QUATRIÈME ÉPOQUE. XCVII

» et toulcs les couverlures de l'église sont réduites en cen- » dres. Mais ce qui nous afflige davantage , c'est que nous » voyons languir un peuple , qui nous demande une assis- » tance que nous ne pouvons pas lui accorder , parce que » nous n'avons pas nous-meme notre nécessaire , tant est » grande la pauvreté où nous sommes réduits. » Qu'on juge de l'état de misère où devait cire en effet le peuple , par la peinture que le prélat fait du sien.

iioo. — « Tandis que le duc Robert était à guerroyer dans la Palestine , la mort de Guillaume- le-Roux , qui fut tué à la chasse , en Angleterre , dans une foret , ouvrit un vasle champ à l'ambition de leur frère Henri , à qui Guillaumcle-Conquérant , son père , n'avait légué de son héritage qu'une somme d'argent , en lui disant , sur les plaintes qu'il lui en fit , qu'il était mieux partagé que ses frères dont un jour il réunirait les états en sa possession. En effet , profitant de l'absence de Robert , Henri se fit reconnaître et couronner roi d'Angleterre , et lorsque Robert accourut de la Terre- Sainte , pour punir cette usurpation , son peu de succès fut tel qu'il finit par traiter de son royaume avec l'usurpateur , et qu'il le lui céda moyennant une pension. Quelques années après , la pension étant mal payée , une nouvelle querelle s'éleva entre les deux frères , la guerre recommença : Robert vaincu à Tinchebray fut fait prisonnier , traîné en captif à la suite de son vainqueur , d'abord à Rouen , puis à Londres , où il fut renfermé et gardé trente ans dans une étroite prison, après qu'on lui eût brûlé les yeux avec un bassin ardent.

Hélie de la Flèche , profitant de cette occurrence , se mit en possession du Maine , et fit sa paix avec le nouveau duc de Normandie , Henri , qui , moyennant l'hommage , lui abandonna la possession de son comté. Hélie combattit pour ce prince à la bataille de Tinchebray , et fut chargé par lui d'aller soumettre la ville de Bayeux qui tint, l'une des dernières de la Normandie , pour le parti de Robert^