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chassa les Normands d'Angers , et ne leur permît la retraite que sur la promesse de n'y plus revenir ; promesse qu'ils violèrent bientôt , comme on le verra. Charles repassa par le Mans , de retour de cette expédition.

878. — Louis II , surnommé le Bègue , ayant succédé à Charles-le-Chauve , fut obligé de venir lui-même dans le Maine ,. s'opposer aux vexations et aux brigandages de Geor froi , l'un des principaux seigneurs de la province , qui y commettait toutes sortes d'excès.

880. — Le règne de Louis-le-Bègue ne dura que deux ans. Suivant l'ancien usage , qui avait causé la chute de la dynastie précédente, le royaume fut partagé entre ses deux fils, Louis III et Carloman : la Neustrie échut à Louis.

Les Normands ayant de nouveau remonté la. Loire et recommencé leurs dévastations dans l'Anjou et le Maine , Louis quitta le siège de Vienne en Dauphiné , dont Bozon , son oncle , s'était emparé , pour venir au secours de ces deux provinces : étant mort en chemin , son frère Carloman , occupé au même siège , le quitta également , accourut audevant de ces dévastateurs , et , à l'aide des Bretons ses alliés , les battit , les chassa et leur fit reprendre la mer.

894. — Charles-le-Gros , fils de Louis-le-Germanique , succéda à son père et à son oncle Carloman , au préjudice d'un fils posthume de Charles-le-Chauve , qui était élevé en Angleterre , d'où il fut appelé par un parti puissant de seigneurs neustriens, qui le firent couronnera Rheims. L'histoire a donné le nom de Charles -le-Simple à ce faible roi. D'un autre côté , Eudes , comte de Paris , fils de Robert-le-Fort , avait été proclamé roi à Compiègne , par un autre parti , et sacré par l'évêque de Sens ; de sorte que , lorsque Charles-le-Simple , ayant envoyé un comte nommé Rotgaire ou Roger pour commander dans la province , celui-ci trouva les habitans si attachés à la mémoire de Robert-le-Fort , à celle de Hugues , surnommé l'Abbé , qui avait commandé dans la province , et

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nu parti du roi Eudes, que pour les punir de cet attachement, qu'il traitait de rébellion, il exerça contre eux toutes sortes de rigueurs , jusqu'à ce que Robert , fils d'Eudes , vint l'assiéger , en 898 , et le forçât à capituler. Mais Eudes ayant été tué dans un combat , Gauzelin , à qui Robert avait donné le Maine à gouverner , fut obligé de se retirer. Alors Roger s'empara de nouveau du pouvoir , au nom de Charle-le-Simple , recommença à maltraiter les habitans , chassa l'évêque Gontier et ses chanoines de la ville du Mans >etse saisit du domaine de l'Eglise en entier.

qo5. — - De nouvelles bandes de Normands pénétrent comme les premières, par la Loire qu'elles remontent , s'avancent de nouveau jusque dans le Maine , dans les premières années du io.e siècle , et viennent encore une fois désoler le Mans. Mais une invasion plus considérable de ces hommes du Nord , fut celle de Rollon , Rolf ou. Rou , prince de Norwège , * qui , après avoir fait une descente en Angleterre , remonta la Seine vers 892 , s'empara de Rouen , marcha sur Paris , et força Charles-le-Simple à lui donner sa fdle en mariage , et à lui céder une partie de ses états. La France fut inondée de sang sous ces dévastateurs : rien ne demoura , et tuoient hommes , femmes et petits en/ans. Cependant , lorsque Rollon fut devenu possesseur , par le traité de Saint -Clairsur-Epte , en 912 , d'une partie de la Neustrie , qu'on nomma alors le duché de Normandie , ou duché des hommes du Nord, l'ordre se rétablit , et de chef de brigands , sanguinaire et dévastateur , Rollon devint un prince sage , juste , puissant et législateur. « Plusieurs places dans l'Anjou et le Maine , dit » Morand , dont les Normands s'étaient emparés , leur furent

* On n'a fait aucune distinction , jusqu'ici , dans notre histoire du Maine , entre les Saxons et les Normands , et on y confond tous les hommes du Nord , sous la seconde de ces dénominations. Nous traiterons cet objet avec quelque détail , à l'article Saosnois.

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j> laissées. » Nous voyons ailleurs , et cela paraît plus probable et plus naturel , que la rivière de Sarthe servit de limite aux possessions de Rollon. Il est à croire que cette rivière borna le Maine , et le sépara du duché de Normandie , comme le Couesnon le limita du côté de la Bretagne , qui en est limitrophe. Aussi , trouvons-nous à cette époque , sur notre territoire , plusieurs seigneurs ou possesseurs de fiefs , qui n'ont pas d'autres noms que celui de Normann , homme du Nord : Voir l'article asnières et plusieurs autres. Quelques historiens veulent que le Maine , comme Baveux , n'ait été cédé à Rollon , que par un traité postérieur à celui de Saint- Clair , en 923.

Cette cession, qu'elle qu'en soit l'époque,, n'empêcha pas que des pirates Danois , autres que les compagnons de Rollon , ne continuassent à remonter la Loire , à faire des descentes en Anjou et en Touraine et à dévaster le Maine , qui ne s'en délivrait que par des tributs , jusqu'à ce que Raoul , duc et comte de Bourgogne , qui s'était fait sacrer roi en 923 , les eût entièrement défaits , ce qui en délivra le pays. En 937 , Louis-d'Outremer , fils de Charles-le-Simple , quand il fut monté sur le trône , chassa du Mans un normand nommé Riolt , qui s'en était emparé à la faveur des troubles des règnes précédens*

L'histoire du Maine offre peu de particularités pendant le reste du règne des Carlovingiens ; et ses comtes sont en général peu connus et fort irrégulièrement établis , pendant toute cette période. Nous présentons à leur égard quelques considérations générales , en tête de la chronologie que nous en donnons , à la suite de celle des évêques du Mans.

Le règne des Carlovingiens se termine par la mort de Louis V , dit le Fainéant , en 987. Charles , son oncle , fils de Louis-d'Outremer , aurait dû régner après lui : mais la faiblesse dé ces princes , l'attachement et l'estime qu'avaient inspirés à la nation les descendans de Robert-le-Fort , pendant