SARTHE (rivière

Plusieurs considérations nous engagent à nous arrêter ici, et à rapporter à la fin de l'ouvrage , les nombreux détails statistiques que comporte l'article départemental, afin qu'il puisse, le plus possible, être à jour, sous ce rapport, fors de la terminaison de notre travail ,

Entre autres considérations , qui nous déterminent à ce renvoi, et dont nos lecteurs apprécieront la justesse , nous l'espérons, nous désirons y présenter l'état de la population, daprès le recensement quinquennal , qui va ê re exécuté cette année ( 1841 ) , et pouvoir y comprendre aussi , les intéressants documents que doit contenir, sur notre département , la statistique agricole et industrielle que publie le gouvernement , dont le volume , qui concerne la région nord-ouest de la France , doit paraître incessamment.

SARTHE, sarte , Sarta; rivière dont le nom, qui devrait s'écrire sans h, d'après son étymologie latine, et L'avait toujours été ainsi, avant 1790, a reçu cette lettre, lors de la division de la France en départements , et n'a cessé de la prendre depuis , de même que le département auquel ce nom a été donné. Pascal Robin , comme tous les auteurs du moyen âge, écrit le nom de cette rivière sans h, dans les vers assez curieux, que nous avons rapportés à l'art, du Loir (u-623). L'usage contraire étant actuellement consacré, nous avons dû nous y conformer, non-seulement en écrivant cet article et celui qui précède , mais dans tout le cours de notre ouvrage.

La Sarthe prend sa source dans une fontaine du village de Somme-Sarthe , département de l'Orne, auN. N. 0. de Mortagne , au Perche , près de l'ancienne abbaye de la Trape, entre Soligny et S.-Etienne. Dirigeant son cours d'abord du N. au S., puis au S. 0., elle entre sur le territoire du département auquel elle donne son nom, et le sépare de celui de TOrne , au nord , à Roullée , au point où elle reçoit la petite rivière d'Autrèche ; arrose et limite cette commune et celles de S.-Paul-le-Vicomte ou sur-Sarthe, de Chassé, de Montigny, deChenay, du Chevain, deS.-Patern ; cesse, dep. 1793, de borner le départ. , en arrosant Corbie et Hellou ; recommence à le limiter, depuis 1795 seulement, sur Moulins , en séparant cette commune de S.-Cénery qui , depuis cette époque , a cessé de faire partie du département. La Sarthe , dans cette première partie de son cours , servait de limite au territoire concédé à Rollan et à ses Normands, par Charles-le-Simple, suivant le traité conclu à Saint-Clairsur-Epte, en 912. Se contournant ensuite vers le sud, presque à angle droit, elle arrose S.-Léonard-des-Bois,

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Sougé-le-Ganelon, S.-Paul et S.-Georges-le-Gaultier ; s'incline ensuite vers l'est, pour passer sur Assé-le-Boisne, Douillet, Fresnay, S.-Aubin de Locquenay, Moitron , S.- Germain de la Coudre , Piacé , Juillé , Vivoin , Beaumont-Ie- Vicomte , autour duquel elle décrit un demi-cercle; Maresché, Assé-le-Riboul , S.-Marceau , ïeillé , S.-Jean-d'Assé , Ste-James et Montbizot, où elle prend une nouvelle direction à lest, pour arroser la Guierche, Souillé, Joué-1'Abbé, la Bazoge, Neuville-sur-Sarthe , S. -Saturnin, la Chapelle-S.- Aubin, S.-Pavace et Coulaines; puis se contourne ensuite vers le sud-ouest , en arrivant au Mans, dont elle baignait anciennement la muraille romaine, actuellement celle de l'enceinte , dite de Philippe-Auguste, en séparant cette ville de ses faubourgs du Pré, deS.-Jean et deS.-Gilles; passe ensuite sur S.-Georges-du-PIain , Pontlieue, Allonnes, Spay, Fille , Roëzé , la Suze, Chemiré-le-Gaudin , Fercé , S.-Jeandu-Bois , Noyen , Malicorne , Dureil, Parce , Avoise, Juigné, Solesme, Sablé, Souvigné-sur-Sarthe , Pincé etPrécigné, d'où elle entre dans le département de Maine-et-Loire, d'abord, par sa rive droite, à S.-Denis-d'Anjou, puis, par la gauche, à Morannes ; reçoit le Loir au-dessous de Briolay et se jette dans la Mayenne à Cantenay, à 6 k. environ au-dessus d'Angers , après un cours total de 275 kilom. , sinuosités comprises , dont 212 (53 1. de poste) dans le département de la Sarthe. Elle perd son nom en cet endroit, quoique bien plus considérable que la Mayenne qui prend alors celui de Maine, jusqu'à son confluent dans la Loire, à l'endroit nommé la Pointe, au-dessous des Ponts-de-Cé. La Sarthe , dans la partie inférieure de son cours , offre de grandes oscillations et des subdvisions, au milieu desquelles sont des îles fort longues et fort larges quelquefois, à commencer par celle sur laquelle est bâtie une partie de la ville de Sablé, puis à Morannes, à Châteauneuf et, enfin, celle de Cantenay, à son double confluent dans la Mayenne.

Cette rivière, que plusieurs voies romaines ont dû traverser, au nord du département d'abord , en amont et en aval de la ville d'Alençon, pour communiquer avec les Saii et avec les Diablintes, puis, le long de son cours , jusqu'au Mans , pour traverser de l'une à l'autre de ses rives ; ensuite au Mans et au-dessous de cette ville, au gué de Chahoué (v. hi-733, v-759), reçoit un nombre considérable d'autres cours d'eau, plus au moins importants, dans tout son parcours sur le département. Les plus importants de ceux qui y confluent immédiatement sont , par sa rive gauche : l'Autrèche, d'abord , à Roullée; les ruiss. de S.-Paul et de

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la Poidevinière , sur S.-Paul ; celui de la Louviôre, à Montiguy ; ceux de Chaudon et de Sore, à S.-Patern ; celui de Raclais , entre Alençon et Corbie ; de Cloiseau, à S.-Léonarddes-Bois ; de Ronce , à Assé-le-Boisne ; le Rosai-Nord ou Moire, à S.-Germain-de-la-Coudre ; la Bienne, à Piacé ; l'Orton ou Riollet, au-dessous de Beaumont, surMaresché; l'Orne N. E. ouSaosnoise, à Montbizot; le Pensais, à Jouél'Abbé ; le Cul et l'Acone réunis , ces ruisseaux que Wace a immortalisés, en les mentionnant dans son Roman de Rou , à Neuville-sur-Sarthe (v. cet art. iv-2*8 , 250) ; ceux de Monnet et des Fontenelles , à Coulaines ; la rivr d'Huisne, au-dessous de la ville du Mans ; le ruiss. de l'Arche-aux- Moines, à Arnage ; le Rhône, à Guécélard ; le Fessard, sur Roëzé ; le Beau-Mortier, à S.-Jean-du-Bois ; la Vezanne et le Loyer, à Malicorne ; le ruiss. de la Davière, à Dureil ; la Voutonne , à Précigné. Par la rive droite : le Sarthon ou Sarton , le mari de la Sarthe , que nous citons ici à cause de son nom seulement, ayant cessé de couler sur le département , depuis 1795 (v. son art., après celui-ci); l'Anette ou Omette, le Pont-Neuf et les Echanceaux , à S.-Léonard; le Merdereau, à S.-Paul-le-Gaultier ; la Vaudelle, à S.-Georges ; l'Orthe, à Douillet; les ruiss. de Haut-Bois et de la Bissonnière , à S.-Aubin de Locquenai ; celui de Perrin , à Moitron;le Gommer, à Juillé; la Longuève, à Assé-le-Riboul; le ruiss. de la Rainerie, à S.-Marceau ; ceux de Halgré et de Jolies , à Ste- James ; le Vrai , à S.-Sathurnin ; les Arches, à S.-Georges-du-Plain ; le Saint-Martin, à Allonnes; l'Orne du N. ou Champenoise, à Roëzé ; le ruiss. de la Haie, à Loupelande ; la Gée , à Fercé ; l'Arche , à Pirmil ; les Deux- Fonts et la Vègre , à Avoise ; l'Erve et la Vaige , à Sablé ; la Taude , à Souvigné-sur-Sarthe. Un grand nombre d'usines ou de moulins , les uns à fer, à papier, à tan , à foulon, à scier le bois, le marbre, à broyer les couleurs, etc., etc.; les autres, en bien plus grande quantité, à moudre le blé; sont établis sur son cours , où se trouve un assez bon nombre de ponts , la plupart en pierre , savoir : au Chevain et au faub. Montsort , pour communiquer avec Alençon ; à Moulins , à S.-Léonard , à Sougé , le premier pour communiquer avec S.-Cénery; à Fresnay et au ham. deGuéliant, en Moitron ; à Juillé , à Beaumont et à S.-Marceau ; trois au Mans , dont le pont Napoléon , construit sous l'empire ; à la Suze, à Sable deux, en marbre brut; un pont suspendu , nouvellement établi à Parce ; et un second , en adjudication au moment où nous écrivons, pour communiquer de Beaumont à Vivoin et de là à Mamers. Un autre

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pont est projeté au Mans , en aval de la ville , en face la promenade du Greffier, pour établir une communication directe de la place des Halles , avec la route départ. n° i , conduis, à Sablé, et les chemins de grande vicinalité nos 10 et 11 , du Mans à Sablé et à Malicorne. Des bacs, bateaux et passe-cheval , sont aussi établis sur la Sarthe à Fille , à Fercé, à Noyen, à Malicorne, à Parce, à Avoise, à Solesme et à Pincé. Un décret, du 20 messid. an xn, régie le tarif des droits à y percevoir. Ceux de Parce ont été supprimés depuis rétablissement du pont suspendu. Un décret, du 20 messid. an xn, fixe également le tarifées droits à percevoir , pour le passage par ces bacs et bateaux.

Le nombre des écluses et déversoirs, établis sur l'une ou l'autro rive de laSarthe, depuis son entrée dans le département, à Roullée, jusqu'au Mans, est de 50 ; et de cette ville à Précigné, de 22; total, 72; et la longueur de leurs biefs d'aval de 211,085 m., ce qui équivaut a celle donnée plus haut , du parcours de cette rivière sur le département. Sa pente totale, pendant tout ce parcours, est estimée de 88 m. 79 c. La hauteur des chutes de ces déversoirs varie, du maximum de 1 m. 32 c. au déversoir de la Beunaiche, à Roëzé ; au minimum de 0m 48 seulement , à celui de Chahoué, sur Alonnes.

Il est facile de remarquer que la Sarthe , assez mal encaissée quelquefois, dans sa partie supérieure surtout, et dont le cours est maintenant si faible, a dû en avoir un beaucoup plus considérable anciennement, puisque , dit M. Triger [Cours de géognosie, 68), elle avait autref. arraché des blocs de plus d'un mètre cube, aux grès tertiaires des environs du Mans , aux granités et aux syénites d'Alençon , et les avait transportés à plus de 10 1. de distance ; qu'elle avait évidemment creusé cette vallée, qui renferme aujourd'hui tous ces débris; enfin que les collines, qui bordent son cours, ne sont que le résultat d'une érosion, qui avait interrompu la continuité des couches de grès vert qui se correspondent dans leur niveau , sur les deux côtés de cette vallée, « La nature des alluvions, qui se rencontrent dans le bassin de cette rivière , se compose de galets et de blocs roulés, dans lesquels on ne reconnaît que des roches qui proviennent des parties supérieures de sa vallée : ce sont, aux environs du Mans, selon le même M. Triger [loco cit., 175), des grès tertiaires, enlevés aux terrains de S.-Pavace et de S.-Aubin , des calcaires anciens de Fresnay, des porphyres de S.-Léonard-des-Bois, enfin, des granités et des syénites de S.-Célerin et d'Alençon. Nous ajouterons qu'on

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y rencontre aussi des galets d'eurite porphyritique , de grauwacke, de phtamite, plusieurs variétés de quartz hyalin, des quartz noirs et des quartz gras; de la pierre de corne, des schistes, des silex, des poudingues ferrugineux, et un certain nombre d'êtres organisés fossiles, de différents genres et espèces.

» Ainsi, ajoute encore M. Triger [loco cit., m), la présence du granité dans les blocs erratiques de cette vallée , prouve évidemment que des courants énormes l'ont creusée et modifiée dans sa forme, à une époque postérieure à l'apparition des granités d'Alençon; que ces courants agissaient encore, après le dépôt des terrains crétacés, puisque la vallée de l'Huisne, qui ne contient qu'une immense quantité de silex, qui proviennent de la décomposition de la craie, seule roche dure qu'on puisse trouver dans toute la longueur de son cours, était couverte de leurs débris; que leur action avait été postérieure au grès de Fontainebleau , puisque des blocs énormes de ce grès remplissaient les deux vallées ; qu'enfin, ces courants semblaient avoir cessé à une époque postérieure au calcaire lacustre, puisque, aujourd hui, plusieurs petits bassins de ce calcaire, se trouvaient recouverts d'un dépôt de galets , qui ne peut être que le résultat de ces courants énormes. Quant à la direction des courants qui les ont transportés , elle était évidemment la même que celle des cours d'eau actuels, puisqu'il est facile de reconnaître encore tous les points où ces débris ont été arrachés , et qu'on les trouve toujours au-dessous et jamais au-dessus de ces points ; et que , pour la Sarthe et l'Huisne, le volume d'eau de ces courants, a rarement couvert une surface plus grande que celle des vallées actuelles, puisque le dépôt des alluvions anciennes , ne dépasse que sur trèspeu de points , leurs limites. »

On crut, dans le 12* siècle , dit P. Renouard (Ess. hist. sur le Maine, 1-211), que les eaux de la rivière de Sarthe, avaient été suspendues en l'air, comme celles de la Meuse. « En effet, Théodulphe, évêque d'Orléans, qui vivait sous Louis-le-Débonnaire et mourut en 821, rapporte, dans une épître en vers, ad Modoenum episcopum, que de son temps, au mois de février, les eaux de la Sarthe se séchèrent et tarirent à l'endroit le plus profond , pour faire passage aux ehrétiens delà ville (le Mans, sans doute?) qui n'avaient pu trouver de bateau , pour porter un corps mort au cimetière qui était de l'autre côté de cette rivièro, que ces eaux demeurèrent en cet état jusqu'après leur retour ; et que la

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même chose était déjà arrivée deux fois, peu de temps auparavant , et une fois à la rivière d'Huisne :

» Sartha aliis vicibus, hoc ipsum est passa duabus,

» Nec hoc, nec procul hoc tempore, sive loco. » Taie quod assueveront flumen idonea passum , « Ad quod ab urbe fluens, et prope Sartha bibit. »

Robert du Mont, dans son appendice à Sigebert, raconte qu'en Tan 1168, au même mois de févr., la Sarthe se sécha tout d'un coup, au pied du château de Fresnay, et que cette sécheresse continua pendant une heure et demie, dans un endroit où, un moment auparavant, les chevaux n'avaient pu passer.

Un rapport, fait en décembre 1826, par M. N. Allou, alors ingénieur des mines du département , au nom d'une commission de la Société d'Agriculture, Sciences et Arts du Mans, consultée par M. le maire de cette ville, sur les moyens de procurer aux divers quartiers de cette cité, la quantité d'eau nécessaire à leur consommation, offre les renseignements suivants, en ce qui concerne la Sarthe.

1° La force motrice que peut donner cette rivière , à l'en trée de la ville du Mans , est presque entièrement employée, en temps ordinaire, à faire mouvoir les six moulins, dits de S.-Gervais , placés en-dessous du coteau de Saint- Vincent. A l'époque des fortes chaleurs , le volume d'eau du bief supérieur, est même consommé en totalité, pour faire marcher ces moulins, pendant une heure seulement. Il faut attendre ensuite deux heures, pour que les roues puissent tourner de nouveau pendant une heure et , ainsi de suite, de sorte que la durée du travail n'est réellement alors que de six heures par jour. La dépense de ces forces, est estimée d'environ 3,550 m. cube d'eau dans une heure ;

2° La hauteur de la chute des moulins de S.-Gervais, pendant les basses eaux, paraît être de 0 m. 80 , à l'époque des plus fortes eaux : ces chutes diminuent et deviennent presque insensibles , pendant les inondations ;

3° La vitesse moyenne de la Sarthe, prise les 27 et 28 août de ladite année , dans le bief au-dessus des moulins de S.-Gervais, à l'époque de l'écourue générale, a été trouvée, par seconde , de 0 m. 0344 cub.

Le volume d'eau fourni, dans une seconde, de 3 7000

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Le même, par heure, de. . 13,380 m. 0000 c. 4° La même rivière, après avoir reçu l'Huisne, à très-peu de distance au-dessous de l'embouchure de celle-ci , offre une vitesse, par seconde, de. . . 0 2100 * Son volume d'eau, par seconde, de. 9 8300

, par heure, de. . 35,388 0000

( Voir les mêmes calculs , pour l'Huisne , à cet article, m-548. )

Suivant les ingénieurs Lamandé , de Chaubry et Deshourmeaux, dont le travail sera cité plus loin , en traitant de la navigation, la Sarthe roule 22,633 m. cubes d'eau à l'heure, sous les murs du Mans , avant sa jonction avec l'Huisne. Celle-ci roule, pendant le même temps, 25,518 m. cub., de sorte qu'après cette jonction , et en aval du Mans , la Sarthe roule 48,151 m. cub. d'eau à l'heure, quantité, disent-ils, beaucoup plus considérable que ne peut jamais en consommer le commerce le plus actif, surtout si on construit des écluses à sas.

L'analyse des eaux de cette rivière, faite par M. Marigné, alors pharmacien au Mans, membre de la commission, à donné les résultats suivants. Cinq kilom. de cette eau ont donné, par l'évaporation à siccité, 12 grains d'un résidu composé ainsi qu'il suit :

Carbonate de chaux , 6 grains.

de magnésie, 2

Sulfate de chaux , 1 ) égal 12 gr.

Muriate de soude, 2

Perte , 1

La commission était d'avis que l'eau de cette rivière , un peu moins pure que celle de l'Huisne , n'en a pas moins toutes les qualités désirables pour être employée aux usages économiques , et qu'elle pourrait être facilement débarassée des corps étrangers , des gaz délétères et de l'odeur désagréable que lui communiquent la décomposition des plantes et surtout des joncs qui embarrassent son lit, et particulièrement le chanvre qui est mis en macération, en quantité considérable , à l'époque du rouissage ; par l'effet de l'agitation, et surtout du filtrage à travers du charbon, si, élevée par un moyen quelconque , dans un réservoir placé sur le point le plus élevé de la ville , celui de Saint- Vincent , elle était distribuée ensuite dans tous les autres quartiers, pour la consommatiou des habitants ; faisant observer

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d'ailleurs, que si ces eaux, comme on l'a remarqué, font ordinairement périr le poisson, à l'époque du rouissage, c'est que celui-ci, loin de s'éloigner des masses de chanvre en immersion, semble , au contraire, chercher un aliment nouveau, dans la substance muqueuse que cette eau en dissout.

Le bassin de la Sarthe offre des sites extrêmement variés. Cette rivière coule d'abord, de sa source à Alençon, au milieu d'un sol peu accidenté , entre de riches pâturages , ayant en perspective, à peu de distance, les forêts de Bourse et d'Ecouves, sur sa rive droite; celle de Perseigne, sur la gauche ; puis, d' Alençon jusqu'à Fresnay, au milieu des coteaux élevés et abruptes de S.-Cénery, de S. -Léonard , de S.-Paul-le-Gaultier, etc., les alpes de notre contrée; ensuite, de Fresnay au Mans, au milieu d'une délicieuse vallée, offrant les aspects les plus divers : ici, de verdoyantes prairies, des coteaux bocagers, des champs fertiles; là, des vignes, quelques landes plus loin; puis encore, à quelques kilom. au-dessous du Mans, des bois , des landes, des forêts de pins et quelques vignobles, jusqu'à Noyen et Malicorne ; ensuite, un ravissant pays et les sites les plus pittoresques, relativement parlant, à Juigné surtout, où l'on a en perspective, à droite , les rochers et les carrières de marbre, dits de Sablé ; à droite , l'abbaye de Solesme et sa petite église, l'objet du pèlerinage de tous les amis des arts (v. cet art.) ; en face, la ville de Sablé et son majestueux château, qui bornent l'horison sur ce point. Des bourgs nombreux, dont plusieurs assez remarquables ; des villes intéressantes, telles que Fresnay, Beaumont , le Mans , Sablé ; des châteaux , les uns gothiques, les autres modernes; de jolies maisons de campagne; quelques églises remarquables, outre celles du Mans, qui le sont beaucoup; ornent ce paysage toujours gracieux ou pittoresques , qu'enrichit une culture très-variée, plus ou moins perfectionnée. On rencontre encore sur les bords de cette rivière, de nombreuses exploitations de grès vert , blanc et ferrifère ; de marbre , de calcaire, pour la taille , pour moellon , pour la chaux ; de marnes , de sables, d'argiles de différentes variétés, de nature, d'aspect et d'usage; de minerai de fer, d'anthracite, etc., etc.; puis, de nombreuses usines , où sont mis en œuvres , utilisés , ces différents produits , telles que forges , poteries, briqueteries, fours à chaux, scieries de marbre, de pierre, etc., etc.

La Sarthe nourrit à peu-près toutes les espèces de poissons, qui seront indiquées a l'art, départemental, comme se trouvant dans le département, et principalement le brochet,

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la perche, la carpe, le barbeau, la brème, l'anguille, le gardon, le goujon et Table, qu'on y venait pêcher autrefois a Fresnay (n-478), pour la fabrication des fausses perles. L'alose et le saumon , abondants dans la Loire , remontent souvent de ce fleuve dans la Sarthe. Les eaux de cette rivière, sont peuplées encore de beaucoup d'autres êtres organisés ,de genres et d'espèces variés.

La Flore du Maine, ou des départements de la Sarthe et de la Mayenne, publiée, en 1838, par M. N. Desportes, indique les plantes suivantes, comme se rencontrant dans cette rivière ou sur ses rives. — Phanérog. : Bromus Madritensis, lin., var. maximus 4 ; Cardamine impatiens, lin. 4 ; Chenopodium polyspermum, lin. 6 ; Cynodon dactylon, pers. 4 ; Cyperus longus, lin. *• t< ,3 ; Euphorbia esula, lin. 5 ; Festuca elatior, lin. 4 ; Gratiola officinalis, lin.8 ; Leersia orizoides, sw. 6- ? ; Limosella dquatica, lin. a ; Mentha Riviniana, N. "» ? ; Menyanthes trifoliata, lin. 5 ; Najas marina, lin. i, 6; Polygonum lapathifolium , lin., var. nodosum , nodoso-incanum , nodoso-spathulatum 3 ; Potamogeton lucens 2 , P. perfoliatum, P. serratum *•*, P. pusillum '• 6 , et P. pectinatum 6 , lin. ; P. obtusifolium , mert. °«7; Quercus ilex, lin.12; Sagittaria sagittifolia , lin. 3 ; Salix aurita 4 , S. viminalis , S. rubra 2 , S. purpurea4 , S. triandra 5 , lin. ; Teucrium Botrys *» ?, et T. scordium n , lin. ; Trifolium incarnatum , lin. 4 ; Triglochin palustre, lin. *• t, Villarsia nymphoides, vent. '«• 6> 9. io. — Cryptog. : Conferva crispata, roth , % et C. fracta, dillw. 5 ; Hydrodictyon utriculatum , roth. » ; Lemanea fucina, rory. io, et L. torulosa, ag. *» 9 ; Zygnema nitidum, Z. deciminum et Z. quininum , ag. io. = Fontinalis antipyretica, lin. i3 (M. souligné, pharm.)

— i Le Mans. — 2 Jbid., moulins S.-Gervais. — 3 Ibid. , au Sabled'Or. — 4 Ibid. , du Greffier à Arnage et à Spay. — 5 d'Allonnes à Arnage. — 6 S.-Pavace , moulin à l'Evêque. — 7 S.-Georges-du-Plain. — 8 Saint-Léonard-des-Bois. — 9 Saint-Aubin-de-Locquenay. — i° S.- Germain-de-la-Coudre, au pont de Guéliant. — «1 Ste-James, moulin d'Antoigné. — *■ Riye droite, entre Juigné et Sablé. — i3 Vivoin.