La chute du trône au 10 août 1792, et la ré-

CINQUIÈME ÉPOQUE. CCXCI

clusion de Louis XVI au Temple , en détruisant le pouvoir exécutif, forcèrent l'assemblée législative à y suppléer : elle nomma , à cet effet , par un décret du 1 1 , un conseil de six ministres , chargé de ce pouvoir , indispensable à la marche du gouvernement.

Une Convention nationale est décrétée , pour prononcer sur le sort de la patrie et du monarque. Les assemblées primaires se réuniront dès le 16 août , afin de choisir des électeurs , chargés de nommer les députés à cette troisième législature : ces assemblées « sont invitées à revêtir « leurs représentans d'une confiance illimitée. » Il suffira , pour être éligible , comme électeur et comme député , d'être âgé de vingt-cinq ans. La Convention nationale se compose de sept cent cinquante membres : la Législative n'en comptait que sept cent quarante cinq ; mais , depuis quelques jours , la France s'est accrue de la Savoie , formant un 84-c département , sous le nom du Mont-Blanc. Dans ce nombre de députés, le département de la Sarthe en enverra dix, comme à l'assemblée précédente. L'assemblée électorale de ce déparlement est convoquée et s'assemble à Saint-Calais, chef-lieu de district : elle forme son bureau le 3 septembre, au soir. Philippeaux en est nommé président ; René Levasseur, chirurgien au Mans , secrétaire. On a écrit récemment ( 1) , que « cette « assemblée fut glacée de terreur ; qu'on y entendit pro- « noncer ce cri de tyrannie anarchique que celui qui votera « pour un aristocrate , sera livré à la vindicte publique ! et que « ce fut d'une telle assemblée , dominée par quelques éner- « gumènes , que sortit , comme la foudre du sein de l'o- « rage , le nom du trop célèbre Levasseur. » Certes voilà une phrase bien ronflante ; mais qui n'en est pas plus près de la vérité. Jamais terreur ne fut plus bénigne que celle qui régna dans cette assemblée électorale ; et, il le faut dire à

(i) Voir dans l'ÉCHO, JOURNAL politique de la sarthe, du 27 février i83o, un aiticle signé O , Sur les Mémoires de R. Levasseur.

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l'honneur du département de la Sarthe , la terreur s'y fit peu sentir généralement. Si le cri dont on parle fut prononcé , il ne fut que l'expression de l'opinion exagérée , mais fort peu importante, d'un seul ou d'un petit nombre d'individus (i). Quelques-uns des députés qu'élirent les électeurs de la Sarthe à la Convention nationale , sont devenus célèbres : Philippeaux et Levasseur , dans le cours de leur carrière conventionnelle ; le dernier encore , par la publication récente de ses mémoires ; Richard , par les emplois et les titres qu'il obtint sous l'empire : Condorcet et Sieyes Tétaient déjà (2). Une circonstance assez remarquable, et qui démontre à quel degré d'exaltation était porté alors le patriotisme, signala cette assemblée électorale. Un de ses membres fit la proposition que tous les électeurs prêtassent le serment de voler à la défense de la pairie et qu'un registre fut ouvert pour l'inscription de ceux que leur civisme y conduirait. Cette proposition fut adoptée avec l'applaudissement général de l'assemblée , et mise de suite à exécution. Plusieurs électeurs , en effet, s'inscrivirent, voulurent partir et partirent à leurs frais, afin de soulager la patrie du traitement accordé aux volontaires ; mais plusieurs des inscrits furent trouvés trop âgés ou trop faibles, pour pouvoir exécuter leur généreuse résolution.

(1) J'ai adressé dans le temps, au rédacteur de Y Écho , un article ayant pour objet de réfuter, par des démonstrations équivalentes à des preuves , l'assertion dont il s'agit. Je regrette que mon article ait été refusé et ne puisse trouver place ici : on aurait vu que rien n'était moins redoutable qu'une terreur qui s'exprimait en épigrammes , fort innocentes assurément.

(2) Voir la liste des Conventionnels , dans L'introduction A la biographie , page cxxv. On remarquera que le nom de Lehaut , qui est porté aux suppléans , est également porté parmi les membres de cette assemblée , puisqu'il y entra après la mort de Philippeaux , en remplacement de ce député.

Voir également au Dictionnaire biographique , les articles relatifs à chacun d'eux.