TERRAIN SILURIEN

Syn. : Terrain ardoisier ; Formation carailocienne de M. Huot; Groupe de la Graiiwac'.e Je M. (le la Bèclie; Terrain de transition moyen; Système silurien de M. Murchison , comprenant le Caradoc snndstone des Anglais ; Étage ampéiitique de M. Cordier ; partie de la Période paléozoïque.

M. Murchison a appelé ce Terrain Silurien du nom d'une petite peuplade celtique (les Silures) qui habitait le pays de Galles , H qui se défendit avec acharnement lors de J'invasion de la Grande-Bretagne par les Romaiai.

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Ce système de couches, dont le type existig en Angleterre , se compose principalement de Phyllades subluisants (Schistes ardoises), d'Ampélite , de Calcaires divers, d'un gris tantôt clair, tantôt bleuâtre et noirâtre, à texture compacte et d'une structure fissile. Un de ces Calcaires , très riche en fossiles , est connu en Angleterre sous le nom de Calcaire deDudley, parce qu'on l'exploite près de la ville de ce nom. On rencontre aussi, dans le TerrainSilurien.diversesaulres roches qui luisontsubordonnées, telles qucla Lydienne, des Grès quartzeux, des Calcaires quelquefois magnésiens, des amas de Gypse et d'Euritine, des couches de Chamoisite ou Silicate de Fer exploité en Bretagne; enfin on y trouve, en outre, de la Fluorine, de la Pyrite , de la Bary tine , des Mâcles et quelques riches gisements de Galène argentifère, comme à Huelgoat et à Poullaouen, en Bretagne. L'Ampélite est employée comme crayon noir par les charpentiers, et comme amendement pour les terres; les Schistes d'Angers donnent lieu à une immense exploitation d'ardoises.

Le Terrain Silurien a une puissance qui peut aller jusqu'à 2,000 mètres, mais qui généralement ne dépasse pas 500 mètres.

On y trouve quelques végétaux fossiles (Calamités, Fougères , etc.), 15 à 20 espèces de Poissons et un très grand nombre de débris de Trilobites , qui abondent, surtout en France, dans le Schiste ardoisier d'Angers, et en Angleterre dans le Calcaire de Dudley, où ces Crustacés sont associés à beau» coup de Polypiers et de Mollusques.

Les fossiles les plus caractéristiques de cet étage sont les suivants : 1" parmi les Zoophytes, \es Cyalhophyllum turbinatum; Calenipora escharoides et labyrinthica ; 2" parmi les Mollusques, les Orthoceras duplex, filosus et pyriformis; le Evomphalus discors; les Penlamerus Knighlii et vblongus ; VAtrypa affinis ; les Terebralula relicularis et Wilsoni; les Spirifer orbicularis et radialus ; les Orlhis bilobata et grandis ; les Leptœna englypha, funiculala, Duvalii; le Produclus depressus; le Conularia pyramidata ; 3° parmi les Crustacés, les Trilobites nommés Calymene Blumenbachii , Âsaphus caudalus et Buchii, Ogygia Desmaresli, Gusîtardi et Wahlenbergii.

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