LODÈVE

'lier mineur, il étudia à Eisenach, entra en 1505 • liez les Àuguslins à Erfurt, devint peu après professeur à l’université de Wittemberg, et fut en 1 5 1 <> envoyé à Rome pour les affaires de son ordre. En 1517, le pape Léon X avant publié des indulgences, et ayant chargé les 'Dominicains de îts distribuer en Allem.,les Augustinsfurent, dit-on, jaloux de ce choix, et Luther, qu’ils prirent pour organe, en vint à attaquer le dogme même des in— 'diligences = il publia à cette occasion un programme contenant 95 propositions et qui trouva bientôt de nombreux approbateurs. Tetzel, chef des Dominicains, fit brûler ce programme; et le pape, après avoir vainement cité l’auteur à Rome, renvoya l’affaire devant le cardinal Cajetan, son légat à la diète d’Augsbourg. Cajetan tenta, mais inutilement, de faire rétracter Luther ; il voulut alors le faire arrêter; mais celui-ci, instruit à temps, réussit à s’évader. Protégé par l’électeur de Saxe, il professa ouvertement des doctrines de plus en plus audacieuses. Ne reconnaiss. plus d’autre autorité que celle des livres saints, il attaqua ie pape et l’Église romaine, les vœux monastiques, le célibat des prêtres, la hiérarchie ecclésiastique , la possession des biens temporels par le clergé; rejeta le culte des saints, le purgatoire, les commandements de l’Eglise, la confession, le dogme de la transsubstantiation, la messe et la communion sous une seule espèce, et ne conserva d’autres sacrements que le baptême et l’eucharistie sous les deux espèces. Léon X lança contre lui en 1520 une bulle d'excommunication, et en même temps il faisait brûler ses écrits comme hérétiques; Luther, usant de représailles, livra aux flammes à Wittemberg la bulle du pape avec toutes les décisions émanées du Saint-Siège. Gité en 1521 devant la diète de VVorms, il s’y rendit muni d’un sauf-conduit de l’empereur (Charles-Quint); mais là il refusa encore de se rétracter et fut mis au ban de l’empire.

Il trouva un asile dans le château de Wart bourg près d’Eisenach, où l’élect. de Saxe, son protecteur, le cacha pendant plusdeneuf mois. Luther employa ce loisir à composer divers ouvrages pour répandre ses doctrines, et y entreprit en 1522 une trad. de la Bible en allemand, qui 11e fut achevée que 12 ans plus tard. Rentré à Wittemberg, il y recommença ses prédicat., tilde nombreux prosélytes, attira dans son parti des princes puissantg, entre autres ceux de Suède, de Danemark, de Franconie, de Hesse, du Palatinat, du Brandebourg, et réussit ainsi à faire accorder à ses sectateurs la liberté de conscience dans les diètes de Nuremberg (1523-1524) et de Spire (1526). Après de nombreuses vicissitudes, lans lesquelles cette liberté fut alternativement restreinte ou étendue (Voy. ci-après luthériens), il vit signer en 1532, entre les princes protestants et Charles-Quint .la paix deNuremberg,qui accorda aux réformés la liberté de conscience jusqu’au prochain concile. Luther employa le reste de sa vie à répandre ses doctrines par ses écrits et ses prédications, et à lutter contre les nombreuses sectes qui s’étaient formées au sein de la réforme (Voy. ZWINGLE, CALVIN, etc.). Il mourut en 1546, peu après la convocation du concile de Trente. Dès 1 525, il s’était marié et avait épousé une jeune religieuse, Catherine de Botaren ou Bora, qui tu) donna plusieurs enfants. Ce réformateur était d’un caractère fougueux, irascible , indomptable ; il employait souvent un langage trivial, et n’éparguait pas à ses adversaires les injures les plus grossières ; mais il avait une éloquence Impétueuse qui exerçait une influence toute puissante sur la multitude. Luther a laissé un grand nombre (l’écrits dont plus, sont des pamphlets suggérés par