XVIII PRÉCIS HISTORIQUE

peuples d'impôts. C'est ainsi qu'il réussit , non seulement à faire supporter , mais même à faire aimer son pouvoir , à tel point que prêt à repasser les Alpes , il plaça quatre de ses légions dans la Gaule-Belgique et les quatre autres dans le pays d'Autun , « croyant assurer le repos de toute la Gaule , » pourvu que son armée pût tenir la valeur des Belges » et le grand crédit des Eduens dans le devoir. » Alors , César étant appelé en Italie par la guerre civile , les Gaulois soumis coururent se ranger sous ses drapeaux , l'aidèrent à triompher à Pharsale , en Afrique et en Espagne , et se vengèrent ainsi de leur esclavage , par celui où ils contribuèrent à précipiter les Romains.

J'ai voulu retracer , les commentaires a la main , tout ce que la conquête des Gaules par César offrait de particularités relatives à la nation des Cénomans.

Actuellement, une question assez curieuse se présente : mais avant de la traiter , je dois prier les érudits de se souvenir que ce n'est pas pour eux que je l'entreprends. Que pourrais-je leur apprendre qu'ils ne sachent comme moi ?

A la vue des monumens nombreux que possède le Maine , et qui attestent la présence des Romains ; au nom de camp , de pont , de chemin , de gué de César , j'entends tous les jours demander : César est-il donc venu dans notre pays ? loin d'être humiliés de leur défaite , les descendans des valeureux Cénomans , que seul , peut-être , un si grand homme eût pu subjuguer , semblent justifier leur défaite en répondant : Oui, LES MONUMENS QUI PORTENT SON NOM , ATTESTENT

sa présence en ces lieux ! Cependant , rien n'est plus douteux , rien ne paraît moins vraisemblable que ce fait. Les commentaires , cet immortel ouvrage d'un immortel guerrier , n'indiquent nulle part , le séjour , le passage même de César chez les Cénomans : tout , au contraire , semble prouver qu'il n'y parut jamais.

En effet , et je me suis plu , dans mon récit , à mettre le