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n'avait de longueur que 57 centimètres depuis la symphyse maxillaire jusqu'au sommet de la crête frontale (crête qui d'ailleurs s'élevait de près d'un demi-centimètre audessus de la racine des cornes), et les cornes, dont le contour à la base était aussi de 4T centimètres , mais diminuant très rapidement , ne mesuraient dans leur plus grande longueur que 5G centimètres.

Les Buffles ont des proportions plus lourdes que tous les autres Bœufs, et leurs membres , surtout les postérieurs , sont très robustes. Ils ont 13 paires de côtes , du moins c'est ce qu'on a observé dans les espèces dont on possède le squelette. Les apophyses épineuses des vertèbres dorsales sont chez eux peut être un peu moins développées que dans le Bœuf commun, et moins par conséquent que dans toutes les autres espèces; depuis le garrot jusqu'aux lombes, le sommet de ces apophyses et de celles des vertèbres lombaires forme presqu'une ligne droite, d'où il résulte que ces animaux ont le dos sensiblement plat.

Sauf les cas d'albinisme, qui sont fréquents chez quelques races domestiques et se perpétuent par voie de génération, les Buffles ont la peau noire, recouverte d'un poil court assez rare, habituellement noir, quelquefois grisâtre, et rarement brun.

Le pelage est presque entièrement formé de poils soyeux ; ceux qu'on pourrait considérer comme laineux sont presque aussi gros et aussi durs que les autres , d'ailleurs très peu abondants.

Les oreilles , médiocrement grandes , sont dirigées horizontalement. Le fanon ne paraît être bien développé que dans les races domestiques. Au reste , la domesticité paraît produire cet effet chez d'autres espèces de Bœufs, et même chez d'autres Buminants de genre différent , et dont les types sauvages manquent absolument de ♦anon : c'est ce qu'on remarque en particulier dans certaines races de Mouton.

La domesticité paraît aussi , chez les espèces du genre Bœuf, tendre à déterminer l'allongement de la queue , sans que pour cela le nombre des vertèbres caudales change. Le Gour, comparé au Bœuf commun, a la queue très courte: la même différence se remarque entre notre Buffle domestique et le Buffle sauvage , dont on le suppose descendu.

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La langue de notre Buffle domestique est douce , et ce caractère, qui semble commun à toutes les espèces du groupe , pourrait bien , comme je l'ai déjà dit , être en rapport avec le genre de nourriture de ces animaux. Les Buffles ne semblent point destinés , comme nos Bœufs, à paître l'herbe des prairies, à vivre de Graminées tenaces, souvent à demi desséchées, qu'il leur faut arracher avec la langue ; ils recherchent les plantes qui croissent dans les lieux marécageux, ou celles qui naissent à l'ombre humide des grandes forêts. La longueur des cornes de ces animaux semblerait leur interdire l'entrée des bois ; mais à la manière dont elles sont portées durant la marche, étant couchées le long du cou et des épaules, elles n'opposent réellement que très peu d'obstacles. Les naturalistes de cabinet ont pensé que la direction des cornes chez les Buffles en faisait des armes peu redoutables j mais cette déduction n'est point justifiée par les observations des voyageurs. En effet , bien que les Buffles , même quand ils courent vers un ennemi , aient la tête horizontale et les cornes couchées en arrière , ils prennent , quand ils se trouvent à la distance convenable , une attitude différente. Au moment de charger, s'ils veulent simplement renverser l'objet qui a excité leur colère, ils abaissent la tête , de manière que la face soit à peu près dans un plan vertical, et ils frappent du milieu du front ; mais , s'ils veulent blesser, ils fléchissent beaucoup plus fortement le cou , amènent la tête entre les jambes , de manière à ce que le menton touche au sternum , et la pointe des cornes se trouve ainsi regarder directement en avant. Cette allure rappelle à certains égards celle qu'on a observée dans de grandes espèces d'Antilopes , dont les cornes sont fortement dirigées en arrière. En arrivant près de l'ennemi , ces animaux se laissent tomber sur les genoux, appliquent le front à terre, et présentent les pointes des cornes dirigées en avant et en haut, c'est-à-dire dans la position la plus favorable pour blesser leur adversaire au ventre, au moment où ils redresseront brusquement la tête.

Il règne encore beaucoup d'obscurité dans l'histoire des Buffles , et il est jusqu'à présent bien difficile , pour ne pas dire impossible , d'arriver à une détermination un peu satisfaisante des espèces. Cependant les natura-

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listes anglais , qui ont dans l'Inde les meilleures occasions pour observer les espèces asiatiques, s'accordent en général à en distinguer trois , savoir : l'espèce sauvage [8] qu'on regarde comme la souche du Buffle domestique, introduit en Europe vers le vie siècle, mais qui est d'un tiers environ plus grande ; l'Ami à cornes en croissant [9] , qui paraît avoir donné une seconde race domestique , commune dans plusieurs parties de l'Asie méridionale et dans certaines parties de l'empire chinois [10] ;l'Arni géant, dont nous ne connaissons guère en Europe que les cornes. Cette dernière espèce paraîtrait avoir à un moindre degré que les autres Bœufs les habitudes grégaires ; elle est d'ailleurs , à ce qu'il paraît, fort rare, et l'on a remarqué que dans une grande expédition de chasse que firent plusieurs officiers de l'armée du Bengale , expédition qui ne dura pas moins de trois mois , et où l'on tua , outre 42 Tigres royaux, une très grande quantité de Buffles sauvages, il ne se trouva dans le nombre qu'un seul Arni géant.

Ce nom d'Ami , que nous employons ici pour nous conformer à l'usage , devrait être banni du langage zoologique -r c'est le féminin du mot Arna , mot dont l'acception est générique, et s'applique, dans l'Inde, à tous les Buffles sauvages: aussi, quand on le trouve dans quelque relation de voyage, doiton bien se garder , si aucune indication ne s'y trouve jointe , de tirer aucune conclusion relativement à l'espèce que l'auteur a eue en vue.

Facile à distinguer des Buffles asiatiques , le Buffle du Cap [ï 1] en diffère par plusieurs caractères qui le rapprochent, au contraire, d'une part du Bœuf musqué , et de l'autre de plusieurs grandes espèces d'Antilopes , habitant comme lui l'extrémité australe de l'Afrique.

En admettant ces derniers rapports, il y aurait pour la distribution géographique de ces grands Buminants une certaine loi assez remarquable : les Buminants à cornes largement épatées à la base occuperaient dans les deux hémisphères les parties les plus éloignées de l'équateur, d'un côté le Bœuf musqué vers le cercle polaire arctique , de l'-autre moins rapprochés , il est vrai , du pôle , mais, s'avançant aussi loin que la terre s'étend de ce côté, le Buffle du Cap et les Caioblcpas de

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Smith; Gnou ordinaire, Gnou barré, Gnou de Brook. On pourrait remarquer même que, chez ces derniers , de longs poils couvrent diverses parties du corps , et que chez le Buffle du Cap, dans le jeune Age, époque où les caractères génériques sont toujours relativement plus prononcés que les caractères spécifiques , le pelage est beaucoup plus fourni que ne semblerait le comporter la chaleur du climat, rappelant ainsi, jusqu'à un certain point , l'épaisse toison de YOvibos.

Les Buffles à cornes aplaties seraient propres à la région intcrtropicale (1).

Tous les autres Bœufs appartiendraient à l'hémisphère du Nord : les Bonases ayant pour limites, d'une part, le cercle polaire arctique et de l'autre le cercle tropical correspondant; et les Bœufs , proprement dits, arrivant jusqu'à l'équateur, se trouvant du moins , sur un seul point , en dehors de cette ligne, je veux dire dans l'île de Java , où ils sont représentés par le B. Beniiger,ç,idMsû probablement par le Gour.

Nous n'avons voulu , dans cet article , que présenter l'ensemble des espèces dont se compose le genre. On trouvera plus loin des détails sur leurs mœurs et sur quelques traits remarquables de leur organisation. Voir aux mots bonase, buffle, gayal,

GOUR, TAUREAU, URUS, YAK et ZEBU. (ROULIN.)

*B(»UFS FOSSILES, paléont. — Dans presque tous les terrains meubles dits d'alluvion , dans les tourbières , dans certaines cavernes , dans les brèches osseuses et dans les couches arénacées sous-volcaniques de certaines contrées, on trouve des ossements qui ont appartenu à des espèces de Bœufs, sinon identiques , au moins très voisines de nos espèces actuellement vivantes. Après avoir recueilli scrupuleusement toutes les mentions qui en avaient été faites dans les auteurs, après avoir examiné tous les ossements qu'il a pu

(i) Il y aurait une exception à cette règle, si l'on considérait comme un Buffle le Bœuf que Gmelin , d'après le rapport d'un Cosaque qui avait été prisonnier dans la petite Boukliarie, dit exister à l'état sauvage dans les montagnes situées au midi de Khoten. L'animal , en effet, se trouverait vers le 35* degré de lat. N. A la vérité , Pallas veut que cet animal ne «oit autre chose qu'un Yak; ce qui est d'autant plus surprenant que, suivant ce qu'il avait appris de divers Kalmouks , cet animal aurait les cornes plates, et ne différerait que par la toison des Buffles domestiques qu'avaient vus • Àstracan les Asiatiques qui lui fournissaient ces renseignements.

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rassembler et ceux qu'il a pu voir dans sei voyages, Cuvier a conclu que les espèces dont on avait découvert les débris jusqu'à la publication de son IVe volume des Ossements fossiles , se réduisaient à trois , et même il conservait des doutes à l'égard de l'une d'elles, sur la question de savoir si elle était véritablement fossile.

Une première espèce , Bos priscus Bo~ jan. , dont les os des jambes sont grêles , et dont le crâne, à front bombé, plus large que haut, et à cornes implantées en avant de la ligne saillante formée par le plan de l'occiput et celui du front , ne diffère que très peu de l'Aurochs. On la rencontre en Russie, en Allemagne , en France , en Italie , et dans l'Amérique du Nord. Cette espèce ne se distingue de l'Aurochs que par une taille plus élevée et par des cornes proportionnellement plus grandes : elle se trouve mêlée avec de§ ossements d'Éléphant , de Rhinocéros et de Mastodonte.

Une seconde espèce, Bos primigenius Bojan., qui serait, selon Cuvier, la souche de nos Bœufs domestiques, et dont la civilisation aurait fait disparaître les traces, aussi bien que celles des races sauvages du Dromadaire et du Chameau. Cette espèce, plus grande d'un tiers que nos Bœufs, à jambes fortes, à front plat, carré, et à cornes implantées aux extrémités de la ligne saillante formée par le plan de l'occiput et celui du front, n'a été trouvée d'une manière authentique , toujours selon le même savant , que dans les tourbières et les couches superficielles ; mais tout porte à croire que, depuis quelques années, on en a, aussi bien que de l'espèce précédente, découvert des ossements en Auvergne, dans des couches sous-volcaniques.

Enfin une troisième espèce, Bos Pallasii Dec, que Pallas et Ozeretzkovsky ont trouvée en Sibérie, et qui paraît sinon identique, au moins fort semblable au Buffle musqué du Canada. Cuvier pensait même que les trois crânes décrits par ces deux auteurs pourraient bien n'être que des crânes de Buffles musqués, apportés d'Amérique en Sibérie, sur des glaçons, par les courants; mais il paraît que cette espèce existe également à l'état fossile en Amérique. M. Decay a fait connaître, dans le deuxième volume des Annales du Lycée de New-York , un occipital muni des noyaux osseux de ses cornes , mis

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au jour à New-Madrid, sur les bord du Mississipi, pendant le tremblement de terre qui détruisit cette ville, en 1812. Ce savant pense que ce fragment appartient à la 3e espèce de Cuvier, à laquelle il donne le nom de Bos Pallasii, parce qu'il a reconnu quelques différences entre sa portion de crâne et la partie correspondante de la tête du Buffle musqué , et qu'il y rapporte les têtes de Sibérie dont Pallas a le premier fait connaître l'existence.

Depuis la publication du travail de Cuvier, il a, presque chaque jour, été recueilli des ossements de Bœufs dans un grand nombre de localités. Ce n'est pas ici le lieu d'enregistrer ces nombreuses découvertes : nous nous bornerons à en citer quelques unes, et surtout parmi celles qui ont fait établir de nouvelles espèces.

M. Bojanus a publié , dans le treizième volume des Curieux de la nature, un squelette presque complet de Bos primigenius , trouvé en Allemagne, et qui se voit aujourd'hui au Musée d'Iéna. En Auvergne, on en a rencontré dans ces alluvions sous-volcaniques , que quelques uns considèrent comme les couches supérieures du terrain tertiaire , avec des os d'Eléphants, de Rhinocéros, de Tapirs et de Chevaux. MM. Devèze et Bouillet en ont découvert dans la montagne de Boulade, qu'ils croient appartenir au Bos unis , c'est-à-dire au Bos priscus ; l'abbé Croizet en signale deux espèces qu'il appelle Bos elatus et Bos giganieus; mais les os des jambes du premier étant aussi grêles que celles de l'Aurochs, il pourrait bien se faire qu'il fût le même que le Bos priscus , et que le second fût le Bos primigenius , car nous en avons au Muséum de Paris quelques os du pied trouvés à Essex, à 12 milles de Londres , et d'autres rencontrés dans les sablières de Vaugirard, près de Paris , qui indiquent des individus plus grands même que le Bœuf géant de l'abbé Croizet. Celui du vallon de Cussac, département de la Haute-Loire, à 4 kilomètres du Puy, et auquel M. Robert a donné le nom de Bos velonus, doit probablement rentrer dans l'une des espèces de Cuvier , ou dans l'une de celles de l'abbé Croizet, si ces dernières sont distinctes des premières. Les ossements de Bœufs du val d'Arno que le Muséum possède indiquent aussi 2 espèces , l'une à jambes grêles et l'autre à jambes trapues ;

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elles ressemblent l'une et l'autre à celles de l'Auvergne, et cette coïncidence de deux espèces qui se retrouvent toujours dans les mêmes contrées confirme , ce nous semble, l'opinifln de Cuvier, que l'Europe centrale ne fournit que deux espèces de Bœufs fossiles. M. Leclerc a fait don au Muséum de Paris de quelques os de Bœufs trouvés dans la province du Texas , en Amérique , qui ne peuvent point être distingués de ceux de l'Aurochs , en sorte qu'ils appartiennent probablement au Bos priscus. Suivant M. Harlan , le grand individu découvert par M. Peale, à 10 milles de la fondrière nommée Big-Bone-Lick , en Amérique, et que Cuvier ne distingue pas de son Aurochs fossile, serait une espèce particulière à laquelle ce savant a donné le nom de Bos bombifrons. Le même auteur croit en avoir distingué une autre espèce, qu'il appelle Bos latifrons. Nous pensons qu'il faudrait réunir plusieurs individus de chacun de ces types avant de les considérer comme des espèces réelles, parce qu'alors seulement on pourra leur trouver des caractères positifs.

Il paraît cependant qu'outre ces trois espèces de Cuvier, il y en existait une quatrième de petite taille, ou tout au moins une variété analogue à la petite race de Bœufs des Indes , appelée Zébu : c'est ce qu'on peut conclure d'un métacarpien et d'un métatarsien provenant des cavernes d'Oreston, près de Plymouth , envoyés au Muséum par M. Clift. Ces os ont tout-à-fait la taille de ceux qui leur correspondent dans le squelette de Zébu du cabinet d'anatomie. On pourrait encore considérer cette variété sauvage comme la souche des petits Bœufs d'Ecosse ; mais, dans l'un ou l'autre cas, on doittoujours admettre , en présence de ce fait , que ces variétés so*it fort anciennes , et qu'existant déjà à l'état sauvage , elles ne sont point un produit de la domesticité.

En commençant son travail sur les Bœufs fossiles, Cuvier déclare que la ressemblance avec les espèces vivantes va même au point qu'il est très difficile de ne pas les considérer comme identiques avec elles , et , c'est indubitablement pour cette raison que notre savant paléontologiste ne leur a point imposé d'autres noms d'espèces. MM. Bojanus etDecay ont été plus hardis , et nous n'osons les en blâmer.L'Éléphant et le Rhinocéros, avec