CCCC1V PRÉCIS HISTORIQUE

C'est pendant cette époque que furent supprimées les administrations centrales de département et les administrations cantonnales , remplacées par des préfets , des sous-préfets et des maires ; et qu'à la subdivision administrative des départemens, par districts et ensuite par cantons , on substitua celle bien moins rationelle des arrondissemens de souspréfectures , rouage inutile , propre seulement à ralentir la marche des affaires , et par cela même , nuisible souvent. Le système d'administration cantonnale , créé par la constitution de l'an III , était bien préférable , comme réunissant l'avantage de l'économie , à celui de relations directes avec l'administration départementale , par conséquent de la simplicité et de la rapidité de l'action administrative. C'est l'organisation à laquelle on reviendra un jour , lorsque le bien être des administrés sera l'intention formelle de la haute administration.

La loi sur les cautionnemens , celle relative à l'organisation du notariat , l'établissement des droits-réunis , devenus impôts-indirects , lorsqu'on arriva a se repentir de leur suppression en i8i4 ; enfin , l'adoption du code civil , qui porta pendant plusieurs années le titre de Code Napoléon ; sont des institutions de l'époque consulaire , qui paraissent s'être enracinées dans notre législation, et devoir, du moins quelquesunes , s'y perpétuer.

Ici se termine l'existence de cette république éphémère , qui , sous le gouvernement consulaire , n'était déjà plus guère qu'une ombre , et dont la courte existence a laissé croire que cette forme de gouvernement ne pouvait convenir à nos principes , à nos mœurs , à nos préjugés , ni à la versatilité du caractère français.

§ IV. Gouvernement Impe'rial, i." pe'riode. i8o4 — 1814. L'acte du Sénat-Conservateur, du uS floréal

CINQUIÈME ÉPOQUE. CClXV

an XII ( 18 mai 1804 ) * qui confère la dignité d'Empereur des français à Napoléon Bonaparte , fut reçu dans la Sarlhe avec la même bienveillance , et y obtint à-peu-près les mêmes suffrages , que celui qui lui avait accordé le consulat à vie. A l'exception d'un petit nombre d'hommes invariables dans leur opinion républicaine , et de quelques partisans de la famille des Bourbons, qui ne se prêtaient à aucunes concessions en matière de dynastie , le nouvel ordre de choses obtint l'assentiment général , comme un gage assuré de paix et de fixité. Cependant , quelques officiers municipaux de communes rurales eurent le courage , assez rare alors , de refuser le serment de fidélité à l'empereur (i) , prescrit par le sénatus-consulte du 28 floréal , et , par conséquent , encoururent la destitution.

Cette époque de l'empire , pendant laquelle tant de gloire militaire fut acquise à la France et à son chef , qui vit son industrie et ses arts , prendre une marche ascendante devenue si rapide , n'offre aucun événement particulier à notre pays , qui mérite une mention particulière. Comme dans le reste de la France, des routes furent reparées et ouvertes dans la Sarthe; des ponts , des aqueducs , des édifices publics construits ou embellis ; une ère de prospérité et de bonheur , dont cette contrée n'eût même pu concevoir l'espérance sous le Directoire , commença enfin pour elle , et ne fut troublée que par cette funeste conscription militaire , si dévorante , qui décimait sans cesse la jeunesse , mais dont le fléau était supporté plus ou moins patiemment , selon que les abus et les injustices qu'elle traînait à sa suite, étaient plus ou moins intolérables , et jusqu'à ce que , enfin , elle eût refroidi l'affection , diminué l'attachement des citoyens , pour le chef de l'état.

(1) Voir au Dictionnaire , les articles courcelles , montmiràil ,

TRONCHBT.

CCCCVI PRÉCIS HISTORIQUE,

De même aussi que Jans le reste de l'empire , les Sarthoïs ne refusèrent au chef de la nouvelle dynastie , a sa jeune épouse , et à son fils , aucunes marques d'amour, de respect, de dévouement. Adresses , députations , sermons , mandemens, félicitations de tout genre, sous toutes les formes, soit de la part des individus, des corporations , des villes même , et , enfin , au nom du département tout entier , par l'organe de son conseil-général ; rien ne fut épargné pour prouver à l'auguste empereur napclégn-le-grand , ainsi qu'à sa dynastie , le dévouement et l'amour de ses sujets. Jusqu'au jour de sa chute , les discours et les écrits adulateurs se soutinrent , avec un redoublement de ferveur, qui paraissait être en raison inverse de la réalité ; enfin , l'abnégation devint telle , qu'un des hommes les moins dévoués en réalité , franchissant les limites de l'hyperbole , sans doute d'après la maxime que qui veut prouver trop ne prouve rien , assurait le monarque que nos vies et nos biens lui appartenaient : idée servile , qui déjà avait été produite dans un banquet préfectural , donné le 5 décembre i8i3, pour la fête anniversaire du couronnement, et dans lequel avait été porté ce toast : a la dynastie de NAPOLÉON ! Citoyens, soldats et administrateurs, nous verserons notre sang s'il le faut , nous consacrerons nos fortunes , pour le service du plus grand des héros , pour défendre la patrie , et conquérir une paix digne de notre chère France. ! A peine quelques mois , quelques jours s'étaient-ils écoulés , que le même langage était employé , les mêmes protestations d'amour étaient adressées , par les mêmes hommes et les mêmes corporations , au prince à qui venait d'être rendu le trône de l'usurpateur !

Cependant les désastres de l'armée de Russie en 1812 , et les malheurs de la France qui en furent la suite , avaient trouvé la jeunesse Sarthoise disposée à un dévouement plus réel : ce dévouement en partie forcé , en partie volontaire , c'était surtout à la patrie qu'il s'adressait. Soit qu'ils mar-

CINQUIEME ÉPOQUE. CCCCVÎI

chassent à sa défense dans Jes rangs de la conscription , dans le premier ban de la garde nationale , dans les régimens de la garde d'honneur , ou qu'ils partissent enfin par bataillons de gardes nationales, pour cette pénible campagne de i8i4> que les neiges , les marches forcées , le manque de subsistances , rendirent plus meurtrière , par les maladies qu'elles causèrent, qu'elle ne le fut par le fer de l'ennemi ; partout les Sarthois furent fidèles à l'honneur et à leur vieille illustration.

Ainsi, en 1806, le colonel du n.c régiment de ligne, composé en majeure partie de conscrits de la Sarlhe , faisait le plus grand éloge du sang-froid , de la bravoure , et de la fermeté , avec laquelle ces jeunes gens venaient de se battre à l'armée de Dalmatie , contre les Russes et les Monténégrins. Ainsi le colonel du 65.e régiment , M. Coutard , dans une lettre écrite d'Augsbourg en 1809 , fait le même éloge de ses compatriotes , qui font la force principale de ce corps. A Lutzen , la 7o.e cohorte des gardes nationales , celle de la Sarthe , se fait remarquer honorablement ; à Hanau , le 3.c régiment de la garde d'honneur se couvre de gloire , et c'est dans ce régiment que se trouve l'élite de la jeunesse Sarthoise, que des revers funestes viennent d'arracher de ses foyers. Enfin, dans la campagne de 18 14- , les deux bataillons de gardes nationales que fournit encore le département de la SaVthe , composés de conscrits libérés , la plupart mariés , arrachés aux arts industriels et au soc nourricier, qui manient un fusil depuis moins d'un mois , mais sont commandés par des officiers et des sous-officiers , anciens militaires pour la plupart , et électrisés par leur exemple , ne resteront point sourds à cette allocution de l'empereur , lorsqu'il les passe en revue près de Montereau : « Montrez , leur dit-il , de quoi « sont capables les hommes de l'Ouest : ils furent de tout « temps les fidèles défenseurs de leur pays , et les plus fermes « appuis de la monarchie. »

L'occasion ne tarda pas de répondre à cet appel fait à leur

CCCCVIIÎ PRÉCIS HISTORIQUE ,

patriotisme , car c'était la patrie envahie par l'étranger qu'ïS s'agissait de défendre alors , bien plus que telle ou telle famille , telle ou telle forme de gouvernement ; et si quelque illusion pouvait encore rendre puissantes les paroles du chef de l'état , elle était produite bien plus par la confiance qu'inspiraient ses talens militaires, et par cette auréole de gloire qui brillait sur son front , que par l'éclat de la couronne impériale dont ce front était orné.

Nous ne pouvons mieux justifier ce que nous venons de dire de la belle conduite de nos compatriotes , dans cette dernière circonslance , qu'en prenant dans Y Histoire de la campagne de i8i4 > par M. Alphonse de Beauchamp , et dans les pièces officielles à l'appui , un récit que nous sommes heureux d'en extraire , pour le sauver de l'oubli auquel il est exposé , au milieu d'une foule d'autres faits non moins héroïques (1).

« Paris avait vu sortir de son sein une colonne détachée , forte de cinq mille hommes , sous les ordres des généraux Amey et Pactod , escortant un immense convoi de munitions et cent mille rations de pain pour l'armée de Bonaparte. Ce convoi était par lui-même , et par le nombre des troupes qui le suivaient , d'une extrême importance. Protégé par le corps du maréchal de Raguse , il s'était avancé des environs de Montmirail , pour joindre Napoléon; mais, par sa direction , il ne pouvait plus échapper aux deux grandes armées alliées , alors si près l'une de l'autre.

« Il fut d'abord apperçu par la cavalerie du maréchal Blucher , ou plutôt ce fut le capitaine Harris , aide-de-camp du lieutenant-général Stewart , commissaire anglais , qui ,

(i) Les relations , bulletins , rapports ? etc. , qui donnent les détails que nous allons rapporter , ne citent nominativement que les gardes nationales de la Normandie , de la Bretagne et du Poitou. Nous garantissons que celles de la Sarthe , se trouvent comprises dans ces noms collectifs.

CINQUIÈME ÉPOQUE. CCCCIX

allant à la découverte avec quelques cosaques , donna au feldmaréchal le premier avis de la marche et de la position du convoi. Le maréchal détacha à l'instant les généraux de cavalerie Korf et Basilischikoff pour l'attaquer. A la vue de l'ennemi , la colonne et le convoi se replièrent sur Fère- Champenoisc , au moment où arrivait sur ce point , par la route de Vitry , la cavalerie de la grande armée austro-russe. Informé de cette rencontre , le généralissime prince de Schvvatzemberg, fait revenir en hâte une partie de la cavalerie qui poursuivait les maréchaux Mortier et Marmont ; en même temps , l'empereur Alexandre ordonne lui-même de faire avancer les canons russes. Pressée et chargée de tous côtés, par des troupes sous les ordres immédiats des souverains alliés et du généralissime , la colonne française se forme en plusieurs carrés, et se dispose à la plus courageuse résistance : elle n'était composée néanmoins que de jeunes soldats et de gardes nationales ( dont faisaient partie celles de la Sarlhe ) ; mais rien ne put intimider ces militaires encore novices. Les carrés continuent leur marche en faisant feu , bravant les charges de cavalerie , rejetant les sommations réitérées des parlementaires russes , et refusant toujours de mettre bas les armes , malgré les plus vives attaques. En vain le colonel Rapatel , le même qui avait recueilli les dernières paroles et reçu les derniers soupirs du général Moreau , s'avança seul pour faire cesser la lutte inutile de cette brave troupe qui , entourée et désespérant de vaincre , voulait au moins mourir avec gloire : « Mes amis , leur crie le colonel , cessez de « combattre , vous avez acquis l'honneur ; Alexandre vous « rendra sur le champ la liberté ! » A peine il achève que , frappé de deux balles , il tombe et meurt Il était aide-decamp d'Alexandre.

« L'artillerie seule put vaincre la résistance de cette poignée de braves , qui luttaient contre toute une armée. Des batteries ouvrent leur feu et entament les carrés ; des charges simul-

CCCCX PRÉCIS HISTORIQUE ,

tanées de cavalerie , achèvent de les rompre et d'y porter la mort et le désordre ; il fallut céder. »

Voici comment l'ennemi lui-même a rendu hommage à l'héroïsme de nos concitoyens, et ce qu'on lit dans un rapport du lieutenant-général Stewart , au vicomte de Castlereagh , ministre du roi d'Angleterre.

« La cavalerie des corps des généraux Korf et Basilischikoff , fut sur le champ détachée après cette colonne , et la fit replier sur la Fère-Champenoise , au moment où la cavalerie de la grande armée s'avançait. La cavalerie attaqua ce corps , qui se forma en carrés , et il faut lui rendre la justice de reconnaître que , quoiqu'il fût composé de jeunes troupes et de gardes nationales , il se défendit avec le plus grand courage. Quand il fut entouré de tous côtés par la cavalerie des deux armées , on envoya quelques officiers l'engager à se rendre ; mais il continua à marcher en faisant feu , et ne mit pas bas les armes. Une batterie d'artillerie qui ouvrit son feu sur ces Iroupes , et les charges réitérées de cavalerie , les détruisirent complètement ; et les généraux Amey et Pactod , généraux de division , cinq généraux de brigade , cinq mille prisonniers , douze canons et le convoi , sont tombés entre nos mains. »

Enfin , et comme si , en fait de patriotisme et de courage , nos compatriotes devaient toujours se trouver au premier rang , c'était un Sarthois , que l'un des deux élèves de l'école polytechnique à qui Napoléon donna la croix d'honneur , à son retour de l'île d'Elbe , en récompense de la bravoure avec laquelle ils défendirent Paris le 3o mars 1814. , la veille de l'entrée des armées alliées dans la capitale de la France.

Nous ne terminerons pas ce qui concerne cette époque , sans faire remarquer que ce fut sous le gouvernement impérial que fut supprimée l'école centrale de la Sarthe , pour être remplacée par un collège communal. Les élèves à qui les professeurs de cette école avaient inspiré le goût des con-

CINQUIÈME ÉPOQUE. CCCCXI

naissances exactes , de l'histoire naturelle particulièrement , ont rendu des services signalés à la statistique locale , en faisant connaître la nature du sol et ses productions ; mais déjà ils avancent en âge , et la suppression de l'école centrale ayant amené la cessation de ces éludes , ils ne seront point remplacés !

§ V. Gouvernement Royal, i.re restauration.

i8i4 — i8i5. L'arrivée dans le midi d'un fils de France de la famille des Bourbons , et le signal d'insurrection contre le gouvernemenl impérial , donné par les autorités de la ville de Bordeaux , au mois de mars 1814 , et lorsque les armées étrangères marchaient sur Paris , allaient être un nouveau ferment d'agitation pour les départemens de FOuesl , qui aurait promplement produit son effet dans la Sarthe. En effet , « une confédération dirigée contre le gouvernement impérial, « jetait déjà de profondes racines dans la Bretagne et dans le « Maine. Les royalistes de cette dernière province étaient « commandés par le comte de Vibraye , et ce chef avait sous « ses ordres le fameux capitaine Tranquille , qui , dans sa vive « impatience , devançait les événemens (i) , » si Ventrée des alliés à Paris , le 3i mars , l'acte de déchéance rendu par le sénat contre Napoléon , le 3 avril , et l'abdication de l'empereur , du n du même mois , n'étaient venus tranquilliser les esprits inquiets et agités. Ces événemens , et le rétablissement de la dynastie des Bourbons sur le trône de France , durent causer et causèrent en effet autant de surprise que d'inquiétude , à tous les hommes qui avaient donné des gages d'affection et de dévouement à la révolution et au chef de l'empire , son héritier ; mais ces sentimens d'angoisse ne durèrent qu'un moment : ils cessèrent aussitôt que les ga-

(i) Histoire de la campagne de 1814 et de la restauration , par Alphonse de Beauchamp, tome II, p. 169,

CCCCXII PBÉCIS HISTORIQUE,

ranties offertes par la déclaration de S.-Ouen , eurent tranquillisé sur les suites d'une restauration qui ne se présenta plus aux eitoyens de toutes les opinions , que comme un port de salut, une sorte d'arche d'alliance, laquelle, en arrêtant la marche vengeresse et dévastatrice des alliés , et faisant tomber les armes de leurs mains , mettait un terme aux malheurs de la patrie et à l'effroi général. Dès-lors , tous les esprits , toutes les opinions , se rallièrent au monarque éclairé qui venait d'être rétabli sur le trône de ses pères , et dont les principes libéraux , exprimés avec tant de franchise , lors de la réunion des notables en 1787 et 1788, étaient un sur garant de ses intentions bienfaisantes , que vint bientôt confirmer cette Charte constitutionnelle , donnée à la nation française le 4 jum i8i4 ? et dont les considérants ne permettent de supposer ni arrière-pensée , ni tergiversations , sur sa stricte et loyale exécution. Aussi , lorsque S. A. R. le duc d'Angoulême , traversa le département de la Sarlhe au mois d'août suivant , le concours de la population entière de ce département , qui se pressa sur ses pas et se plut à l'entourer de marques de respect et d'amour , dût-il le convaincre des véritables sentimens des Sarthois , et de la réunion de tous les esprits et de tous les cœurs. Les noms des souscripteurs à la statue de son aïeul Henri IV , révélèrent assez d'ailleurs que les opinions s'étaient ralliées d'avance à ce sentiment d' Union et Oubli, que le même prince crut nécessaire de proclamer dans l'Ouest trois ans plus tard.

Quelques noms Sarthois se faisant remarquer dans le récit des événemens qui eurent lieu à Paris , lors de l'entrée des armées alliées dans la capitale , nous allons extraire encore de l'ouvrage de M. Alphonse de Beauchamp déjà cité , les fragmens qui se rapportent à ces événemens et dans lesquels se rencontrent ces noms. Nous ne faisons que citer , afin de ne donner , sur ce sujet , rien d'inexact ou de hasardé.

« Instruits , dans la soirée du 3o mars , qu'une capitulation

CINQUIÈME ÉPOQUE. CCCCXIII

ouvrirait le lendemain l'accès de Paris aux alliés , cent jeunes royalistes prennent entre eux l'engagement , sous les auspices de l'amitié , de la religion et de la morale, de se réunir sur la place Louis XV, et de s'y déclarer pour les Bourbons . Nul d'entre eux ne connaissait encore les vues des hautes puissances; et telle était l'incertitude à cet égard , que, dans la nuit même , M. de Semallé , commissaire de S. A. R. Monsieur comte d'Artois , fit partir M. de Douhet , gentilhomme , avec la mission expresse de percer les avantpostes de la ligne des alliés , pour chercher le comte de Langeron , et recevoir de ce général quelques lumières sur les intentions des souverains. M. de Douhet traversa la ligne et rapporta bientôt , qu'un mouvement royaliste était indispensable , pour fixer la détermination des puissances encore irrésolues.

« Plusieurs groupes s'étant formés sur les boulevards , on y vit figurer MM. de Gaucourt , Achille de Saint-Frère , Hyppolite de Malartic , Amédée et Jules de Maistre , Henri de Louvigny , de Courtemanche , Dusaillant, de Tolozan , de Fontenay , de Cormier , et un grand nombre d'autres royalistes , qui partout faisaient retentir les cris de Vivent les Bourbons ! A bas le tyran !

« Dans l'intervalle , le premier groupe , conduit par le comte Thibaut de Montmorency , était revenu sur ses pas vers la place Louis XV, sans avoir été grossi dans sa marche. Mais là , venaient se réunir plusieurs dames , telles que la vicomtesse de Chateaubriand , M.nie de Vauvineux , M.me de Semallé , la comtesse de Choiseul , la princesse de Léon , d'autres encore qui excitaient les jeunes gens à se parer des couleurs royalistes , distribuant elles-mêmes des cocardes

et des rubans , avec autant d'empressement que de grâces

Avec quelle sollicitude et quelle ardeur , elles propagèrent la cocarde royale ! Venait-elle à leur manquer , on leur voyait mettre en pièces aussitôt tout ce qui , dans leur parure ,

CCCCXIV PRÉCIS HISTORIQUE ,

pouvait servir à multiplier les signes de la restauration.

«< Une scène plus touchante encore , marqua l'arrivée de l'empereur de Russie vers les Champs-Elysées. Une dame qui s'était signalée par sa participation active au mouvement royaliste , M.,ne de Semallé , se jette aux genoux du Czar, et les yeux mouillés de larmes , elle lui demande son roi. « Vous « le voulez , la nation française le désire ; eh bien , vous « l'aurez >» , répond Alexandre en la relevant. »

Si l'on en croit les assertions , disons mieux , les imputations du marquis de Maubreuil , le zèle mis par la famille de Semallé à la restauration des Bourbons , ne se borna pas aux démarches , aux instances , dont parle M. Alphonse de Beauchamp ; mais les faits avancés par M. de Maubreuil sont encore trop peu éclaircis , pour que nous osions rien ajouter sur ce sujet à notre récit.

§ VI. Gouvernement Impérial , a.e période , dite des Cent-Jours.

i8i5. — Onze mois s'étaient à peine écoulés , qu'une foule d'événemens et d'actes que nous n'essaierons pas d'analyser , avaient troublé cette union , cette harmonie si heureusement établies entre tous les citoyens , et qu'il aurait élé si sage et si facile de maintenir. Mais , le gouvernement

ROYAL DEVAIT FAIRE DES FAUTES , dit Louis XVIII , dans Sa

proclamation datée de Cambrai , le 28 du mois de juin i8i5: il en avait fait en effet , en refusant les institutions promises par la charte constitutionnelle , en inquiétant toutes les existences révolutionnaires , sur un passé qu'on avait promis de ne jamais rappeler , en tendant sensiblement vers le retour d'un ordre de choses qu'on avait promis tacitement d'oublier. Que cette cause soit ou non celle du retour de Napoléon en France , toujours est-il que , malgré les nouvelles adresses des autorités , des fonctionnaires , les protestations d'un dévouement sans bornes, les sermens de mourir pour le soutien

CINQUIÈME ÉPOQUE. CCCCXV

du gouvernement royal , Napoléon revenant de l'île d'Elbe était déjà à Autun, à soixante-dix lieues de Paris, le i5 mars, jour où le préfet de la Sarthe appelait aux armes les amis de la dynastie royale , pour la formation d'un corps de volontaires , chargé d'aller fermer l'entrée de Paris à l'usurpateur ; et que rien n'était prêt encore pour le départ de ce corps , lorsque le duc de Bourbon , chargé de se mettre à la tête de l'armée royaliste des départemens de l'Ouest , arriva au Mans , au moment même où le roi s'éloignait de Paris , et se trouvait forcé de céder le trône à son compétiteur. On sait que M.8r le duc de Bourbon , qui s'était rendu à Angers , pour y hâter la levée des corps royalistes , fut forcé de renoncer à cette entreprise et de s'embarquer à Nantes pour sortir de France , Napoléon étant entré sans obstacles à Paris , le 20 mars au soir.

Cependant la Vendée ne tarda pas à lever l'étendard de la révolte, contre le gouvernement impérial ; mais « étouffée « dans son principal foyer , dit M. Alphonse de Beauchamp, « l'insurrection royaliste put encore moins s'étendre en « Normandie et en Bretagne , où la plupart des officiers « généraux se servirent de l'autorité qui leur était confiée , « pour faire reconnaître le gouvernement impérial. Sur la « rive droite de la Loire , en y comprenant la Bretagne , « l'Anjou , le Maine , le Blésois et le Vendômois , le parti « royaliste pouvait trouver trente mille hommes en état de « porter les armes. M. le chevalier d'Andigné y commandait « au nom du roi , et cherchait à se concerter avec les gé- « néraux vendéens. Tandis qu'il rassemblait dans le Crao- « nais un corps de royalistes , il chargeait le comte d'Am- « brugeac, d'arracher la province du Maine aux ennemis du « Roi. »

En effet, le comte Alexandre Valon d'Ambrugeac (1) avait

(i) Voir son article à la Biographie.

CCGCXVI PRÉCIS HISTROIQUE,

reçu du roi et du duc de Bourbon , l'ordre d'occuper le Maine et les pays adjacens , et , dans l'intention où il était de faciliter le passage des vendéens , de la rive gauche de la Loire sur la rive droite , afin d'opérer la jonction des différentes armées royalistes de cette contrée , dont il considérait celle du Maine comme F avant-garde , il s'empara le 9 juin de la ville du Lude. Sans moyens de défense , et pris à l'improviste , les habitans , en très-petit nombre , ne purent opposer qu'une courte , quoique vive et courageuse résistance , contre un ennemi vingt fois plus fort en nombre , et furent obligés de céder , après trois quarts d'heure de combat. La mairie , plusieurs maisons particulières furent livrées au pillage (1) ; plusieurs citoyens emmenés en otage , furent mis en liberté au bout de quelques jours. Nous renvoyons aux articles locaux du dictionnaire , le récit des autres actions , peu importantes , qui signalèrent cette campagne d'un mois.

Tandis que le général Mocquery , qui commandait dans la Sarthe , cherchait à y organiser une force publique qu'il pût opposer aux insurgés royalistes , en réunissant au cheflieu de ce département , tous les anciens militaires en état de porter les armes , pour en former un bataillon sédentaire ; le préfet impérial M. P. Lagarde , ancien directeur de la police en Toscane , qui avait remplacé le préfet nommé par le roi , M. Jules Pasquier , prenait un arrêté qu'il considérait comme étant propre à maintenir la tranquillité publique , et dans lequel il prescrivait l'arrestation de tout chef ou fds de famille ex-noble , de tout chef ou capitaine de chouans , qui n'auraient pas prêté le serment de fidélité à l'empereur , ou ne le prêteraient pas sous un bref délai.

(1) La date et les détails que nous donnons ici, sont en contradiction avec ceux qui se trouvent à l'article du comte Alexandre d'Ambrugeac, dans la Biographie des hommes vivons. Ce que nous pouvons affirmer , c'est que nous écrivons d'après des documens particuliers , que nous devons croire exacts.

CINQUIÈME ÉPOQUE. CCCCXVII

D'un autre côté , l'acte fédératif des cinq départemens de la Bretagne , en faveur du gouvernement impérial , que plusieurs autres provinces imitèrent , ne le fut dans la Sarthe, que lorsque le gouvernement se fut emparé de ce moyen d'excitation contre les Bourbons , pour le généraliser et le diriger à son gré. Mais ces sortes de mesures , pour réussir , demandent à être libres et spontanées : prescrites par l'autorité , elles excitent une sorte de défiance et restent sans succès. C'est ce qui arriva dans la Sarthe , lorsque le préfet P. Lagarde , qu'on savait avoir blâmé cette mesure avant que le gouvernement lui prescrivit de l'appliquer à son département , essaya de créer un enthousiasme que le peu de confiance qu'inspirait son titre d'ancien directeur de police , et l'opinion qu'il avait manifestée d'abord, ne pouvaient faire naître.

Au surplus, ce n'était point dans l'Ouest et dans la Vendée, que le sort de la France devait être décidé ; et l'insurrection de cette conjtrée , ne pouvait être utile à la cause royale , que comme diversion , en occupant des troupes qui auraient grossi les armées impériales au nord , où devaient se passer de plus grands événemens. Aussi, malgré ses quatre corps d'armée , commandés par MM. d*Autichamp , de Sapinaud , Suzannet et Auguste de la Rochejaquelein , ayant pour chef d'état-major le lieutenant-général Canuel , l'armée royale de la Vendée fut-elle battue et obligée de faire sa soumission, le ?8 juin , soumission préparée d'ailleurs par l'adresse du ministre de la police Fouché , qui avait décidé MM. de Malartic , de Flavigny et de la Brandière , à se rendre de Paris près de l'armée royaliste de la rive droite de la Loire , pour disposer les chefs à cette pacification.

Le corps royaliste de la Sarthe, malgré les prétendus succès qu'il exaltait dans ses proclamations , se vit bientôt contraint de suivre l'exemple des autres corps et d'accéder au traité de pacification , par une convention particulière , signée le

Bb

CCCCXVI1Ï PRÉCIS HISTORIQUE,

premier juillet , au château cle Coulans , chez M. le préfet Jules Pasquier.

Cette convention pouvant donner une juste idée de la situation respective des forces royales et impériales dans la Sarthe , au moment où elle fut signée , nous croyons devoir la mettre sous les yeux des lecteurs , afin quils puissent la comparer avec le récit des mêmes événemens, rapportés dans Y Histoire de la campagne de i8i5 et de la Restauration , par M. Alphonse de Beauchamp.

« Nous soussignés , voulant concourir , en ce qui nous concerne , à assurer la tranquillité du département de la Sarthe , et à y arrêter l'effusion du sang , sommes convenus , sous notre parole d'honneur , de ce qui suit , comme condition d'une convention militaire : « Art. i.er Toute hostilité et toute agression seront , dès ce moment , suspendues de part et d'autre , dans le département de la Sarthe , entre les différens corps de troupes , sous quelque nom que ce soit , qui s'y trouvent. — 2. Si , de l'un ou de l'autre côté , on croyait devoir recommencer les hostilités , on s'en préviendrait au moins quarante-huit heures d'avance , par une notification écrite et adressée à chacun des commandans en chef des troupes respectives. — 3.» Les troupes sous les ordres de M. le général d'Ambrugeac, sur le territoire de la Sarthe , se tiendront réunies ou dispersées , au gré de leur chef , dans les communes de Brûlon , Viré , Avessé , Poillé , Chantenay , Tassé et Noyen : elles ne pourront , ni comme corps , ni comme détachement , se rendre ailleurs , ni s'approcher à plus près d'une lieue de distance de Loué et de Vallon. — £. M. le général Mocquery , commandant le département de la Sarthe , s'engage , de son côté , à ne faire traverser les communes spécifiées dans l'article précédent , par aucune des troupes sous ses ordres , et à n'en envoyer aucune sur le territoire desdites communes. — 5. M. le général Mocquery donnera connaissance des présens articles à M. le général

CINQUIÈME ÉPOQUE. OCCCXIX

Achard , commandant le département de la Mayenne , en évitant aussi à ne point faire pénétrer les troupes qu.l commande , dans les communes indiquées par 1 art.clc 5. — 6. M. le général d"Ambrugeac prendra des mesures semblables , pour empêcher toule entrée et toute hostilité dans la Sarthe , de la part des chefs et troupes en intelligence avec lui, dans les départemens voisins. — f, La présente convention qui sera provisoirement exécutée dès cet instant , sera , sans aucun délai , communiquée par M. le général Mocquery, à M. le général baron Hamelinaye , commandant la **? division militaire , et soumise à son approbation. - Fait double et arrêté , au château de Coulans , le i.« juillet i8i5 , et ont signé : Le maréchal de camp , comte u'Ambrugeac ; de SoURDON, commissaire-général; le maréchal de camp, Mocquery ; le préfet de la SaHhe , P. Laga.RDE. >■ ' ., Dans la province du Maine , dit M. de Beaucbamp , les royalistes paralysés par la pacification de Foucbé , n'avaient pu se réunir en masse ; mais il avait suffi d'une poignée de braves, commandés par le comte d'Ambrugeac , pour y fa.re prévaloir la cause royale. Ce chef intrépide , après avo.r empêché le gouvernement usurpateur d'y lever des hommes et de l'argent , avait résisté à toutes les embûches , paré à toutes les défections , échappé aux colonnes des soldats de Bonaparte , supérieures en forces , combattu, triomphé sur plusieurs points , et étonné l'ennemi par des marches rapides et inopinées; enfin, il avait signé nne suspension d armes le premier juillet , avec le général Mocquery , sous la condition que ce général et le préfet , M. Lagarde , obéiraient aux premiers ordres du roi émanés de Paris. Ainsi , einq cents royalistes tenaient en échec quatre mille hommes , partagés en plusieurs colonnes, et rétablissaient les communication! avec le département de la Mayenne. Dès-lors le parti royaliste , secondé par M. Jules Pasquier , préfet du roi , prévalut, malgré l'obstination des fédérés et des militaires. La

CCCCXX PHI. C1S HISTORIQUE,

ville du Mans proclama Louis XYI1I , au moment même où M. d'Ambrugeac s'avançait avec les troupes royales pour en chasser la garnison. Toute la population alla aii-devani de lui , et à la vue de ses braves soldats qui arrivaient sous la bannière des lis , l'enthousiasme el la joie éclatèrent dans cette bonne ville du Mans , pavoisée de drapeaux fleurdelisés. Tout, y fut tenu en ordre. >»

Nous ne nous attacherons pas à relever ce qu'il y a d'inexact dans ce récit ; il suffit de lire l'article 3 de la convention militaire ci-dessus , pour en juger (i).

§. Vil. Gouvernement Royal, seconde restauration.

i8i5. — i83o. Ce ne fut qu'après la seconde abdication de Napoléon , et le retour du roi dans sa capitale , que le corps royaliste sous les ordres du comte d'Ambrugeac , fit son entrée au Mans. Nous mettons sous les yeux du lecteur , la relation officielle de cet événement, publiée dans le Journal politique de la Sartlic.

« Le corps armé qui , sous les ordres de M. le maréchal de camp comte d'Ambrugeac , est entré hier, i5 juillet, dans la ville du Mans, deux jours après la solennelle proclamation du retour du Roi (2) , se composait d'environ sept cents hommes , dont il n'y a encore qu'un certain nombre en uniforme. M. le maréchal de camp Tranquille est commandant en second de ces troupes.

(1) Nous aurions bien d'autres assertions fausses et hasardées à réfuter, dans tout ce qui a été imprimé dans les brochures et journaux de l'époque : les partis ne veulent pas encore entendre toute la vérité. Nous la réservons pour l'histoire générale que nous avons promise. ( V. page CCLXiv. 1

(2) On voit que cette relation est bien peu d'accord avec le récit de M. Alphonse de Beauchamp qui précède ; que le corps royaliste sous les ordres de M. d'Ambrugeac , exécuta la convention qu'il avait signée , et n'entra au Mans qu'après que l'autorité royale y eut été

CINQUIÈME ÉVOQUE. CCCCXX1

. M Ogier , Tun .les adjoints de la mairie , avait été aélé^\.lparMaepréretaUeparM.deTascherma:e

du Mans , pour aller reeevoir ce eorps en avant de la dBe , avee une compagnie de la garde nationale et la musiqu i;,n.rée s'est faite an bruit des pins vifs applaudissemens « avee le plus grand ordre. Peu après , M. d'Ambrugeac , a la ;;c de ses officiers , s'est rendu chez M. le préfet pour 1 faire visite , et s'entendre avec lui sur les moyens de loger et de nourrir sa troupe , dont partie a été distribuée chez le habitans , et l'autre placée à la caserne de la Mission i» e préfet leur a rendu cette visite dans l'après-midi ; «■ comte d'Ambrugeac et ses officiers ont dîné à la préfecture.

. La viUe du Mans, dont preque toutes les fenêtres étaient ornées de drapeaux blancs , parsemés de fleurs de lis et d inscriptions en l'honneur des Bourbons, a retenti tonte journée des cris de VUe le Roi ! Elle semblait célébrer une fête de famille , après avoir recouvré un père vivement reeretté et impatiemment attendu. L'enthousiasme qui éclatait de toutes parts n'excluait point le bon ordre et les témoignages d'un rapprochement sincère et d'une union fraternelle. . M. le comte d'Ambrugeac , avant d'entrer au Mans , avait sévèrement défendu à ses subordonnés tout ce qui pouvait rappeler le moindre souvenir de partis qtn ne doivent plus exister, et de ressenlimens qu'il faut savoir sacrifier a la cause du Roi et au besoin de former de tous les français, un faisceau indissoluble autour du trône des Bourbons (i). La

établie , sans obstacle et de plein gré , par le préfet Lagarde aussitôt

S en eu, reçu l'ordre. Sa lettre du .1 juillet, aux adm.n.stra.eurs

ses ubordounl, publiée dans le Journal a>e la Sarthe du „ prouve

ne ce préfet ne cessa ses fonctions et ne remit le pouvo.r cpn lu, ava.t

"d llué , ,ue dans les délais et avec tontes les formates d usage ;

:lns que le corps royaliste ait influé en rien dans la marche des choses

' wlfd'Ambrngeac fut bien mal obéi , si ce n'est an Mans , du

CCCCXXII PRÉCIS HISTORIQUE,

ville a été , le soir , généralement illuminée ; tous les habitans parcouraient les rues et les places publiques , pour jouir de ce beau spectacle.

« Ce matin 16 , un Te Deum a été chanté à la cathédrale , et y avait attiré une affluence considérable : toutes les autorités y avaient été invitées selon le cérémonial établi. La messe , où officiait M.gr l'évêque , et les prières pour le roi, ont été chantées en grande musique. M. le préfet Lagarde y assistait , ayant à sa droite M. le comte d'Ambrugeac , et à sa gauche , M. de Mecflet , sous-préfet de l'arrondissement du Mans. M. le général Tranquille était placé à côté de M. d'Ambrugeac.

« La musique de la garde nationale a fait entendre , dans l'église même , plusieurs airs chers à tous les cœurs. Les cris de Vive le Roi ! ont eu peine à être contenus , malgré le respectueux silence que commandait la sainteté du lieu ; mais, en sortant de l'église avec M. d'Ambrugeac , M. le préfet , comme pour dédommager les assistans de la réserve momentanée qu'ils avaient du s'imposer , a lui-même donné le signal du cri de Vive le Roi ! qui s'est aussitôt répété et prolongé au loin , avec une sorte d'enchantement électrique. Cette imposante cérémonie a dignement clos l'administration de M. Lagarde , qui a reçu ce soir la communication officielle de l'ordonnance royale qui rend à M. le chevalier Jules Pasquier , la préfecture de la Sarlhe. »

Ajoutons , comme complément de cette relation , ce que nous répétons à la Biographie , aux articles d'Ambrugeac et Tranquille , que ces deux officiers généraux reçurent du corps municipal du Mans , chacun une épée qui leur fut démoins dans quelques autres localités , où ses troupes furent reparties par cantonnemens , à la suite de cette journe'e , dans le département. ( Voir la note anté-pre'cédente , page ccccxx. )

CINQUIÈME EPOQUb.

cc,.„ee, co,„mc marque * reconnaissance, au nom de .a vaieduManseiaudépanementaelaSaJe ^

A ,»e-ine ce département vena.l-il d être oti qaI, IséesV >a g— civile , oui M «e estant dans son sein, ^^^^SL aes dissensions entre .es d^ ^

rhntc de Napoléon avaient tait naître , ^ chute at ^ f ratfliapr Les troupes des

cupation étrangère v.nl encore 1 afflger. Les P

pnLnces alliées ayant déterminé °'f^ '^V™ Lite de la Loire jusqu'à la mer, les corps d armées prus

"dont une £. resta à Paris , s'étend.rent en Lm ndic et en Bretagne , dans tous les départemens £

, t • ** lr» S^ïne • le troisième corps , sous tn<*s entre la Loire et la oeme . i^ *

„ dres dn lieutenant- général de Thielmann arnva , » Mans dans les premiers iours d'août. La ufcte .IJ** ce corps , forte de quatre mille hommes, y fi son entrée e 3 du même mois : elle fut reçue avec solenmté , par de dea Hemens de la garde nationale et de l'armée roya , te du Général d'Ambrugeac qui, précédés de la mus.que , allèrent fsa rencontre, ainsi qu'ils l'avaient lait , quelques ,ours aupaavariorsdll'arrWée du premier ^^o^ure De ce moment commencèrent le système reacUonna e et les persécutions qui durèrent pendant plus.eu,s année dan ce" département. U» ordre du jour, de l'mtendar , d S M le roi de Prusse , du 5 août , ordonna , en vertu d o dres Îuoéri urs , ■< à tous les fonctionnaires des adm.mstraUons 7c Is e't de l'ordre judiciaire , de s'engager par éent e . sous la foi du serment , de ne rien entreprendre co^ k „ intérêts des hautes puissances alliées. » Ions les mmUnres el employé, ayant appartenu à l'armée de Bonaparte urent mslnsyun Itat de surveillance tel qu'ils durent .usufier de M moyens de subsistance. RM., «Ute -*- *£ ville du Mans , présentés comme suspects et dangereux au généra prussien! furent enlevés et conduits militaient en

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Prusse, par mesure de sûreté. Le conventionnel R. Levasseur, qui était de ce nombre , ayant obtenu , grâce aux actives démarches de ses amis , le retour dans sa patrie , ne mit le pied en France , que pour y apprendre qu'il était frappé par la loi d'amnistie du 12 janvier 1816, et fut obligé de fuir de nouveau la France , pour se retirer dans le royaume des Pays-Bas.

« Les instructions des préfets portaient de défendre avec courage leurs administrés , et de ne céder qu'aux baïonnettes ; mais ces instructions semblaient n'avoir pas prévu l'irritabilité qui naîtrait des résistances : elle ne pouvait manquer de répandre de l'aigreur, sur les discussions relatives au traité définitif. Plusieurs préfets se firent enlever par les troupes .étrangères , montrant sans doute un dévouement généreux , mais oubliant que leurs administrés restaient sans agens du roi pour les défendre , et qu'ainsi leur zèle trahissait leur devoir. »

Le préfet de la Sarthe, M. Jules Pasquier, fut un de ceux qui subirent cette rigueur de la part des troupes étrangères. Ce magistrat fut arrêté et conduit à Magdebourg en Prusse , où il resta pendant plusieurs mois , pour avoir refusé de satisfaire à toutes les exïgeances des chefs prussiens. Nous sommes loin de juger la conduite de ce magistrat , aussi rigoureusement que le fait M. Alphonse de Beauchamp : nous trouvons , au contraire , son dévouement d'autant plus louable , qu'il est plus rare, de la part des administrateurs, de défendre ainsi l'intérêt des administrés.

L'évacuation des troupes étrangères eut lieu le 22 mars , après sept semaines d'occupation. La justice nous fait un devoir de reconnaître , que la conduite de ces troupes ne fut point aussi oppressive , aussi pénible et funeste aux habitans qu'il était naturel de le redouter ; et que ce ne furent pas toujours ceux qui étaient désignés à leurs vengeances , qui en éprouvèrent les effets. Une anecdote, peu connue sans doute, mérite d'être consignée ici. Le troisième corps prussien , se

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trouvait sur les bords de la Loire , lorsqu'il reçut Tordre de venir prendre ses cantonnemens dans la Sarthe. Pour y parvenir , il prit directement à l'ouest , et suivant la route d'Orléans au Mans , gagna par Connerré la roule royale de Paris à Nantes par le Mans. Celte direction , qui le forçait à traîner le matériel d'une armée le long de chemins impraticables pendant neuf mois de l'année , donna à quelques patriotes de l'Orléanais et du Dunois, l'idée d'une confédération armée qui , s'étendant de Châteaudun à la Ferté-Bernard , eût harcelé l'ennemi tout le long de sa route , et eût pu l'exterminer lorsqu'il eût été engagé au milieu des deux forets de Montmirail et de Vibraye. Les émissaires des auteurs de ce projet , parcoururent toute la ligne indiquée , pour tâcher de réaliser ce projet téméraire , mais non pas inexécutable : les dangers qu'il présentait dans ses suites , plus que dans son exécution , le firent heureusement repousser.

Les cours prévôtales , établies par la loi du 20 décembre i8i5 , eurent dans la Sarthe, une occasion éclatante de signaler leur juridiction et de justifier l'horreur et l'effroi qu'elles inspiraient. Le dernier jour de janvier i8i5, une bande de dix malheureux paysans , dont un ancien militaire nommé Pierre Leroy , partent de chez Martin Leroy père , meunier au moulin de Cherré , dans la commune d'Aubigné , près le Lude , armés de fusils et de sabres , se portent dans différentes fermes et maisons des communes voisines , excitent à la révolte contre l'autorité royale , les individus chez lesquels ils se présentent , et prenant le titre de Vautours de Bonaparte, annoncent, pour dans trois mois , le retour de T Empereur, Sans consistance , sans moyens d'exécution moraux et physiques , cette méprisable levée de boucliers ne pouvait ni séduire , ni entraîner personne ; aussi ces malheureux furent-ils bientôt désarmés et soumis. Livrés à la cour prévôtale , celle-ci se transporta dans la petite ville du Lude , pour y juger les prévenus. Un grand

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appareil fut donné à cette session ; plusieurs compagnies de la garde nationale du Mans se transportèrent dans cette ville avec de l'artillerie ; et le 27 mai 1816, un jugement de celte cour condamna sept de ces malheureux , dont Leroy fils , à la peine de mort ; Leroy père , à vingt ans de travaux forcés; un autre à dix années ; six autres à cinq et à deux années d'emprisonnement. Ce jugement fut exécuté, quant aux premiers , sur la place publique , du Lude. Chez un peuple de philosophes , s'il existait de tels peuples , une pareille extravagance , eût été traitée avec les bains et la saignée du pied : dans les temps de révolution , on croit toujours à la nécessité des grands exemples , et le sang des Vautours fut offert en holocauste aux passions et aux exigeances du moment.

Les événemens qui suivent , pendant une période de quatorze années, depuis 18 16 jusqu'à i83o, encore présens à tous les esprits , ne sont que d'une importance secondaire , ou n'offrent rien de bien particulier au déparlement.

Comme en 1812 , les embarras causés par la pénurie des subsistances en 1816 et 1817, en 1829 et i83o , excitèrent un élan général de bienfaisance dans les classes aisées , et le malheur fut secouru : notre pays fut moins que beaucoup d'aulres , livré aux troubles occasionnés par cette fâcheuse situation.

Les écrits politiques de R. Bazin, en 1817, les persécutions qu'elles lui attirèrent de la part de l'administration locale , les emprisonnemens illégaux et les condamnations sévères qui en furent la suite , sa mort tragique , enfin , qui causèrent alors une vive agitation dans les esprits , ne se renouvelleraient pas aujourd'hui , que l'esprit public plus formé isole l'administration à tel point , quand elle est injuste et tracassière , que le bon sens des citoyens suffit pour en faire justice dans ce département. Enfin, le jeu des passions et des partis , en matière d'élections , qui donnèrent pour députés à

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