II. Sommeil des fleurs

On rattache au sommet des plantes l'occlusion de certaines fleurs à l'approche de la nuit, et leur épanouissement ai)rès le retour du jour. Il est, en efîet, des fleurs qui, restant nlugieurs jours sur la plante , passent n'.usieurs fois par ces alternatives d'occlusion et d'épanouissement qui semblent réellement pouvoir être comparées au sommeil et au réveil des feuilles. Ces fleurs se rangent so>î.3 deux catégories difl'éren tes : l'une, cp'le des fleurs nommées par Linné fleurs tropiques, flores Iropici, qui se ferment le soir et s'ouvrent le matin, mais qui avancent ou reculent le moment de leur fermeture et de leur ouverture , selon que les jours sont plus ou moins longs ; l'autre, celle des fleurs nommées par Linné équinocUales , flores œquinocliales, qui se ferment et s'ouvrent constamment à la même heure.

Généralement les fleurs s'ouvrent pendant le jour ; mais il est , à cet égard , des exceptions remarquables. Ainsi De Candolle cite, d'après Berthelot, un Acacia voisin du Latisiliqua, dans lequel les fleurs s'ouvraient le soir au moment où les feuilles se fermaient pour dormir; ainsi encore le Mesembryanthemum noctiflorum épanouit ses fleurs plusieurs soirs de suite, vers sept heures.

Les expériences de De Candolle, de Meyen, etc., ont montré que l'action de la lumière artificielle peut intervertir les temps du sommeil et de la veille pour les fleurs comme pour les feuilles. Ce dernier physiologiste a vu , dans une chambre obscure éclairée convenablement par quatre lampes d'Argand, les fleurs de Vlpomœa vurpurea, après une expérience de deux jours, s'ouvrir le matin, tandis qu'elles s'ouvrent naturellement pendant la nuit , et celle de VOxalis telraphylla, à la fin du quatrième jour d'éclairage artificiel, s'épanouir le soir, à l'inverse de ce qui a lieu normalement chez elles. Il est résulté de là la conséquence que la lumière agit directement sur l'ouverture et la fermeture des fleurs. Seulement l'action de ce fluide est encore plus difficile à concevoir $pr les fleurs que sur les feuilles,

SOM

puisqu'il est plusieurs fleurs nocturnes sur lesquelles dès lors elle semble agir en sens inverse de ce qu'on observe dans la grande majorité des cas.

Pour plus de détails sur cet intéressant phénomène du sommeil des fleurs, nous renverrons , faute d'es(»ace , aux grands traités de physiologie végétale et aux mémoire»

spéciaux. (P. D.)

SOMMERA (nom d'homm<i). bot. ph. — Genre de la famille des Rubiacées, maisd« tribu indéterminée, formé par M. Schlechtendul (Linnœa, IX, p. 602) pour un petit arbre du Mexique à fleurs polygames-dioïques, présentant un limbe calicinal divisé en cinq grandes divisions persistantes; une corolle en coupe, à tube court , à gorge velue; un ovaire adhérent, creusé de deux loges uni-ovulées; son fruit est inconnu. (D. G.)

SOMMERAUERA (nom d'homme), bot.

PH. — Genre proposé par Hope, et qui rentre , comme synonyme , dans le grand genre Alsine Walhlenb. (D. G.)

SOMMERFELDÏÎA. bot. ph. — Genre de Légumineuses-Papilionacées, proposé par Schumacher et rapporté, comme synonyme, au genre DrepanocarpusC.-F.-W. Meyer.

SOMMERVILLITE ( nom d'homme ).

■IN. — M. Brpoke a décrit, sous ce nom, un minéral de couleur jaunâtre, cristallisé en prismes carrés, et clivabie parallèlement à la base, que l'on trouve au Vésuve, associé au Calcaire et au Mica noir. Ce n'est qu'une variété de Humboldtilithe. Voy. ce mot.

(Del.)

SOMMITE. MIN. — Nom donnée une variété de Néphéline que l'on trouve à la Somma , au Vésuve. Voy. néphéline. (Del.)

SOMMOSE. Somniosus { somnus , sommeil), poiss. — Poisson Chondroptérygien , de la famille des Squales , et constituant, d'après Lesueur, un sous-genre qui ne diffère des Aiguillats que par la forme plus raccourcie et plus obtuse de la partie antérieure de la tête. Une seule espèce , vivant sur les côtes des États-Unis, a été indiquer dans ce sous-genre. (G. B.)

SOMOIIMTE. MIN.— Minéral trouvé avec le Platine dans les alluvions de l'Oural, et qui a beaucoup de ressemblance avec le Saphir ou Corindon hyalin bleu. (Del.)