XCVI PRÉCIS HISTORIQUE

Guillaume, rappelé en Angleterre par la nouvelle d'une conspiration qui s'y ourdissait contre son autorité , laisse des troupes dans le Maine , pour y maintenir son pouvoir. Sa mort , arrivée en noo, fait ouvrir les portes du Mans à son compétiteur Hélie. La garnison s'étant retirée dans le château , ne tarda pas à capituler et à sortir de la province , qui se soumit avec joie au comte Hélie qu'elle chérissait.

Tant de troubles, de guerres, de pillages, d'incendies, de calamités de tout genre , avaient porté la misère et la désolation à leur comble , dans ce malheureux pays. On en peut juger par les lettres qu'écrivait à cette époque Tévêque du Mans Hildebert. « Nous sommes , dit-il , poussés en une si » grande extrémité de maux , que nous n'avons plus de con- » solation que celle que nous trouvons dans une patiente » résignation à la volonté de Dieu. J'ai vu le gouvernement » changer six fois dans trois ans Nous n'étions pas le maître » du choix de ceux à qui nous devions obéir ; et nous nous »> sommes vu souvent dans la nécessité de nous parjurer, en » promettant fidélité au vainqueur , au préjudice de la foi >» que nous avions jurée au vaincu. Plus le gouvernement était »> court , dans de si fréquens changemens , plus il était dur ; » car ordinairement un conquérant tire de sa conquête tout » cequ'ii en peut tirer , quand il prévoit qu'il ne la pourra pas *> garder long-tems. C'est pour lors qu'il accable le peuple 5> aveo une dureté impitoyable. Nous parlons comme gens » que l'expérience a rendus savans de ce qu'ils disent. L'on » n'a cessé de nous dépouiller qne lorsque l'on n'a plus rien » trouvé à prendre ; l'on n'a pas épargné le sanctuaire , et » le sacré a été au pillage comme le profane. Les églises » avaient été enrichies par la piété de nos prédécesseurs , » leurs richesses ont servi d'appât aux impies pour les attirer » au pillage : il ne reste plus dans notre cathédrale ni calices , » ni chasubles , ni croix , ni autres ornemens nécessaires à » nos fonctions. L'hôtel épiscopal , le cloître des chanoines