CHARNIE

comme nous venons de le dire, depuis le 47-c degré 5i minutes de latitude , jusqu'au 48.e degré i5 minutes , environ, fondé sur ce qu'il est probable , ainsi que l'indique la nature du sol , que la forêt de Sillé a fait partie autrefois de celles de la Charnie , dont elle est moins éloignée ( 7 kilom. ) , que ne le sont aujourd'hui les bois de Charnie ( 10 kilom. 1/2 ), des forêts du même nom ; on aurait une augmentation de territoire d'environ un tiers , pour toute la contrée de la Charnie, et de i4 communes seulement pour le département de la Sarlhe , celles de Mont-S.-Jean , le Gréz , Pezé-le-l\obert , S.-Remy-de-Sillé , Rouessé-Vassé et Sillé-le-Guillaume , du canton de Sillé , Montreuil-le-Chétif, du canton de Fresnay, au nord ; celles d'Avessé et Poillé , du canton de Brulon ; d'Asnières, en partie, Juigné , Gâtines , Sablé , en partie , Auvers-le-Hamon , du canton de Sablé , au sud ; ces dernières considérées , en ce qui est sur la rive droite de la Sarlhe et de la Vègre , comme dépendantes de l'ancien territoire des Arviens. C'est aussi dans la Charnie , peu audessous de l'ancienne cité des Arviens , sur les rives de l'Erve , que se trouvent les fameuses excavations souterraines appelées Grottes de Sauge, et vulgairement caves a. Margot , nom qui , dans le pays , est synonyme de Caves à la Sorcière, parce qu'ellesont pu servir de retraite, ou être le séjour de quelque druidesse , dans des temps de persécution. On appelait généralement du nom de sorcières les prêtresses du druidisme, quand ce culte cessa d'être pratiqué et en honneur dans le pays , et qu'il ne laissa plus que des souvenirs confus qui donnèrent lieu à une foule de fables extraordinaires , de sortilèges, de trésors cachés, etc., etc. Ces caves sont surtout remarquables par les belles stalactites ou concrétions calcaires qui en tapissent les parois supérieures. Elles doivent être l'objet de la visite des amateurs de curiosités naturelles ; mais leur situation dans le territoire des communes de Sauge et de Thorigné , du département de la Mayenne , nous interdit d'en donner ici une plus ample description.

Dans la première de ces circonscriptions , on doit comprendre , outre les principaux massifs de bois nommés forêts de la Grande et de la Petite-Charnie , les bois de Blandouet et le bois Marie , ainsi que les bois de Charnie , tous dans le déparlement de la Mayenne , ces derniers à l'extrémité est du territoire de la Charnie ; ceux du Parc ou de la Chartreuse de S.-Denis-d'Orques, qui sont presque attenants au sud de la forêt de la Grande-Charnie ; ceux de Chemiré , du Creux , de l'Isle, de l'Hommoye et même d'Epineu, à l'extrémité O. de cette contrée ; et , en y comprenant le territoire dont nous

hasardons l'addition, on y ajouterait la forêt de Sillé, au N. ; les bois de Brice , de la Cour-du-Bois et autres , au S. ; qui tous ne paraissent être que des démembremens de l'ancienne grande foret de la Charnie , que les défrichemens en ont détachés. Dans ce territoire se trouvent comprises plusieurs forges où les minerais de fer qu'on y trouve sont exploités : celle de Moncors, dans la Mayenne ; et dans la Sarthe , celle de Cherniré. L'Erve fait aussi mouvoir, à S.le-3uzanne , de nombreux moulins à papier.

Nous ne nous sommes point attaché , dans cet article , à distinguer les territoires de la Grande et de la Pelite-Charnie, travail aussi inutile que difficile et fastidieux. La carte que nous offrons au lecteur l'aidera à faire lui-même cette distinction , assez arbitraire , en affectant l'un ou l'autre nom au territoire qui entoure de plus près l'une ou l'autre forêt.

CHARNIE ( FORETS DE LA ) , Sylva Carneta , vel Carniense nemus. Ainsi que nous l'avons dit dans l'article précédent , on distingue actuellement deux forets du nom de Charnie , séparées l'une de l'autre par un espace peu considérable , et qui n'en faisaient qu'une autrefois , toutes deux dans le Maine et toutes deux situées en tout ou en majeure partie , dans le département de la Sarthe , et avec lesquelles il ne faut pas confondre les bois de Charnie, dont il est question aussi dans l'article précédent.

La forêt de la grande-charme , située sur les limites O. du département de la Sarthe , et E. de celui de la Mayenne , s'étend dans les deux départemens, sur un diamètre transversal de 7 kilomètres de l'E. à l'O. , et sur un diamètre vertical et central de 3 kilom. 1/2 environ. La majeure partie de cette forêt (46o hectares à-peu-près), presque totalement en taillis, essence de chêne , se trouve comprise , pour ce qui est de la Sarthe , sur la commune de Neuviletle , du canton de Sillé— le-Guillaume ; le surplus appartient aux communes de Blandouet, de Viviers et de Torcé, du département de la Mayenne. — Un grand nombre de sources prennent naissance dans cette forêt , et forment plusieurs étangs assez considérables , tels que ceux d'Elival , de la Chartreuse , etc. , qui donnent lieu à plusieurs cours d'eau , dont le principal est le ruisseau le Treulon.

La forêt de la petite-charnie , peu éloignée à l'E. de la précédente , forme presque un carré long , qui s'étend du N. au S. , sur un espace de 4- kilom., contre 2 kil. 1/2 de largeur, de l'E. à l'O. Située, en majeure partie , sur la commune de S.-Symphorien , du canton de Conlie , sa contenance peut être d'environ 100 hectares 7 en taillis , essence de chêne ,

comme la précédente. — Le ruisseau le Palais , dont la principale source est au N. , dans la commune de Parennes , longe et limite à l'O , la foret de la Pelite-Charnie. Celle-ci, comme la Grande-Charaie, donne naissance à de nombreuses sources, qui forment plusieurs étangs, dont celui de Courcevi, au nord , est le principal. Ceux de Gasseau et de la Freslonnière , à l'O. et au S. O. , sont au milieu de ces deux forêts. Les ruisseaux qui s'en écoulent n'ont qu'un cours très- borné, à TO. , à TE. ou au S. , et vont se perdre, à peu de distance, dans la petite rivière de Vègre et dans le ruisseau le Palais.

Les bois de la Grande et de la Pelite-Charnie , la plupart convertis en charbon , servent à l'affouage des forges de Moncors et d'Orthe (Mayenne) , et de Chemiré. Ces deux forêts étaient abondamment penplées autrefois de gros gibier, tel que cerfs, biches, chevreuils, sangliers: aujourd'hui, le sanglier et le menu gibier s'y rencontrent seuls.

René d'Alençon, comte du Perche, était parti de la Flèche pour aller chasser dans la forêt de la Charnie , qui lui appartenait , et où il avait déjà envoyé ses chiens , lorsqu'il fut arrêté par ordre de Louis XI , et par la trahison de Jean de Daillon , seigneur du Lude , au château de la Roche-Talbot , près Sablé. Voir l'article lude ; et celui alençon ( reine d' ), dans la Biographie.

Les forêts de la Charnie dépendaient autrefois des terres de Sourches , de Bouille , de Sainte-Suzanne et de l'Abbaye d'Evron. A l'époque de la restauration , la grande fut rendue à Madame la princesse de Rohan , duchesse de Montbazon , qui la vendit à feu M. Ruon : les enfans de ce dernier en sont actuellement propriétaires. La petite appartient à Madame la duchesse de Tourzel.

CHARTRE ( Canton de la ) , cadastré ; de l'arrondissement de Saint-Calais , compris entre Je i.er degré 35 minutes et le i.fcr degré 53 minutes de longitude occidentale ; le ^f degré 39 minutes et le 4-7 -e degré 18 minutes de latitude septentrionale ; faisant partie de la petite contrée appelée Vau-du-Loir ( voir ce mot ) , de sa situation sur les bords de la rivière de ce dernier nom ; se compose de 9 communes ou de 10 anciennes paroisses, qui sont ;

Beaumont-la-Chartre , * Lavenay ,

* Chahaignes , Lhomme ,

* Chapelle-Gaugain ( La ) , * Marçon , Chartre (La) et Châlillon , Poncé ,

Chef-lieu ; Ruillé-sur-Loir.

Avant l'arrêté du i3 brumaire an x, ce canton qui, d'à-

ttès iWanisalion de 1790, disait partie du district de Châîeau-du-Loir , ne se composait que de 6 communes , en y comprenant Châlillon , qui en formait une distincte alors. Celles dont les noms sont précédés d'un astérisque *, appartenaient, la première au canton de Chahaignes, dont elle était le chef-lieu ; les trois autres au canton de Besse , supprimé , qui faisait partie du district de Saint-Ca lais. —Le canton de la Chartre , dont l'extrémité N. E. la plus voisine du chef-lieu d'arrondissement , en est distante de 11 kilom. , et celle N. O. , la plus voisine du chef-lieu de département , de 34 kilom. , est borné par les cantons de Lucé-le-Grand et de Saint-Calais , au N. ; par le Loir, qui le limite et le sépare du département de Loir-et-Cher, a IF, ; par celui d'Indre-et-Loire, au S.; et, à l'O. , par le canton de Château-du-Loir. Sa forme elliptique , qui s étend du JN.L. au S O et se contourne un peu au S. , est fort irrégulière et anguleuse. Son plus grand diamètre , dans le premier sens , est de 22 kilom. ; celui vertical , de 5 kilom. seulement , au centre du canton , tandis qu'il varie de 7 à 9 kilom. également du N. au S., vers l'extrémité ÏN. L. ; et de i4 , a la presqu'extrémité S. S. O. Le chef-lieu s y trouve a la prèsqu'extrémité S. du diamètre vertical, et au tiers S. O du diamètre transversal. — Ce canton, dont la superficie est d environ i58 kilomètres , contient d'après les mesures cadastrales , 15,829 hectares 83 ares 90 centiares , qui se divisent, par nature de terrain , ainsi qu'il suit :

t uectar. ares cent.

Terres labourables. . . io,i55 21 45

Jardins, vergers, avenues, bosquets. . . ih$ b7 oJ>

Vignes. J>249 47 H

Prés , pâtures , parcs herbages 2,129 01 Oo

Bois futaies , taillis , aulnaies 977 |° bJ