CVIII PRÉCIS HISTORIQUE

parce qu'elles résultèrent de la nature des choses , d'une ancienne possession ; mais ij en existe , par exemple , qui furent données par le roi Jean à Philippe-le-Hardi , son fils , pour le duché-pairie de Bourgogne , dont il le gratifia. La pairie ecclésiastique fut également une institution de nos rois , que les autres seigneurs de fiefs ne purent imiter. Au surplus , le nom de pair est bien plus ancien que l'institution de la dignité : il signifiait égal ou confrère , et est employé dans ce sens sous les deux premières races. Plus tard, lorsque les villes eurent acquis le droit de communes , elles qualifièrent leurs juges de Pairs-Bourgeois*.

Lors de l'élévation de Hugues-Gapet au trône , la France était divisée en autant de souverainetés que de provinces , et la souveraineté royale , ainsi que le dit Mézerai , n'était réellement qu'un grand fief , plutôt qu'une monarchie. Chaque comte ou duc , assisté de deux de ses pairs , administrait luimême la justice à ses sujets v excepté dans les causes qui lui étaient particulières. Pour se dispenser de ce devoir , ils se donnèrent des Vicomtes , qui eurent eux-mêmes des adjoints sous le titre de Prévôts. Le comté du Maine eut ses vicomtes de la maison de Beaumont , dès le io.e siècle ; et plusieurs seigneuries qui leur appartenaient , prirent le titre de vicomte pour leur surnom.

Si le nom de fidèles est encore appliqué aux leudes , aux seigneurs de fiefs , a la fin du n.e siècle , celui de majesté l'était rarement aux rois , à cette époque : on les qualifiait plus communément des titres $ excellence , sérénité , grandeur , grâce , etc. De même , la manière de dater du règne de tel ou tel roi , ou de l'époque de sa mort , n'était pas générale : on employait encore cette formule, fait sous le règne de Jésus-Christ régnant en France 9 et le monarque lui-même en usait ainsi.

Les guerres particulières des seigneurs entr'eux étant devenues plus fréquentes pendant cette période , malgré les capitulaires de Charlemagne que nous avons cités % les éve-

QUATRIÈME EPOQUE. CÎX

qucs , dans plusieurs conciles , essayèrent également d'y mettre nti frein , en établissant ce qu'on appela la trêve du Seigneur. Il fui défendu d'attaquer son ennemi , moine ou clerc , marchand , artisan ou laboureur , depuis l'heure de none du samedi , jusqu'à l'heure de prime du lundi ; ensuite , qu'on ne pourrait rien prendre par force , ni tirer vengeance d'un ennemi , ni exiger de gages d'une caution , depuis le mercredi au soir jusqu'au lundi matin ; le tout sous peine d'une amende appelée composition des lois, ou de l'excommunication et du banissement. Cette défense fut étendue , par le concile de Clermont , aux veilles et aux jours des fétes de la Vierge et des SS. Apôtres. Ce concile défend de plus , d'attaquer , de blesser , de tuer , ni de voler personne , sous peine d'excommunication et d'anathème , depuis le mercredi qui précède le premier dimanche del'Avent, jusqu'à l'octave de l'Epiphanie, et depuis la Septuagésime jusqu'au dimanche de la Trinité.

Ces statuts ne passèrent pas sans opppsition : celle de Gérard , éveque de Cambrai , fut justifiée par l'événement , puisque tous ceux qui jurèrent ces sortes de paix , ne manquèrent pas , comme cet éveque l'avait prévu , à se parjurer. Les Normands , surtout , se refusèrent long-tems à une discipline qui leur interdisait le droit de déclarer et de faire la guerre à leur volonté r ils ne fallut pas moins que la contagion appelée mal des ardens , dont ils furent attaqués à cette époque , pour les y assujélir et la leur faire jurer , comme on le voit par un passage du roman de Rou , ou chronique en vers de l'histoire de Normandie, écrite dans le milieu du i2.e siècle, par Robert Wace , auteur des vers d'une autre chronique que nous avons déjà cités *.

* Le Roman de Rou est un ouvrrge fort curieux à consulter , sur l'histoire de Normandie et même sur celle du Maine : c'est une chronique des ducs de Normandie , depuis Rollon , Rolt on Rou , dont nous avons parlé. Celte production , resiée manuscrite jusqu'ici , vient d'être imprimée par les soins de mon