TERRAIN DÉVONIEN

Sjn. : TeiTair de transition supérieur ; vieux Grès rpHge {Old red sandslone lies AngUiis ) ; Formation pale'o-psammérylhrir/ue de M. Hiiot ; Étage des Grès pourprés de M. Cordier ; purlie de la période paléozo'ique , etc.

Ce Terrain a reçu son nom de celui du Devonshire, où il a été étudié par M. Murchison; mais il ne se montre pas seulement en Angleterre; il se développe aussi en Belgique, sur les bords du Rhin, en France, dans la Bretagne, et dans plusieurs autres contrées d'Europe. Sa puissance varie depuis 200 jusqu'à 1,500 mètres.

Le Terrain dévonien est, en général, caractérisé par des Grès de diverses natures , fréquemment rougeâtres , à grains plus ou moins fins, formés principalement d'éléments siliceux, et qtii, par suite de leur ancienneté , ont reçu le nom de vieux Grès rouges. Ils alternent quelquefois avec des Schistes qui renferment, sur quelques points, des couches d'Anthracite et de Houille , exploitées dans les départements de la Seine- Inférieure et de Maine-et-Loire. On y voit aussi des Traumates , des Métasjtes , des amas ou couches de Calcaires nodulenx et concrétionnés, de l'Euritine, des conglomérats porphyriques,etc. Parmi les substances métallifères qu'on y trouve, on cite l'oxyde de Fer et le Fer carbonate ou Sidérose.

M. Raulin a fait connaître, dans le Terrain dévonien là Montreley),un certain nombre d'espèces de végétaux fossiles, parmi lesquelles nous citerons : les Sphenopleris tenuifolia et Virletii , le Pecopleris aspera, le Sigillaria venosa , le Lycopodiles imhricatus , le Lepidodendron carinalum, le Stigtnaria tuberculosa, etc.

On y a trouvé aussi une grande quantité de Zoophytes, tels que Aulopora serpens , iCyalhophyllum ananas , Favosites gothlandica, Calamopora spongiles.

Quant aux Mollusques, les genres présentent une certaine analogie avec ceux de l'époque silurienne; mais ils y sont un peu moins abondants; ce sont le JVay(j7us bilobatus , les Orlhocerns cordiformis et subpyriformis, le Bellerophon luberçulatus , les Leptœna allemala et depressa, VOrlhis striata, les Spirifer speciosus et depressus , la Terehratula relicularis, etc.

Le Terrain dévonien contient quelques

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espèces de Trilotites, tels que Asaphu$ BrongnarlU ; mais il est surtout caractérisé zoologiquement par de nombreux Poissons fossiles. On en compte 74 espèces, au sujet desquelles, le savant M. Agassiz a fait une monographie remarquable. Ces Poissons présentent des forme: spéciales et quelquefois si bizarres, que ce n'est qu'avec hésitation qu'on a dû les rapporter à cette classe.