CCCXXXVI PRÉCIS HISTORIQUE

des deux armées. Les uns ont cru que l'officier vendéen était Stofflet, d'autres que c'était Larochejaquelein : on ignore quel était l'officier républicain. Ce combat fut sans résultat , parce que l'affluence des soldats des deux partis qui se poursuivaient , sépara les combattans.

Les vendéens n'avaient ni hôpitaux , ni médicamens pour leurs blessés et leurs malades , et les trois seuls chirurgiens qui fussent dans leur armée , aimaient mieux se battre que de faire leur métier. Ils manquaient aussi d'ingénieurs , et leurs canonniers , qui étaient des allemands pour la plupart , visaient mal et pointaient trop haut.

Les chefs se plaignaient d'avoir bon nombre de sauve qui peut ! de désorganisateurs , parmi leurs gens : ils les appelaient le parti Jacobin, On prétend que les hommes de ce parti avaient, dans la nuit du 12 au i3 , brisé exprès dans la rue Dorée , des canons et des caissons pour embarrasser la retraite ; et qu'à Granville ils avaient fait échouer le siège en éteignant l'ardeur des paysans , à qui ils insinuaient que les chefs voulaient s'embarquer pour l'Angleterre et les abandonner à la merci des républicains.

L'incerlitude où étaient les vendéens du point sur lequel ils devaient opérer leur retraite , et si l'on devait marcher sur Paris ou vers la Bretagne , les fit se disperser sur les quatre routes qui conduisent dans ces directions. Les uns s'acheminèrent par la route d'Yvré , les autres vers celle de Bonnétable ; le plus grand nombre du côté de la Croix-d'Or, où l'enfourchement des routes d'Alençon et de Laval les jeta dans un nouvel embarras : la plus grande partie , néanmoins, prit la dernière de ces routes , qui était la plus convenable. Ceux qui avaient suivi les deux premières se virent contraints , en apprenant leur erreur , de regagner celle de Laval , par des chemins détournés et à travers les champs : beaucoup d'entr'eux , furent surpris par les bleus , qui ne les ménagèrent pas , irrités qu'ils étaient par les longues