XVI PRÉCIS HISTORIQUE

Gaulois ne se crurent pas vaincus. En effet,harassé sans cesse par un ennemi infatigable , César se retirait lentement vers la province romaine , lorsque Vercïngetorix , trop impatient, l'attaqua dans sa retraite , fut défait par lui et obligé de se renfermer dans Alesia , qui fut bientôt investie par César.

A la nouvelle de cet échec les états de la Gaule , s'étant assemblés pour secourir Alesia , réglèrent qu'au lieu de faire prendre les armes à tous ceux qui étaient en état de les porter , et que , pour éviter le désordre et la confusion , chaque peuple fournirait un nombre de soldats déterminé. En conséquence, les Cénomans furent taxés à un contingent de cinq mille hommes; et, ce qui peut faire juger de leur importance, comparativement avec celle de leurs voisins , c'est que les Turones le furent à huit mille , les Eburovices à trois mille. Mais il est probable que le contingent des Cénomans comprenait les Andes , les Arviens et les Diablintes , qui ne sont point énumérés ; de même que celui des Carnutes n'était que de douze mille hommes , réunis avec les Senones (Sens) , les Sequaniens (Franche-Comté) ; les Bituriges (Berry) ; les Santones ( Saintonge ) , et les Rutenes ( Rouergue ).

La défaite des Gaulois , sous Alesia , doit être regardée , ainsi que le fait César lui-même , comme le dernier effort important des Gaulois contre la puissance du peuple romain. En effet , la cavalerie romaine ayant été envoyée à la poursuite des vaincus , atteignit leur arrière-garde , en tua ou prit un grand nombre ; le reste se sauva chacun dans son pays.

La Gaule vaincue , terrassée par la force romaine et le génie de César , n'était pas soumise : elle espérait se relever un jour. Les chefs , désespérant de l'effet des grandes masses , adoptèrent une autre tactique pour triompher d'un ennemi dont l'expérience surmontait tous leurs efforts. Ce fut en divisant leurs forces , en les occupant â la fois sur divers points éloignés , qu'ils espérèrent diviser , inquiéter , fatiguer et vaincre les Romains.

SECONDE ÉPOQUE. XYll

Dans l'attaque que firent les Bellovaces ( peuple du Bauvoisis), et les Alrcbates ( de l'Artois ) , contre les Senonnois (Sens), alliés des Romains, tous les hommes de ces nations , en état de porter les armes , se levèrent dans cette occasion , et furent joints par les Ambiancs ( Amiens ) , les Caletes ( Caux ) , les Vellocasses ( Vexin ) , et les Aulcrccs. César triompha encore et de leur nombre et de leurs efforts.

On ne sait point si dans l'attaque de Dumnacus , général Angevin , contre Poitiers , que défendait Duracius , gaulois resté attaché aux Romains , lorsque sa nation les avait abandonnés , les Cénomans , les Arviens , les Diablintcs , alliés des Andcgaves y faisaient partie des forces de ce général. Cela est probable , puisque C. Caninius qui commandait chez les Pictaves , et C. Fabius , étant venus au secours de Duracius , Dumnacus fut forcé de lever le siège de Poitiers et de repasser Ja Loire après avoir été défait. C'est alors que les Carnutes , qui avaient pris part à cette levée de boucliers , se soumirent pour la première fois et donnèrent des otages ; et que tous les peuplées de l'Armorique , qui s'étaient également rangés sous les drapeaux de Dumnacus , furent obligés de les imiter.

César ayant soumis les Gadurci ( ceux de Cahors ) , passa dans l'Aquitaine , où il n'avait jamais été , l'an 5 1 avant J.- C. ; puis il mit ses légions en quartier d'hiver : il en plaça deux en Touraine , « pour tenir dans le devoir toute la con- » trée qui s'élend jusqu'à l'Océan. » César repassa en Italie à la fin de l'année suivante , qui s'écoula paisiblement.

Pendant la dernière année de son commandement dans les Gaules, lorsqu'il les eut enfin soumises au joug romain, César ne s'occupa plus qu'à soumettre les esprits par une adroite douceur , plus funeste à la liberté gauloise , que les armes de ses légions. Il y parvint en gagnant les chefs par ses présens; en flattant les Druides par des honneurs ; en exemptant les