BDE

BEA

gulaire, égal aux mandibules; par un corps ceint par un profond sillon el par des yeux lu nombre de quatre.

I es larves des Bdclles sont hexapodes; mais, du reste, en tout semblables aux adultes.

Les deux espèces de Bdella les plus commune* SOnl les />. vulyaris (Scirus vulgurit Herm.) et B. cœrulcipes Dug., qu'on rencontre assex fréquemment sous les pierres. (^L-)

BDELLE (3'UUa, sangsue; de (3<$aUw, f€ suce). \>m r,. — Genre établi par M. Sarignj, dans la famille des Hirudinées, pour quelques Annélides des eaux douces d'Egypte, ayant pour caractères : Corps déprimé ; mâchoires grandes et sans dentelures ; yeux au nombre de huit et peu distincts, rangés sur une ligne courbe; les deux postérieurs un peu isolés ; la ventouse orale concave, et la lèvre supérieure peu avancée ; la ventouse anale obliquement terminale. — On n'en connaît qu'une seule espèce, la B. du Nil (B. nilotica) , qui porte dans le pays le nom d'Alak dont le corps, composé de 98 anneaux égaux entre eux , est brun marron en dessus et rouge vif en dessous. Hérodote, qui parle de cette annélide , dit qu'elle vit parasite sur le Crocodile. (C. d'O.)

* BDELLÉS. Bdellei. arach. — Le savant Dugès a appliqué cette dénomination à l'une des six familles qu'il a établies dans Tordre des Acariens , de la classe des Arachnides trachéennes. Cette famille est caractérisée par un corps oblong et gonflé ; par des palpes antenniformes ; par des mandibules onguiculées ou en pinces ; par des hanches écartées , et par des pattes propres à la course.

M. Dugès ne rapporte que deux genres à cette famille : le genre Bdella et le genre Scirus. Les Bdellés sont de petits Acariens qui se logent sous les pierres et dans toutes sortes de cavités. Il est probable qu'ils s'accrochent à divers animaux pour en sucer le sang ; mais leurs mœurs ne sont pas encore bien connues. (Bl.)

*BDELLIE\.\ES. annél,— -Nom donné

par Savigny à une section de la famille

des Hirudinées , ayant pour type le genre

BdeI,e- (C. d'O.)

BDELLIU3I (pJâXwv, nom grec de

cette plante), bot. th. — Gomme-résine déjà connue des anciens et en particulier de Dioscorides, qui en mentionne trois espères. j,a plus commune vient d'Afrique ; on la trouve toujours mélangée avec la gomme du Sénégal. Elle est en larmes globuleuses , d'un volume qui varie de celui d'un pois à celui d'une noix; d'un jaune terne, quelquefois légèrement colorée en vert ou en jaune; d'une cassure terne et cireuse. L'odeur en est faible et la saveur amère. Cette espèce est produite par un arbrisseau que nous avons désigné sous le nom (V Heudelotia af ricana (Flor. Sénég., I, p; loO, t. 39), genre qui n'est pas suffisamment distinct du Balsamodendrum. (A. R.)

BEAINTILLE. bot. cr. — ■ (Mousses).

Nom français proposé par Bridel pour le genre Ânœctangium d'Hedwig, mais qu'on n'a pas dû admettre, parce qu'il est formé contrairement à l'analogie de notre langue.

VoyeZ ANOECTANGIUM. (C. M.)

*BEATOI\IA. bot. th. — Famille des Iridées. Genre encore fort obscur, proposé par Herbert , et qui me paraît rentrer dans le genre Cypella du même auteur. Voyez

CYrELLE. (A. R.)

* BEATSONIA, L. (Beatson, voyageur anglais), bot. ph. — Ce genre de Roxburgh est rapporté par les auteurs suivants en synonymie au genre Frankenia de Linné.

Voyez ce mot. (C. L.)

BEAUDBEUIL. roiss.-Voy. baudroie.

BEAUFOBTIA (Mary, Dsse de Beau, fort ; promotrice de la botanique), bot. th. — Ce genre de la famille des Myrtacées, tribu des Leplospermées mélaleucées, a été fondé par M. R. Brown (in Ait. hort.

Kew., édit. 2, p. 418). Il renferme un très petit nombre d'arbrisseaux indigènes en Australie, et remarquables par leur port élégant et leurs belles fleurs, dont la disposition est à peu près la même que celle des Metrasideros, si communs chez les amateurs. Le Beaufortia decussata est connu depuis longtemps et cultivé dans les collections. Voyez Bot. Beg., 1. 18; Bot. mag., t. 1733).

(CL

BEAUHABIVOISIA (nom propre bot. ph. — Genre de la famille des Clusiacées, formé par Ruiz et Pavon (Afin, du Mus., 71 , t. IX) et rapporté comme synonyme au g. Tovomita, Aubl. Vcy. ce mot. (C. L.)

BEC

*BEAUMARIA, Delcss. bot. th. — Synonyme (TArislotclia macqui.

BEAL'MEBTA. »or. m. — Synonyme de Cresson de fontaine (Sisymbrium nas-

t>.ifl,'um).

*BEAUMOOTIA (Mistriss Beaumont, amateur de plantes), bot. th. — Genre de la famille des Apocynacées , tribu des Échitées , formé par le D. Wallich [Tentant. FI. nep., I, 15, t. 17) pour une très belle espèce de plante grimpante, originaire de Plnde, et remarquable surtout par ses grandes fleurs blanches , teintées de rose. C'est un arbrisseau à ramules pubescentes, garnies d'amples et belles feuilles opposées, pétiolées, oblongues, et se terminant par des corymbes multiflores. La corolle est campanulée, ventrue, à tube et à gorge dépourvue de squames; les étamines sont insérées au sommet du tube et les anthères, qui le dépassent un peu, sont cohérentes autour des stigmates Deux follicules très grands et polyspermes succèdent aux fleurs. — Le Beaumontia grandiflora est une des plantes favorites de nos serres chaudes , où malheureusement elle est encore rare. On en cultive encore une seconde espèce, en Angleterre, sous le nom de B. longifolia. ' (C. L.)

BEAUMULIX, Wild. bot. ph. — Synonyme de Reaumuria hypericoides.

BEAUTIA , Commers. bot. ph. — Synonyme de Thilachium africanum.

BÉBÉ, poiss. — Nom vulgaire du Morrnyre oxyrhynque.

* BEBELIS QSSBntoc , profane), ihs. -— Genre de Coléoptères tétramères, famille des Longicornes, établi par M. le comte Dejean dans son dernier Catalogue, et dont les caractères n'ont pas été publiés à notre connaissance. Il ne renferme qu'une seule ; spèce nommée B. lignosa par M. Buquet ; elle est du Brésil. (D.)

BEC. Rostrum. zool. — C'est proprement la bouche de l'oiseau dont les os maxillaires prolongés antérieurement sont revêtus d'une substance cornée fort dure, à bords plus ou moins tranchants, et terminés en pointe le plus souvent recourbée. Cet organe sert aux Oiseaux, non seulement à saisir leur nourriture, mais chez quelques-uns à la dépecer, à la concasser; chez d'autres il fait l'office d'une troisième

patte pour grimper et s'accrocher aux branches. Ses formes varient à l'infini, suivant le genre de nourriture des espèces, et cette grande diversité sert souvent de caractère pour nos classifications méthodiques.

Les innombrables modifications qu'il éprouve dans sa forme étant toutes en rapport immédiat avec les différentes fonctions qu'il doit remplir, on ne peut, sans être saisi d'admiration, opérer ce rapprochement du but et des moyens. Ainsi, chez l'oiseau de proie essentiellement carnassier, sa forme courte, comprimée, arquée et crochue, douée par conséquent d'une grande force , et ses bords tranchants, munis, de chaque côté, d'une sorte de dent, lui servent merveilleusement à arracher, à déchirer des lambeaux de chair, et même à briser les os de ses victimes. Chez les Perroquets , Oiseaux entièrement frugivores , on retrouve à peu près cette même forme de bec crochu et denté, mais avec la mandibule inférieure plus arquée, plus haute, et par conséquent encore plus forte que chez l'oiseau de proie. L'application de cette grande force est ici toute différente chez ces Oiseaux destinés à se nourrir, en partie, des amandes et des noyaux les plus durs. Les dents latérales empêchent de glisser ces noyaux, retenus encore par une barre transverse et interne de la pointe de la mandibule supérieure, contre laquelle l'extrémité échancrée de l'inférieure vient s'appliquer ; pressés de la sorte, ils ne peuvent résister à cet instrument formidable , comparable à de fortes tenailles chez les Cacatoès et les Aras. Cette dent, qu'on retrouve seulement chez les Pies-grièches , s'oblitère et est remplacée par une légère échancrure dans toute la tribu des Dentirostres de Cuvier, où elle n'est destinée qu'à retenir de bien faibles proies. Parmi eux , et chez une famille qui ne se nourrit que de moucherons qu'elle saisit au vol, et qu'elle avale incontinent, ce bec, qui n'a plus besoin de force, au lieu d'être comprimé est, au contraire, déprimé, faible, élargi même jusqu'à l'excès, et garni, à son ouverture , de longs poils raides qui en font une sorte de gouffre que l'insecte ne peut éviter. Chez les Granivores, au contraire, cet organe est conique, sans échancrure, et d'autant plus court et plus gros à

BEC

sa base, que les espèces doivent se nourrir de graines ou même de noyaux plus durs ; chez certains Gros-becs étrangers, sa dimension est réellement monstrueuse. Chez les Colibris, les Oiseaux-Mouches, véritables représentants des Papillons Sphinx, ce n'est plus qu'un tube des plus grêles, même un peu flexible, qu'ils introduisent dans le calice des fleurs pour y saisir le pollen et les très petits [nsectesqui fout leur nourriture. chez les Pics, véritables charpentiers de nos forêts, il a exactement la forme d'un coin pyramidal, et est doué d'une telle force, que ces Oiseaux remploient non seulement à fouiller sous les ecorecs des arbres et à pénétrer dans leurs fentes, pour en retirer les larves et les Insectes, mais à se creuser des trous cylindriques cl profonds dans les troncs d'arbre les plus sains et les plus durs.

Chez le Pique-Bœuf, dont la bizarre destination est de débarrasser les Buffles d'Afrique des larves d'OEstres, cachées dans l'épaisseur de leur peau, il est quadrangulaire et en forceps. Chez les Toucans et les Calaos, il est si volumineux, qu'au premier abord on s'étonne que ces Oiseaux en puissent facilement supporter le poids ; mais son tissu, singulièrement mince et celluleux, le rend au contraire fort léger. La disposition particulière de l'ouverture des narines chez ces deux groupes , jointe à ces sortes de casques ou expansions de la mandibule supérieure, particuliers au dernier, nous font soupçonner qu'il y a, chez ces Oiseaux, une modification particulière du sens de l'odorat, qui exigeait ce grand développement de leur enveloppe cornée.

Chez les Toucans, l'espèce de crénelure des bords internes des mandibules leur sert à briser le corps des jeunes Oiseaux dont ils se repaissent avant de les avaler entiers. Chez les Bécasses et Bécassines, nous retrouvons la forme grêle et cylindracée du bec des Oiseaux-Mouches ; mais chez les Échassiers, qui ne trouvent leur nourriture que dans la vase et les terrains marécageux, ce bec est mousse, flexible à son extrémité, et paraît doué, en cette partie, d'un tact des plus délicats. Chez le Savacou d'Amérique, il a la forme toute anomale de deux cuillères rapprochées; mais il n'est pas douteux que cette forme ne soit la plus favorable pour

saisir les Crustacés et les Mollusques, dont il se nourrit.

Parmi les Oiseaux de rivage, il n'est pas de bec plus singulier que celui du Flammant ; il est assez volumineux, mais dé' primé en dessus et subitement fléchi o; , coudé vers la moitié de sa longueur. Contre l'ordinaire, c'est la mandibule inférieure qui est la plus haute et la plus large ; la supérieure, depuis la courbure , est tout à fait aplatie en lame. Le Flammant profite de cette forme toute particulière ; et, lorsqu'il cherche dans les marais salés ou sur le rivage les petits Mollusques et Ycrs aquatiques qui font sa nourriture, il pose son bec sur le sol près de ses pattes, de manière à ce que cette mandibule supérieure se trouve appliquée sur son plat contre terre. Tandis qu'il piétine dans le marécage pour éparpiller les petits animaux ou le frai de poisson, la mandibule inférieure, qui se trouve alors en dessus , s'entr'ouvre et les saisit dans l'eau, qui s'écoule bientôt à travers les dentelures cartilagineuses de ses bords.

Chez la Spatule et l'Avocettc, nous voyons des formes de bec non moins bizarres destinées, chez l'une, à recueillir le frai, les Vers aquatiques et les petits Poissons à la surface des grèves; chez l'autre, à s'enfoncer et les aller chercher au fond des vases et des sables mouvants.

Parmi les Oiseaux nageurs, nous remarquons, chez le Pélican, un bec d'une énorme dimension , dont la mandibule supérieure aplatie se termine en un fort crochet, et dont l'inférieure n'est formée que de deux branches amincies et flexibles, servant de support à un vaste sac de peau nue et pendant au dessous, où le poisson péché séjourne avant de passer dans l'œsophage.

Chez le Bec en ciseaux, ou Rhynchops, nous trouvons la forme de bec la plus extraordinaire peut-être, de toute la série, mais en même temps la mieux adaptée au genre de pêche de l'oiseau qui en est pourvu. Les deux mandibules sont droites et si comprimées , si amincies , qu'elles rcs* semblent à deux lames de couteau pla<* cées verticalement l'une au dessus de Paiv* tre. Toutes deux sont coupantes à leur bord interne, et néanmoins la supérieure, beaucoup plus courte que l'autre, la reçoit dans une étroite scissure de ce bord. Toutes deux

BEC

ne commencent à perdre leur forme laminaire et à se diviser en deux branches qu'à l'entrée du gosier, qu'elles ne dépassent pas en largeur. Le Bec en ciseaux, pour pécher les petites Crevettes et très petits Poissons dont il fait sa nourriture, rase, en volant, la surface des flots, de manière à tenir plongée la mandibule inférieure , tandis que la supérieure ouverte se trouve hors de l'eau. Cette lame verticale et coupante ne trouve aucune résistance ; et cet oiseau , muni d'ailes des plus longues et des plus vigoureuses, vu sa taille, sillonne ainsi, avec la plus grande facilité , la surface de l'eau, recueillant tout en volant la nourriture qui lui est destinée. Je ne pousserai pas plus loin cet examen qui, dans chaque groupe, mériterait une étude toute particulière 5 j'observerai seulement que chez les Oiseaux dont le bec est d'une très grande dimension en Ion gueur ou en hauteur,cet organe est loin d'avoir sa taille et sa forme dès la première année. Ce n'est qu'au bout de deux et même de trois ans qu'il les atteint complètement : ce qu'on peut observer chez les Calaos dépourvus de casque la première année, et alors tout à fait méconnaissables , chez les Toucans , les Spatules , la plupart des Échassiers longirostres, et enfin chez les Macareux et les Pingouins qui, la première année, au lieu d'avoir le bec sillonné, l'ont entièrement lisse et de moitié moins haut que dans l'âge adulte.

Si cet organe peut fournir de bons caractères dans la classification, pour les principaux groupes ou familles, il faut se garder d'y attacher la même importance pour les groupes secondaires, et surtout pour les genres, dans l'ordre des Passereaux; car, dansbeaucoup de ces genres, nous le voyons varier de forme de la manière la plus étrange, chez des espèces formant évidemment des groupes naturels, et qui ne peuvent être séparées génériquement sans le plus grand inconvénient. Nous citerons entre autres le genre Alouette , où il varie tant de la Calandre au Sirly , le genre Picucule, où ses variations sont bien plus étonnantes et plus nombreuses, depuis l'espèce à bec de Fauvette jusqu'à celle à bec de Promérops. En de telles circonstances , il nous paraît plus nuisible qu'utile à la science d'ériger en genres ces simples modifica-

ti ce, chez des espèces entièrement

conformes, d'ailleurs, dans toutes leurs autres parties , jusque dans la coloration de leur plumage.

Certaines particularités de structure dans le bec des Oiseaux ont donné naissance à des dénominations vulgaires qui ont même passé dans la science comme noms génériques, et qui, chaque jour, disparaissent des méthodes , quoique quelques-uns aient encore été conservés ; ainsi l'on a nommé :

Bec a cuiller, la Spatule.

Bec a figue , le Bec fin locustelle.

Bec en crous, le Bec croisé commun.

Bec courbe , l'Avocette.

Bec croche, le jeune Ibis rouge.

BEC CROISÉ. Loxia, Briss., Cuv., Vieill. (Xo&àç, courbe), ois. — Genre formé par Brisson , et dont les caractères sont : Bec fort , élevé et assez allongé , mais très comprimé depuis sa base ; les deux mandibules très arquées dans le sens opposé , et se croisant vers les deux tiers de leur longueur, où leurs pointes se trouvent légèrement déjetées latéralement et leurs bords rapprochés en lame. Pieds robustes, à tarses et doigts assez courts ; les latéraux à peu près égaux ; tous armés d'ongles puissants, élevés et presque triangulaires, mais peu courbés ; ceux du pouce et du doigt médian beaucoup plus forts que les autres et à peu près de même longueur. Ailes sur le type aigu , avec les trois premières rémiges à peu près égales et de longueur médiocre. Queue courte, échancrée.

Le nom grec AoÇtaç fut donné d'abord au Bec croisé commun par Conrad Gesner ; Linné en fit le nom générique Loxia, pour tous les Gros-becs en général , et Brisson restreignit celui-ci aux seuls Becs croisés, tel qu'il est généralement adopté aujourd'hui.

Il est facile de reconnaître que les Oiseaux peu nombreux de ce genre ne sont que des espèces de Gros-becs, destinées, comme les autres, non à concasser les noyaux et les enveloppes dures des semences, mais à extraire celles-ci d'entre les écailles des cônes résineux ou du centre des fruits pulpeux, et la conformation toute particulière de leur bec leur sert merveilleusement à cet usage. Une autre conformation , à laquelle on a fait peu d'attention, et qui cependant esi

BEC

une conséquence de la première el la favorise merveilleusement , est celle des doigts et des ongles singulièrement robustes chez ces Oiseaux, au moyen desquels ils se suspenlient aux cônes rudes et entrouverts de tous les Conifères pour en extraire les semences. Ce sont réellement , parmi les Conirostres , les représentants des Perroquets, et formant avec quelques autres genres, tels que le Dur-bec et le Psittacin, un petit groupe de Gros-becs suspenscurs, dont nous composons notre sous-famille des Loxianées dans la famille desFringillidées.

Ce genre offre encore, dans ses mœurs, une anomalie des plus étranges ; car il parait positif aujourd'hui , d'après les dernières observations du savant ornithologiste Brehm (Tem., Man., part. 4), que la nidification et la ponte de ces Oiseaux ont lieu dans toutes les saisons , particularité qu'il attribue à l'abondance ou à la disette de nourriture. Il est bien certain qu'ils nichent en décembre comme en mars, avril ou mai.

L'espèce qui nous vient communément en France , mais à des époques très irrégulières, et qui nous reste plus ou moins longtemps, suivant l'abondance de nourriture , est le Bec croisé des Pins [Loxia curvirostra L. ; Buff., enl., 218; Vieill., Faun. franc., pi. 30, fig. 1, 2, 3), dont les teintes de plumage très variables, et mal indiquées dans la première partie du Manuel de Temminck, ont été rectifiées dans la quatrième par cet auteur de la manière suivante : Les vieux mâles ont un plumage rouge; les jeunes l'ont rougeàtre, jaune rougeàtre ou jaunâtre ; les femelles l'ont d'un vert jaunâtre , et les jeunes de Tannée gris ou grisâtre. Le changement de plumage chez le Dur-bec est soumis aux mêmes lois de coloration. Ces Oiseaux se trouvent dans les contrées boréales de l'Europe et de l'Amérique, et se plaisent de préférence dans les forêts de Pins et les plantations d'arbres résineux. L'espèce commune , lorsqu'elle passe en grand nombre en Normandie , fait quelquefois tort aux Pommes à cidre, qu'elle sait ouvrir et mettre en pièces pour en manger les pépins.

On ne connaît que quatre espèces de ce genre : deux européennes et deux de l'Amérique du nord , dont une , le Curvirostra cmericana de Wilson (pi. 31, fig. 1,2), semblable de plumage a notre espèce com-

mune, mais plus petite d'un quart, a été regardée par certains auteurs comme identique avec elle, et par d'autres comme différente. Aujourd'hui, Bonaparte et Audubon se rangent de l'avis de Wilson, et en font une espèce distincte. Voyez loxianées et