BELIN

descendait. — Jean I cr d'Averton , sire de Belin , fait faire en i4-56 , une enquête pour prouver que la terre de Belin avait une haute justice, avant le don que Guillaume Chamaillard lui en avait concédé. Il résulta de cette enquête , dit Lepaige , la preuve testimoniale qu'avant i358, le bailli de Belin avait condamné juridiquement une truie à être pendue aux fourches patibulaires de Belin , près l'étang Hay , pour avoir étranglé un enfant. L'histoire de cette truie ne put être le résultat de cette enquête , puisqu'elle confirme au contraire ce don. Lors de ce procès , Jacques de Maridort , alors châtelain de \aux , voulut inquiéter le seigneur de Belin son vassal , pour cet acte de haute justice ; mais un accord fut fait entre eux , dont le titre était déposé dans les archives du château de Belin ; on y lit textuellement : « Ouïsse que mes- » sire Jacques de Maridort dit au sire de Belin, je pense j) ( je consens ) que vous fessiez pendre cette truye , c'est » votre droit , je n'y demande rien et ne pense point à le » débattre , ni avoir la justice ravissante que le sire d'Antej> naise vous a donnée: Petit pus, petit min\ la chouse ne se » récole du jour. » Les condamnations judiciaires d'animaux sont communes dans le moyen âge : on a cité un semblable jugement rendu contre un porc , pour une cause pareille , à Bailleul, département du Nord ; un autre contre un taureau, condamné à être brûlé, à Sommerville en Lorraine ; et un autre à être pendu , en i^99 » dans la même province. Notre pays lui seul , fournit un second jugement semblable , rendu à Courgains , proche Mamers ., où le lieu de l'exécution porte encore le nom de Gibet à la Truie.

Un fils de Jean III d'Averton , qui était Grand-Chantre de la cathédrale du Mans , devint Légat du Pape. 11 plaida avec le chapitre de cette cathédrale , sur la résidence que ses confrères exigeaient de lui , et dont il se croyait dispensé par sa qualité de Légat. Une fille de Payen III d'Averton, épousa le ligueur Jacques d'Humières , gouverneur de Péronne ; et une autre , nommée Benée , Jean-François de Faudoas- Sérillac, qui prit le titre de François I.cr d'Averton, seigneur et comte de Belin , qui fut aussi un ligueur célèbre , et rendit Paris , dont il était gouverneur , à Henri IV , conjointement avec le duc de Brissac : suivant Henri IV luimême , il faudrait écrire vendit , au lieu de rendit. Ce François I.er devint la tige des comtes de Belin et d'Averton ; de la maison de Faudoas-Sérillac.

La terre de Vaux , dont le château détruit depuis longtemps , était situé dans la paroisse de Moncé , présente pour son plus ancien seigneur connu , Guillaume Chamail-

BELIN. t£§

lard , sire (TAnlenaise , baron de Pirmil , dont nous avons parlé : elle passa , après plusieurs venditions , à (Guillaume Becket , parent du fameux Thomas Becket , archevêque de Cantorbéry , puis , par le mariage d'une fille de Guillaume , à Jacques de Maridort , de la famille des comtes de Warwic , également célèbre dans l'histoire d'Angleterre ; ensuite par acquêt , au cardinal de Richelieu qui , après y avoir ébauché la construction d'un magnifique château nommé le Plcssis , la revendit à François de Faudoas , lequel délaissa le château de Belin , pour venir occuper celui-ci. La châtellenie de Vaux était , comme on l'a vu , le fief dominant de tout Je Belinois ; sa réunion avec le fief de Belin , sous le titre de Comté de Belin et Châtellenie de Vaux , en faisait une terre suzeraine dont la mouvance s'étendait sur 2^. paroisses environnantes , celles du Belinois , proprement dit , comprises ; et jusques dans la ville du Mans , où la châtellenie de Vaux possédait deux hôtels , situés dans une rue qui portait son nom. Depuis cette réunion , cette terre passa par alliance dans les maisons de Rochechouart , de Turpin de Crissé, de Mégrigny, d'Helmstadl ; ensuite, par acquisition, dans la famille de Rollier de Madrelle , qui, s'étant alliée avec celle de Maridort , a fait rentrer cette terre dans la famille des anciens possesseurs. M. l'abbé Rottier de Moncé, chanoine honoraire du Mans , unique héritier de ce qui reste aujourd'hui de cette terre , la transmettra à M. de Courcival , son neveu. C'est à l'obligeance et au savoir de M l'abbé de Moncé , possesseur des titres et des anciens manuscrits relatifs à l'histoire des terres de Vaux et de Belin , que nous devons une partie des matériaux dont nous nous servons pour la rédaction de cet article et de ceux des différentes communes du Belinois , qui, sur une surface de 12 à i3 kilom, carrés , et sur un territoire assez peu fertile , offrent cependant un nombre considérable de belles propriétés , bien bâties , et ornées de dehors agréables et soignés.

Les comté de Belin et châtellenie de Vaux possédaient , comme on l'a dit , une haute justice , dont le siège tenait dans le hameau de Ponthibaud. Elle était exercée par un bailli, un lieutenant , un procureur-fiscal et un greffier j et avait une salle d'audience , des avocats , des huissiers ; une prison , un carcan , des fourches patibulaires , et nécessairement un bourreau. Il paraît que chaque tenue d'audience s'y partageait en plusieurs séances ou vacations , qui étaient interrompues par un dîner et terminées par un second repas , après lequel chacun regagnait son domicile ; delà , sans doute , le dicton épigrammatique du pays , en parlant d'un gourmand : « Il

i5o BERÇONS.

» ressemble aux avocats de Ponthibaud, il relève mangeailîe. n Il y avait en outre , le notaire de la Cour ; voirie et gruerie ; droit de péage sur la route du Mans au Lude , lequel était établi à Ponthibaud ; droit de mesures , dont il reste encore , au château du Plessis , des étalons de pinte et chopine , ayant plus de £oo ans d'existence ; enfin , droits de chasse , de pêche , de fuie ; droits de quint et requint , de retrait , de rentes et de dîmes , etc. , qui devaient être considérables dans une mouvance aussi étendue.

La comparaison du boisseau du Belinois , en nouvelles mesures y est de 2 5 litr. 60 centil. ras ; et de 3o litr. o4- cent, comble. Nous ne connaissons point la comparaison des mesures de liquides , plus grandes que toutes celles du pays , mais qui n'étaient plus en usage à l'époque de rétablissement du système décimal.

Les 8 et i5 octobre i5o8 y Jean d'Averton , seigneur de Belin et du bourg d'Averton , et Guillaume de Maridort y seigneur de Vaux , ce dernier tant pour lui que comme ayant le bail (la tutelle) du seigneur de Saint- Aignan , assistent à l'assemblée convoquée au Mans par le Roi , pour l'examen et la proclamation de la Coutume du Maine.

« Le seigneur de Belin doit foi et hommage à l'évêque du Mans y à cause de sa baronnie de Touvoie. Il est obligé d'aider à le porter en la compagnie de ses autres vassaux , le jour de sa première entrée dans la cathédrale , depuis l'église de S. -Ouen-sur- les- Fossés , jusqu'à l'entrée du chœur de ladite église cathédrale ; et pour ce lui appartient le drap d'or ou de soie , ou autre honnête et suffisant , duquel est couverte la chaise dans laquelle ledit seigneur évêque est porté. »

BELLE-FILLE , château , qui n'est remarquable que par la touchante histoire qui lui a fourni son nom , et que nous avons donnée à l'article athenay : voir ce mot.

BEIVNE , voyez bannes.

BEIVOIST ( saint ) , voir saint-benoît.

BERCE , bebçay , berczay , forêt ; voir bersay.

BERCOIVS , nom d'une petite contrée stérile et montueuse , peu peuplée et assez mal renommée sous tous les rapports , située entre les bourgs de Montreuil-le-Chétif , de S.-Aubin-de-Locquenay et de Moitron , dans le canton de Fresnay , et entre cette ville et celle de Sillé-le-Guillaume. Le principal intérêt que présentent les Berçons , qui consistent principalement en deux buttes qu'on distingue sous

BERÇONS. i5i

les noms de Grand et de Petit Bercon , de 80 à 100 mètres d'élévation , consiste dans l'extraction du minerai de fer , qui , depuis un temps immémorial , y est en exploitation. La butte du Grand-Bercon , est un monticule arrondi , offrant un espace assez considérable , couvert de travaux de mine. Le sol , rempli de fondrières causées par les éboulcmens , et de bourbiers , est difficile à traverser, à tel point que , plusieurs fois et assez récemment , des chevaux y ont été engloutis. L'exploitation du minerai s'y fait au moyen de puits , ayant au plus un mèlre de diamètre , circulaires et sans aucun boisage alentour. Des trous, pour poser les pieds, sont creusés dans les parois , et l'on y descend à l'aide d'une corde ou du panier qui y pend : cette corde est suspendue au-dessus du trou à une chèvre , ou bique , en terme du pays , composée de trois mâts qui supportent un tour. — On trouve sous la terre végétale des couches de grès à très-gros grains , et à grains fins , contenant quelquefois des coquilles ; viennent ensuite des bancs d'argile durcie , puis une couche d'ocre ferrugineux qui annonce et recouvre le minerai , lequel ne se rencontre que de i5 à 25 mètres de profondeur, et au-delà. On pousse au fond du puits une galerie jusqu'à i5 ou 16 mètres ; puis une seconde , séparée de la première par une masse épaisse qu'on appelle pilier ; on jette ensuite les déblais d'une galerie dans l'autre , en rompant même les piliers , et l'on fait ainsi 5 à 6 galeries pour chaque puits : du reste , on ne prend aucunes précautions contre les accidens , et il n'est point rare que des ouvriers soient écrasés par les éboulemens. — Le minerai est de richesse très-variable aux Berçons : le plus beau , est d'un bleu - noir , en fragmens considérables , qui rend 4.0 à 4-5 pour cent. Celui qu'on nomme mine -frisée , qui est presque bacillaire et ressemble à certaines écorces d'arbres, se rapproche de quelques mines de l'Angoumois : cette mine est douce et assez riche. On mêle ces deux espèces au fourneau. Une troisième sorte de minerai , est en petits fragmens , même en sable. On forme des tas rectangulaires de la mine , les gros morceaux en dessus ; on partage chaque tas par quarts , puis on les mesure en pipe , ( un poinçon et demi ) , estimée peser de 12 à i5 cents , comme celle du Berry ; on évalue le reste par approximation. L'exploitation de la Blavetterie , autre monticule moins élevé , séparée du Grand-Bercon par un ravin, offre un minerai moins riche ; un petit bassin, avec une pompe , sert pour le lavage qui se fait avec des râbles. Un encaissement en planches favorise l'écoulement des eaux. On y trouve de la mine en roche et de la frisée ; elle offre les

*52 BERFAY.

plus beaux morceaux de gros minerai noir-bleuâtre. On y rencontre aussi une argile blanche , très-pâteuse , au-dessous du lavoir. -*- Le minerai de Hauteclair , voisin des précédens , n'a plus qu'un atlelier en activité. Il fournit du grès à trèsgros grains , contenant des coquilles , de grosseurs variables jusqu'à 3o millim. ( i pouce ) de diamètre. Le minerai de fer se rencontre dans presque toutes les communes qui environnent les Berçons : à S.-Aubin-de-Locquenai , Monlreuil , Mont -S.- Jean , Douillet, S. - Christophe - du - Jambet , Ségrie , etc ; et plus au nord , à S -Léonard et Assé-le- Boisne , où l'exploitation est différente , comme nous l'avons dit à la géologie de ce dernier article. Ces divers minerais servent à alimenter les forges de l'Aune et de la Gaudinière , en Montreuil-le-Chétif et en Sougé-le-Ganelon , et d'Orthe ( Mayenne ).

BERDIiV , ruisseau qui prend sa source sur le territoire et à 3 kilom. au S. O. de la ville de Sillé-le- Guillaume , coule du N. au S. ; arrose les communes de Rouez-en- Champagne , Crissé , Tennie , où il se jette dans la rivière de Vègre à 1/2 kilom. à l'O. de ce dernier bourg , après un cours de 7 loi. , pendant lequel il fait tourner un moulin à blé et reçoit trois autres petits ruisseaux.

BERFAY , ou BERFAI , BERFER ; Berféio , Berofacium ; commune dont le nom a une étymologie analogue à celle de Beaufay qui précède , sans que nous puissions l'expliquer convenablement. Du canton et à 7 kilom. 1/2 S. de Vibraye , de l'arrondissement et à 9 kilom. N. de Saint- Calais ; à 19 kil. 1/2 E. du Mans. Autrefois du doyenné de Saint- Calais , dans l'archid. de Montforl ; diocèse du Mans ; élection de Château-du-Loir. •— Distances légales , 8 , 10 et So kilomètres.

DESCRipr. Bornée au N. , par Vibraye ; par Valennes , à l'E. ; au S., par Conflans ; à TO. , encore par Conflans et par Sémur ; sa forme est celle d'un ovale s'étendant du N. O. au S, E, , dans lequel le bourg se trouve au tiers de l'extrémité E. — Le bourg entoure l'église auN. , à l'O. et à l'E. ; celle-ci n'a rien de remarquable ; clocher en flèche assez élevé. — Cimetière attenant à l'église.

poptjlat. De 95 feux jadis, elle est de 1 £6 actuellement , qui se composent de 378 indiv. mâles , 3g8 fem. ; tôt., 776 , dont 119 dans le bourg.

Mouv. dècenn. De i8o3 à 1812 inclusiv. : mar, 4-3 ; naiss., 212 ; déc. , 227. — De i8i3 à 1822 : mar, 5i ; naiss., 285 ; déc. , 21 5.

BERFAY. t53

HIST. ecclês. Eglise dédiée à S.-Pierre ; assemblée le dimanche le plus prochain du 29 juin. — La cure était à la présentation de l'abbé de S.-Calais. -— Si l'on en croit les traditions anciennes > S. Thuribe , condisciple de S. Julien , étant venu dans le i3 siècle , prêcher l'évangile dans le territoire où est situé Saint-Calais , descendit chez Gaïan ou Gaïanus qui habitait ce lieu et y possédait un bénéfice ou commandement militaire qu'il tenait des Romains. Par ses dons et les soins de Sabine , son épouse , S Thuribe bâtit plusieurs oratoires dans les environs , tous sous le patronage de S.-Pierre , dont celui de JBerfay , territoire du bénéfice de Gaïan , fut cédé depuis au cénobite Karilefus ou S.-Calais. — Suivant Hiret ( Antiq. d'Anjou ) , Henri II , roi d'Angleterre , pour expier le meurtre de Thomas Becket , évêque de Canlorbéry , fonda le 7 juin 1160 , le prieuré conventuel de Monnoie près Baugé , de l'ordre de S.-Etienne-de-Grammont , dont une succursale fut établie à Berfay : c'était , nous le pensons , la maison priorale que Lepaige dit avoir existé en ce lieu. Je ne crois pas qu'il fut exact de dire , comme l'a fait également Lepaige , que les religieux de S.- Calais perçussent la moitié des dîmes de la paroisse : le censif de cette abbaye , que j'ai sous les yeux , ne mentionne nullement Berfay : cependant , ils présentaient à la cure , et leurs droits pouvaient avoir une date plus récente que le censif àont je parle , qui est de iSgi. Quoiqu'il en soit , un aveu fait le 2 5 octobre i^65 , pour la châtellenie de S- Calais , par Jean de Bueil , chevalier , comte de Sancerre , à Jean de Bourbon , chevalier , comte de Vendôme 7 pour raison de sa baronnie de Mondoubleau , porte ces mots : « Le curé de Berfer tient de moy en garde et au divin service, » le presbitaire dudit lieu de Berfer , ainsi se poursuit , avec » ses appartenances. »

hist. feod. La seigneurie de paroisse était annexée à la terre de la Cour des Défais ; la paroisse relevait de la juridiction de Saint-Calais , et en partie du baillage de Cherré , de la baronnie de la Ferlé-Bernard. La Cour des Défais et le fief des Grandes-Loupes , deux terres où il existe des vestiges d'anciens châteaux , appartenaient à la maison de Courtarvel , qui possède encore la première. Il y avait en outre les fiefs de Lussaut , de Chavignole et des Ménils.

hist. civ. Le sieur Lechat , curé de Berfay , fit don , à cette commune , au commencement du ig.e siècle , d'un pré estimé mille écus et de sa bibliothèque , dont doivent jouir ses successeurs.

hydrogh. Les ruisseaux de ÏYesné et de Boutry arrosent

i54 . BERNAY.

la commune , le premier du N. à TE. , en la séparant de Vibraye ; le second , de l'O. à TE., en passant dans le bourg.

GÉOLCG. Minéral. Sol montueux , du N. O. au S. E. , et depuis le bourg jusqu'à l'extrémité S. de la commune ; généralement boisé ; terrains tertiaires et de transport , offrant des sables quartzeux , du grès , du minerai de fer limoneux , de la marne , à une assez grande profondeur.

divis. des terr. En labour , 989 hectares ; bruyères et landes , 92 ; prés et prairies , 17 ; bois de futaies , 6 ; taillis , 983 ; rout. et chem. , 26 ; eaux cour. , 65 ; Total , 2,188 hectares. Les bois , dont la majeure partie sont nommés Bois Clairs , attenans à la forêt de Yibraye , sont d'essence de chêne , bouleau , tremble et autres bois blancs.

contrib. Foncier, 2,825 fr. ; personn. et mobil., 285 fr. ; port, et fen. , 69 fr. ; 9 patentés : dr. fixe, 3j fr. ; dr. prop , i5 fr. ; Total , 3,23i fr. — Perception de Vibraye.

cultur. Terres assez grasses et fertiles , vers l'est ; sablonneuses et pierreuses appelées crau , plus généralement ; cultivées en seigle , méteil , froment , avoine ; peu en orge et en trèfle ; chanvre , pois ; beaucoup d'arbres à fruits ; prés de peu de qualité ; bestiaux , ruches. — 29 fermes , 22 bordages ; 19 charrues. Assolement quadriennal.

ccmm. agric. Peu de grains à exporter , peu de graine de trèfle ; chanvre et fil , cidre , bois et charbon ; jeunes bestiaux et porcs , laine , miel et cire.

ccmm. industr. Fabrication de quelques pièces de toile ; extraction du grès , employé sur la route n.° 6 ; extraction du minerai de fer , pour la forge de Cormorin , située dans la commune de Champrond.

march. fr^q. Vibraye , Saint - Calais ; Mondoubleau ( Loir-et-Cher ).

rcut. et chem. La route départementale n.° 6 , de la Ferté-Bernard à la Chartre, traverse la commune en passant dans le bourg.

habit, et lieux remarq. Parmi les noms déjà cités , les fiefs de Lussaut et des Menis , sont des fermes aujourd'hui ; la Cour du Bois , lieu dont nous avons déjà donné la signification , ferme également ; le Chêne-aux-Fées , dénomination qui tient aux superstitions qui ont succédé au culte druidique ; etc.

ETABLiss. publ. Mairie , succursale ; institutrice pour les filles. Bureau de poste aux lettres à Saint- Calais.

BERNAY , BER1N AI-EN-CHAMPAGNE ; Bernayo , Berneïo ; étymologie inconnue : le surnom de Champagne est celui de la contrée dont fait partie Bernay ( Voir cham-

BERNAY. l55

pagne). Commune du canton et à 6 kilom. 3 hectom. S. S. O. de Conlie ; de l'arrondissement et à 21 kilom. O. N. U. nu Mans. Jadis , du doyenné de Vallon , archid. de Sablé , du diocèse et de l'élection du Mans. - D.stances légales , 7 et iL kilomètres. . -^

7 descript. Bornée au N. E. , par la Vegre , sur lame gauche de laquelle le bourg est situé , et par Neuvy ; ; a 1 ^ , par Saint-Julien ; au S. , par Amné ; au S. O. , a 1 O. et ^au k O. , par Ruillé et Saint-Symphonen ; sa forme est celle d'une élipse qui s'étend du N. O. au S. E ; son diamètre , dans le premier sens , est de 4 HL *t* ■ j et de i kil. ip dans le second. - Le bourg forme avec l'église , deux petites rues au S. et à l'E. — Assez belle église de construction moderne, ne datant que de 1766 ; clocher en flèche élevée. -Cimetière hors du bourg , à l'E. , en partie clos de murs , dans lequel est une chapelle dédiée à S.lc-Anne , en bon état

populat. Comptée autrefois pour 94 feux , elle est de 117 actuellement , et se compose de 3o3 individus mal. , ôi!> fem. ; total , 618 dont 271 dans le bourg. -~ Hameaux principaux : la Champagne , la Touche et Chazé contiennent chacun de 35 à 4-5 personnes.

Mouo. décenn. De i8o3à 1812 inclusiv. : mar. , 5i ; naiss., 176 ; déc. , i45. — De i8i3 à 1822 : mar. , 54 ; naiss. ,

;°HiiTd^XLES2.7Eglise dédiée à S. Pierre et à S. Paul ; assemblée le dimanche le plus rapproché du 16 juillet. La cure était à la présentation de l'Abbé de la Couture du Mans , ainsi qu'un prieuré que possédaient les religieux de cette abbaye; la chapelle S 'e-Aiine du grand Cimetière, fut fondée par un curé de Bernay , nommé liroutin , pour une messe par semaine , depuis Pâques jusqu'à la Toussaint.

Sous l'épiscopat de l'évêque Hoël , io85 a 1097 , Pftr de Chaource ayant tué par malheur Geoffroi , fils de Geoffroi de Brulon , Patri donna par accommodement , au père au défunt , la propriété et la seigneurie de l'église et du cimetière de Bernay, avec les dixmes et autres profits auxquels il avait droit dans la paroisse. Geoffroi transfera de suite ce don à l'abbaye de la Couture du Mans , à la charge de prier Dieu pour le repos de l'âme de son fils ; pourquoi lesdils religieux chantèrent mille messes, et reçurent un religieux gratis. Cette donation fut mise sur le grand autel de 1 église de la Couture , et acceptée par Johel abbé , en présence de Geoffroi de Brûlon , de Patri de Chaource , de Bon et de Foulques de Montfaucon , de Robert de Folletorte , etc. — Quelque temps après, ce même Patri de Chaource,

i56 BERNAY.

étant sur le point de faire le voyage de la Terre-Sainte , recommanda son fils aux religieux de la même abbaye , et leur donna la propriété de quelques terres , vignes et prairies qu'il possédait encore dans la paroisse de Bernay , avec un moulin et tous les droits féodaux qu'il y pouvait prétendre ; donation qui fut ratifiée par Hugues son fils. Voir pour la maison de Chaource , l'article saint-symphorien , et l'article sourches , ainsi qu'on prononce aujourd'hui.

hist. fëod. La seigneurie de paroisse était annexée au fief de Biest, réuni au marquisat de Sourches en Saint-Symphorien : la juridiction de ce marquisat , exercée par un bailli , un procureur fiscal et un greffier , dont les appels allaient à Sainte-Suzanne et à la Flèche, tenait à Bernay: ses fourches patibulaires étaient également sur cette paroisse , au tertre des Bouderies , lieu très- élevé et dont l'horizon s'étend de 3 à 4- myriamètres.

Il y avait en outre à Bernay , le fief de la Roche-Tabari , réuni à la terre de Bordigné , appartenant encore aujourd'hui à la famille ïhébaudin de Bordigné , originaire du Maine , qui s'est distinguée dans la magistrature, tant au présidial du Mans, que dans les cours supérieures à Paris ; celui de Quincé, qui de la famille Champion passa par mariage à celle de Tilly ; et celui de Chassai , appartenant à l'abbaye de la Couture du Mans : tous ces fiefs relevaient du marquisat de Sourches.

hist. civ. A une époque qu'on n'indique pas , Matignon , prêtre , fonda un collège à Bernay , dont le principal était à la nomination du curé , du syndic de la paroisse et des religieux de la Couture. — Le 8 janvier 1795, Bernay et plusieurs communes circonvoisines, furent le théâtre de voies de fait de la part des chouans. — Dans des notes fort intéressantes, qui m'ont été adressées par une personne respectable du pays, je trouve une nomenclature d'épithètes données vulgairement aux habitans de plusieurs communes de ce canton , d'après laquelle ceux-ci sont appelés les glorieux de Bernay. — Cette commune a produit Jean Bourdigné , historien. Yoir la