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ainsi que des diamants et des pierres précieuses, surtout au Brésil, au Cliili cl au Pérou. Le sol est presque partout d'une admirable fertilité. Rien n'égale l'abondance et la majesté des productions végétales en Amérique, Les principales plantes indigènes sont le cactus , le nopal à cochenille, le passayer, le campêche, l'acajou, le quinquina, le caoutchouc, le tabac, le maïs, le topinambour et la pomme d^ terre ; l'agave, le cacaoyer, la vanille, l'ipécacuanha, la salsepareille, le manioc. L'on y a importé l'ananas, le bananier, la canne à sucre, le caféier, etc., et toutes les plantes utiles d'Europe, d'Asie et d'Afrique. Les principaux animaux particuliers à l'Amérique sont le bison , le jaguar et le couguar, le lama et la vigogne, la sarigue, le tapir, le condor, le serpent à sonnettes, le caïman, le gymnote, la morue : les cétacés et les phoques abondent vers le cercle polaire; les Insectes y fourmillent, mais les zoophytes sont peu nombreux. — La population de l'Amérique est d'environ 38,000,000 hab. dont 14,000,000 Européens ou descendants d'Européens, 10,000,000 indigènes,7,400,000 nègres ou Africains, 7,000,000 métis. Les indigènes paraissent appartenir tous à la même race : ils ont pour la plupart la peau couleur de cuivre et sont à peu près sans barbe ; ils sont divisés en peuplades nombreuses, nommées Tchouktches, Aléoutes, Esquimaux, Iroquois, Algon-

Suins, Hurons, Tcherokis, Chactas, Criks etNatchez, sages, Sioux, Aztèques, Caraïbes, Araucans, Guayeurus, Guaranis, Péruviens, Puelches, Patagons. La plupart sont encore indépendantes, et quelques-unes, surtout dans l'Amérique S., se font redouter ; d'autres (comme les Aztèques, les Péruviens, les Caraïbes) ont été à peu près détruites. La civilisation est en général peu avancée chez ces Américains indigènes; quelques-uns pourtant ont des formes de gouvernement remarquables {Voy. araucans), exercent quelques arts industriels et n'ont pas la férocité des autres nations. Plusieurs des peuples éteints ou antérieurs à la découverte de l'Amérique avaient des connaissances en astronomie, des lois, une espèce d'écriture, une architecture remarquable. Pour les peuples d'origine européenne , ils furent primitivement soumis aux diverses métropoles dont ils n'étaient que des colonies; ils ont ensuite presque tous conquis l'indépendance : ils ont les arts, les idéesde l'Europe; tous ceux qui ont secoué le joug des métropoles sont en république, hormis le Brésil ; les républiques sont pour la plupart fédératives. — Christophe Colomb fit le premier connaître à l'Europe l'existence de ce vaste continent. En 1492, il aborda aux îles Lucayes, et en 1497 il découvrit la terre-ferme. Cependant la gloire d'attacher son nom à l'Amérique fut réservée à Amerigo Yespucci, qui eut tout au plus le mérite de découvrir, en 1499, la côte orientale de l'Amérique du S. et qui publia une relation de son voyage. 11 est aujourd'hui constant que les pirates Scandinaves visitaient déjà le Groenland au VF siècle et qu'ils y ont laissé des colonies. Au x' siècle deux Islandais, Bioern Hersuefson et Leif Erikson, abordèrent dans la contrée connue depuis sous le nom de Nouvelle-Ecosse et Nouvelle-Angleterre , et reconnurent les caps Cod et Ste-Marlhe. On a môme prétendu que des vaisseaux phéniciens et carthaginois égarés par la tempête avaient abordé , dans des temps reculés, sur les côtes du Mexique. Quoi qu'il en soit , ce ne fut qu'au xv* siècle que ces vastes conli'ées furent réellement connues de l'Europe ; les plus célèbres explorateurs de l'Amérique après Colomb furent Eernand Cortez, Pizarre, Almagro, Pinçon, Cabrai, Magellan, etc. Dès la fin du xvi« eiècle, ils avaient déjà reconnu presque toutes les côtes des deux continents : en 1500, la Guvane et le Brésil; en 1612, la Floride; en 1519, le'^ Mexique; en 1520, la Patagonie ; en 1529, le Pérou, etc. Quant à l'iûlérieur des terres, il ue fut que leniemeul ex-

ploré. Lewis etClarke, Frecman, Pike, de 1797 à

1809, traversèrent les premiers les immenses déserts qui s'étendent à l'O. des Etats-Unis. Quadra et Vancouver venaient de visiter la côte N. 0. De 1817 à 1830, Franklin et Parry ont beaucoup avancé la découverte de la région arctique qui termine l'Amérique au N. Il reste encore à passer de la mer de Baiïin au détroit de Behring et à reconnaître les terres arctiques depuis la côte septentrionale de la mer d'Hudson jusqu'au pôle. On a annoncé en 1840 que les Anglais Thomas Simpson et William Dease venaient de découvrir un passage dans l'océan Glacial arctique, pour pénétrer en Asie par le N. 0.

AMÉRIQUE ANGLAISE. Elle comprend: 1° la Nouvelle-Bretagne, 2° les Terres arctiques anglaises, 3° les Antilles anglaises, 4" la Guyane anglaise, 5° l'archipel de Magellan. L'Angleterre possédait jadis dans le continent septentrional les 13 prov. primitives des États-Unis, New-Hampshire, New- Yorck, Connecticut, Massachussets , Rhode-lsland , New-Jersey, Pensylvanie, Delaware, Maryland, Virginie, les deux Carolines, et la Géorgie. Elle les perdit de 1773 à 1783. Elle a par compensation étendu considérablement ses possessions au N.

AMÉRIQUE DANOISE. Elle sc composc : 1° dcs Terres arctiques danoises, Islande, Jean-de-Mayen, établissements du Groenland; 2° des Antilles danoises : Ste-Croix, St-Jean et St-Thomas.

AMÉRIQUE ESPAGNOLE. Elle ne cousiste plus aujourd'hui que dans la possession de Cuba et de Porto-Rico. Jadis le Mexique, la Floride, Guatimala, la Colombie, le Pérou, la Bolivie, le Chili, le Paraguay, l'Uruguay, le Buénos-Ayres appartenaient aux Espagnols. Ces états ont tous été perdus de 1808 à 1825.

AMÉRIQUE FRANÇAISE. Elle comprend : 1» la Guyane française ; 2° les Antilles françaises, la Guadeloupe, la Martinique, le groupe des Saintes, Marie-Galande , la Désirade, Petite-Terre, St-Martin, et le groupe de St-Pierre et Miquelon. Jadis la France avait de plus en Amérique la Louisiane , le Canada, Terre-Neuve et une partie de St-Domingue. Elle perdit le Canada et Terre-Neuve de 1760 à 1763 , la Louisiane par vente aux Etats-Unis en 1803, et sa part de St-Domingue dans la révolution: le traité de 1824 a sanctionné cette dernière perte. AMÉRIQUE HOLLANDAISE. Elle cousistc : 1° dans la Guyane hollandaise ou gouvernement de Surinam ; 2° dans plusieurs îles divisées en groupe de Curaçao et groupe de St-Eustache, lesquels forment chacun un gouvernement.

AMÉRIQUE RUSSE. Elle Comprend: 1° l'Amérique russe continentale (pays des Esquimaux , Kitègnes , Tchoukschi , Konaigi/es , Kénaïzes , Tchougatches , Ougatachmiouts , Koluches. Nouvelle-Californie) ; 2° l'Amérique russe insulaire (archipels des Aléoutes, des Koluches; groupes de Tchalkha, de Kodiak).

AMÉRIQUE SUÉDOISE : l'île de St-Bartliélcmy dans les Antilles

AMERKOTE, ville de l'Hindoustan (Sindy), à 129 kil. E. d'Hayderabad, par 25° 20' lat. N., 67» 29' long. E. Patrie d'Akbar.

AMERSFOORT, ville de Hollande (Utrecht), sur l'Eem, à 16 kil. N. 0. dUtrecht; 9,000 hab. Tabac; grand commerce de transit. Patrie de Barneveldt et de beaucoup de littérateurs.

AMESTRATUS, auj. Misiretta, ville ancienne de Sicile, près de l'Alèse, fut prise par les Romains au commencement de la 1" guerre punique.

AMFREVILLE-LA-CAMPAGNE, di. -l.de c. (Eure), à 20k. 0.deLouviers;752h. Céréales. — amfr.-sous- LES-MONTS, petite comm. du cant. de Fieury-sur-Andello (Eure) , près de la côte des Deux-Amants ; 4l5 h. AMGA, riv. de la Russie asiatique, sort des monta Slanovoïlablonoï (frontière de Chine), courlau N. E.» et tombe après 800 kil. de cours dans l'Aldan-