TROISIEME EPOQUE» LXXXI

de Mai , plus tard des Conciles , promulgués sous l'autorité du prince. Sous le règne de Charlemagne , les nobles y le clergé y étaient appelés , ainsi que les notables des villes ou des arrondissemens , qui y représentaient les hommes libres ou ingénus. Charles-le-Chauve cite encore , en tête d'un de ses capilulaircs , cette maxime du droit public de l'époque. « La loi se fait par la volonté du peuple et par la » constitution du roi. »

Charlemagne , qui voulut remettre les lettres et les sciences en honneur , et tirer l'Europe de l'obscurité profonde où l'ignorance l'avait plongée , commença par apprendre luimême , pour engager les autres à l'imiter. Pierre de Pise lui enseigna la grammaire et la dialectique ; l'anglais Alcuin la rhétorique , l'histoire et l'astronomie ; Théodulphe , visigolh de nation , le poëte ïe plus correct et le plus pur de ce siècle, lui apprit la musique et la versification. L'hymne gloria , laus et honor tibi sit , rex Christe redemptor , que l'on chante encore à la procession du dimanche des Rameaux , est de ce Théodulphe ; mais cequi est plus curieux , sous bien des rapports , c'est de connaître des vers de Charlemagne lui-même , faits à l'occasion de la mort du pape Adrien qu'il aimait.

« Posl patrem lachrymans , Carolus , haec carmîna scrîpsi ;

Tu , mihi dulcis amor , te modo plarrgo pater , Noraina jungo simul titulis, clarissime , nostra ;

Adrianus , Carolus rex ego , tuque paler. »

« C'est en versant des larmes sur la mort d'un père chéri , que Charles traça ces vers. O toi , cher objet de mon affection , je te pleure aujourd'hui. Que nos deux noms à jamais réunis , rappellent toujours que le roi Charles eût pour père Adrien. »

Les rois poètes sont rares , maïs ce qui est plus rare encore c'est de voir, dans un siècle presque barbare, un prince être àla-fois « le plus hardi guerrier , le plus rapide conquérant , le