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dans cette connaissance , à l'article antiquités du précis; historique , et , dans la suite des articles du Dictionnaire , je me bornerai à de courtes indications , excepté pour les édifices Lien remarquables de ce genre , qui méritent de fixer l'attention. Cet objet doit d'autant plus exciter l'intérêt , que , si ce n'est sur notre belle église cathédrale de Saint-Julien du Mans , aucun de nos savans manceaux n'a rien écrit qui fut relatif à ces sortes de constructions. J'ai négligé sciemment de donner un article hameaux. Cette indication est fautive ; c'est un véritable double emploi. Nos hameaux ne sont autre chose , pour la plupart , que l'agglomération sur un ou plusieurs points de la commune , des bâtimens d'un certain nombre de petites fermes, bordages ou closeries. Je n'ai signalé, dans les articles de communes , que les hameaux quelque peu considérables ; et je n'ai fait des articles placés à l'ordre alphabétique , que du petit nombre de ceux qui , par leur situation , peuvent être remarquables comme lieux de passage et de gîte , ou par quelqu'autre cause que ce soit. Je dois dire , pour l'intelligence des lecteurs étrangers à la localité , que ce que l'on nomme ailleurs fête patronale , fête communale ou de village , corps-saint , dans quelque pays , s'appelle dans le nôtre assemblée : l'indication de ces fêtes qui , comme partout , attirent beaucoup de monde , et sont de petites foires assez souvent , se trouve à la division histoire ecclésiastique , de chaque lieu.

Relativement à l'histoire particulière de chaque localité , tout en exploitant la mine féconde offerte par Lepaige , dont j'ai guillemeté les articles quand je les ai copiés littéralement , je n'ai pas dû le faire aveuglément et sans

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critique. On trouvera des observations et des rectifications nombreuses sur ces articles , et j'ai tâché d'y ajouter tout ce que des recherches ultérieures ont pu me fournir à ce sujet.

Si l'histoire moderne de ces localités n'est point aussi complète que je l'aurais désiré , c'est la faute des habitans , des fonctionnaires publics surtout , qui , par une réserve mal entendue , n'ont point répondu à mon appel. Quant à la manière dont j'écris les détails des faits que j'ai pu me procurer, sur l'histoire de nos troubles civils , je doute que l'on puisse , avec quelque raison , me reprocher la moindre partialité , la moindre affectation d'esprit de parti. Je blâme l'exagération , les actes cruels surtout , dans chaque opinion ; je plains les victimes dans quelques rangs , de quelque côté qu'elles se trouvent : c'est un sentiment d'humanité qui m'inspire ces plaintes ; qui pourrait le condamner ? Au surplus , narrateur exact et impartial, historien fidèle, autant qu'il dépend de moi, j'évite les récriminations ; je suis ménager même de réflexions , quand je crois pouvoir m'en dispenser.

J'ai porté à I'histoirk civile les établissemens d'instruction et de charité , les dotations qui leur sont affectées , etc. J'y indique également le nom des hommes remarquables nés dans le lieu , avec renvoi à la biographie , qui , comme je l'ai annoncé , formera un volume distinct , mais ne se vendra point séparément. C'est une faute de Lepaige d'avoir placé ces sortes de renseignemens dans des articles où ils sont comme perdus. On sait le nom d'un individu célèbre , mais on ignore le lieu de sa naissance ; alors il devient très- difficile de trouver son article. Il est bien préférable , je le crois , de réunir en un

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corps d'ouvrage ce genre de travail , et c'est à quoi j'ai cru devoir me décider. On peut voir , à cet égard , l'avertissement placé en tête de la Biographie.

Tous les objets que je décris à l'article antiquités, ont été vus , examinés r mesurés par moi : un grand nombre était inédit ; plusieurs même étaient inconnus. M'étant transporté moi-même , dans toutes les communes du département , afin de ne parler d'ancun lieu sans l'avoir vu, et de le faire sciemment, il n'est pas un seul genre de recherches dans lequel je n'aie fait quelques découvertes , soit en antiquités , soit en histoire naturelle , etc.

On trouvera dans mes articles hydrographie , beaucoup de cours d'eaaqui jusqu'ici n'avaient pas été nommés , désgnés quelquefois sous des noms différens de ceux établis dans un autre travail dont j'ai parlé. Il eût été à désirer, que dans l'un comme dans l'autre ouvrage , on eût adopté les dénominations portées sur les plans cadastraux. Pour ma part , cela ne m'a pas été possible , et je dois dire qu'ayant pris des renseignemens sur les lieux mêmes , j'ai rencontré tant de divergence dans les désignations , que , pour tous les noms pour lesquels je n'ai pu trouver les habitans d'accord , j'ai donné celui du lieu d'habitation le plus rapproché de chacun de ces cours d'eau. Au surplus , ceci ne s'applique qu'aux moins importans , le tems et l'usage ayant consacré les noms de la plupart de ceux portés à l'ordre alphabétique.

La géologie du département de la Sarthe n'est point encore suffisamment étudiée , pour qu'on puisse en offrir un tableau bien satisfaisant : l'époque où elle le sera ne peut tarder à arriver , par le zèle des naturalistes du pays et par l'établissement d'un cabinet minéralogîque

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départemental. En attendant , j'essaierai , aidé des lumières et de la bienveillance des naturalistes dont je viens de parler , et de celles du savant M. Allou , ingénieur des mines du département , d'en tracer un apperçu général, ainsi que de l'histoire naturelle, à la suite de mon précis. Quant aux articles de détail, sur ces mêmes objets, en offrant sur chaque localité les particularités que j'ai pu réunir , je dois prévenir qu'on ne doit conclure autre chose , du silence en ce genre , à certains articles , que le défaut d'études de la localité.

J'aurais désiré donner le cadastrement en forme de tahleau : mais , voulant y faire entrer les évaluations des terrains , la seule partie de ce travail , véritablement utile aux propriétaires ou fermiers, ce genre de composition typographique n'a pas été possible , à moins d'employer un caractère d'impression différent , ce qui était choquant à l'œil. J'ai pensé que la forme adoptée pour ces sortes d'articles ne nuirait en rien aux recherches qu'on y pourrait faire , et qu'en ce cas , l'utile , plus que l'agréable , méritait d'être préféré. Cette espèce de renseignemens devrait seule assurer le succès de mon livre.

J'ai suppléé au cadastrement , pour les communes où cette opération n'est pas exécutée , par un article intitulé division des terres ; mais je préviens qu'on ne doit regarder les indications que j'y donne, d'après d'anciennes statistiques ou sur des renseignemens pris dans les lieux, que comme des approximations auxquelles il ne faut donner que l'importance qu'elles méritent , puisque le cadastrement seul peut offrir à cet égard des renseignemens certains. Au surplus , je répète ici ce que j'ai dit dans mon prospectus , que je donnerais la suite des ré-