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•BUCQUETIA (Bucquct, chimiste), bot.

pu. — Genre de la famille des Mélaslomacées, tribu des Lavoisiérées, établi par De Candollc {Prodr., III, 110) sur YOsbeckia glutinosa Sprcng., seule csp. qui le compose jusqu'ici. C'est un arbrisseau de la Nouvelle- Grenade , à rameaux visqueux, portant des feuilles péliolées, elliptiques, trinervées, lisses, presque complètement entières; à fleurs violacées au sommet de pédicelles ternes terminant les rameaux. Il aie port des Osbeckia ou des Arihrosiemma, mais des graines angulaires et non cochléiformes. (C. L.)

*BLCBATES (j3oîç, bœuf; xpSç, tête), ins. — M.Burmcister a établi sous cette dénomination un genre d'Orthoptères de la famille des Locustiens , remarquable par des cuisses pourvues d'une double rangée d'épines.

M. Burmcister ne rapporte à ce genre qu'une seule espèce : c'est la Locustu capitula Deg., du Brésil. (Bl.)

BUCULA-CERVINA. mam. — Synonyme d'Antilope bubale. Voyez antilope.

BUDA, Adans. bot. ph. — Synonyme de Spergularia , Pers. (C. L.)

BLDDLEA et non BUDDLEIA (Adam Buddlc , Anglais, amateur de botanique).

bot. ph. — Genre de la famille desScrophulariacées , type de la tribu des Buddléées , formé par Linné (G en., 140) pour des arbres et des arbrisseaux indigènes de l'Amérique tropicale et australe, de l'Inde orientale et du cap de Bonne-Espérance. Il renferme un assez grand nombre d'espèces, dont douze à quinze sont cultivées dans les jardins européens. Ses caractères principaux sont : Calice campanule , 4-fide, égal; corolle hypogyne , campanulée ou lubuleuse, à limbe 4-fide. Étamines égales , incluses ; filaments presque nuls. Style simple; stigmate renflé, entier. Capsule biloculaire, septicide bivalve. Feuilles opposées, entiéj res ou dentées. Fleurs le plus souvent sessiles, en glomérules sessiles ou pédoncules, axillaircs ou disposées en grappes simples ou rameuses, en forme de panicules. (C. L.)

BUDDLÉÉES. bot. ph. — Tribu de la

famille des Scrophularinées (voyez ce mot),

I ayant pour type le genre Buddlea. (Ad. J.)

BUDYTES (/Wwttjç, sorte de petit oiseau), ois. — Nom scientifique des Bergeronnettes.

"BUECKIA. bot. ph.— Famille desCypé-

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racées. Genre établi par le professeur Nées d'Esenbeck [in Linnœa, IX, p. 300 ; X, p. 196) pour une plante du Cap , décrite par Vahl sous le nom de Schœnus punciorius. Voyez SCHjEiNUS. (A. R.)

BUE1VA , Pohl. ( nom propre ). bot. ph. — Synon. du genre Cosmibuena, R. et P.

BUFFALO. mam. — Ce mot, qui, en anglais, signifie proprement un Buffle, a, dans toute l'Amérique du Nord , une autre signification , et s'applique au Bison. Nous espérions à l'occasion de ce mot pouvoir donner les généralités relatives à ce dernier ruminant, et au sous-genre auquel il appartient, mais nous serons forcés de les renvoyer au mot dombey , qui est le nom qu'on donne dans le Caucase à l'Aurochs. (R.)

BUFFLE. Bubalus. mam. — Le nom de Bubalus , donné d'abord par les Romains à une Antilope africaine, mais bientôt transporté à un Bœuf sauvage des forêts de la Germanie, n'a commencé que vers la fin du vie siècle à être appliqué à l'espèce qui le porte aujourd'hui , espèce originaire d'Asie, et alors récemment introduite en Europe. Ce n'est pas qu'à partir de cette époque , le mot ait constamment conservé la même signification ; au contraire, nous le trouvons employé , tant sous sa forme première que sous les formes diverses qu'il a prises dans le latin du moyen-âge ou dans les langues modernes , pour désigner d'autres Bœufs différents des deux premiers, et quelquefois même de simples variétés de notre Bœuf commun. Aujourd'hui , dans le langage des naturalistes, la valeur du mot Bubalus est bien déterminée , et celle du mot Buffle l'est égalemeU; mais les deux mots , dans les nomenclatures française et latine , ne se correspondent pas exactement : le premier a une valeur spécifique ; l'autre se prend dans un sens plus général.

Les caractères communs aux espèces qu'on comprend sous le nom collectif de Buffles ont été déjà exposés dans ce Dictionnaire (1), et nous n'avons rien à ajouter à ce

(i) Tom. II, pag. 616 et suiv. — Puisque nous avons occasion de rappeler cet article, il conviendra de signaler deux fautes assez graves qui s'y sont glissées à l'impression.

On lit pag. 6ig, col. t, lig. 6, que les cornes du Bosfron~ taliê sont cachées dans une partie de leur étendue; on doit lire tachées, marquées de coches ou d'entailles circulaires.

A la même page, col. 2, lign. 36, une correction tout aussi

que nous en avons dit , du moins quant à ceux qui se rapportent à la charpente osseuse ; quant aux autres , bien qu'ils aient été établis d'une manière peu légitime, c'està-dire en étendant à toutes les espèces des remarques qui n'avaient réellement été faites que pour une seule , nous devons dire que toutes les découvertes ultérieures semblent justifier ces généralisations.

L'absence de papilles cornées à la langue n'était, par exemple, jusqu'à ce jour, prouvée que dans le cas du Buffle commun ; mais nous avons eu tout récemment occasion de la constater chez une nouvelle espèce dont notre musée vient de s'enrichir, le Bos brachyceros de Gray. On est donc porté à croire, malgré ce que semblerait indiquer un trait de mœurs attribué par Sparmann au Buffle du Cap , trait que nous avons autrefois cité et sur lequel nous aurons bientôt occasion de revenir, que tous les Buffles ont la langue douce. Ce caractère d'ailleurs, en supposant qu'on l'eût observé dans toutes les espèces , ne serait probablement pas , comme nous semblions le faire entendre , un caractère exclusif, puisqu'il y a déjà quelques raisons de supposer qu'on le retrouve également dans le Yak. En effet, Pallas, qui avait disséqué un de ces animaux, dit {Act. Acad. petrop., t. I , part. 2, p. 250) que sous le rapport des viscères , il ne diffère en rien du Buffle commun ; or il n'est pas vraisemblable qu'un trait aussi saillant que celui dont il s'agit ici ait pu échapper à l'observation du consciencieux zoologiste.

Un autre caractère, qui paraît également être commun à toutes les espèces du sousgenre, sans toutefois leur appartenir exclusivement, c'est celui qui a rapport à la disposition des mamelles. Daubenton a décrit

malheureuse place dans les forêts du Thibet le Gayal des forêts du Silhet.

Une autre inexactitude que nous devons relever, mais qui. cette fois , n'est pas du fait de l'imprimeur, se trouve à la même page, et est relative à la distribution géographique du Gour. Ce n'est point, comme nous l'avions cru, d'après l'inspection d'un dessin dont nous avons depuis reconnu l'inexactitude, une tète du Bos Gaurus, qui se trouve dans le musée chinois et japonais, indiquée comme provenant de Java; mais une tête du B. Bentiger, ou pour mieux dire du B. Ban* teng, car le nom donné par Baffles à l'animal doit être conservé comme étant le premier en date. Ainsi Ceylan reste, jusqu'à présent, la seule île dans laquelle l'existence <>« Gour annoncée en 1C81 par Knox paraisse dùmen» constatée; et Ceylan, il faut le remarquer, est en quelque sorte un prolongement de l'Inde continentale.

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et figuré ces parties dans le mâle (Buff., Hist. nat., t. \F, p. 34? , et pi. 27 \ et les naturalistes en ont parlé d'après lui; maie comme il ne dit rien des parties femelles, la plupart des auteurs, on ont gardé le silence à <vl égard, on ont donné à entendre que c'était le même arrangement pour les deux sexes, ce qui est tout-à-fait inexact : les mamelons chez la femelle du Buffle commun , au lieu de figurer comme chez la Vache un quadrilatère rectangle , forment un trapèze dont le côté postérieur est moitié moins long que l'antérieur. C'estexactement ce que nous avons trou\ e chez la femelle du Hos braclujceros, et nous pouvons nous attendre à trouver dans le mâle la disposition correspondante, car il semble y avoir à cet égard un rapport nécessaire entre les deux sexes. Ainsi, nous savions par le témoignage de Pallas que chez le Yak mâle les mamelons se trouvent , comme chez le Buffle , sur une seule ligne droite ; et voilà que tout récemment M. Hodgson nous apprend que chez la femelle ils sont , comme chez la Bufflone , en trapèze ; c'est du moins ce que nous semble indiquer la phrase que nous citons en note (1).

Dans les Buffles, ou, pour parler plus exactement, dans l'espèce à laquelle appartient notre race domestique d'Europe , le mâle présente encore relativement aux organes de la génération d'autres particularités qui le distinguent du Bœuf commun. La verge, ainsi que le remarque F. Cuvier (Hist. natur. des mammif.), au lieu de se terminer en pointe, est tronquée à son extrémité , et le fourreau ne se montre qu'à son orifice , et dans une longueur de 2 ou 3 pouces seulement. Pallas {loco citalo) a signalé la même particularité chez le Yak : « Il a quatre mamelons rangés sur une ligne transversale entre le scrotum et le prépuce, lequel forme une grosse èminence , sans que la trace de tout le reste de la verge soit extérieurement visible (2). »

Le même auteur signale plus loin une autre trace de ressemblance dans ce qui a rap-

(i) «Four teats narrowing wcdgwise backwards. » Hodgiow , Illustrations of the Gênera of tlie Botince. Journ. of the Àsiat. soc. of Bcngal. N. S , n° So, i»4i.

(a) Ce qui e=t remarquable, c'est que dans la figure correspondant à cet article , le dessinateur a figuré un fourreau «pp-Tont dans toute sa longueur, tandis que, dans la figure jointe a l'arii-ie de Daubenton, ce caractère est très bien exprimé , quoiqu'il n'en soit i»as fait mention dans le texte. T. II.

port aux fonctions génératrices entre leg Yaks et les Buffles. « Les Yaks, dit-il, s'approchent de leurs femelles la tête en avant, la bouche béante, à la manière des Buffles. »

Avant de terminer ce qui a rapport aux parties molles , il conviendra d'appeler l'attention sur un fait qui ne paraît pas sans intérêt, et qui cependant jusqu'ici n'a été relevé par aucun naturaliste : c'est que chez les animaux qui nous occupent, bien que la langue soit dépourvue de papilles cornées, la face interne des joues en est abondamment garnie ; c'est du moins ce que nous avons pu constater chez le B. bubalus et le B. brachyceros. Chez le dernier surtout, ces papilles sont très pressées , longues de plusi d'un centimètre, et comparables, pour la forme, sinon pour la consistance , aux piquants du Hérisson : on les aperçoit très distinctement dans les mouvements de la bouche que fait l'animal en ruminant, car elles s'avancent presque jusqu'à la comissure des lèvres. Dans le Bœuf commun, les parois buccales présentent aussi des papilles spiniformes , mais plus rares, plus courtes, et à base plus large.

Les ressemblances d'organisation , ainsi que l'ont remarqué plusieurs naturalistes, ne caractérisent pas mieux le groupe des Buffles que ne le font les ressemblances de mœurs. Quoique toutes les espèces connues soient originaires des pays chauds, toutes paraissent redouter extrêmement la chaleur, et cherchent à y échapper en se réfugiant dans l'eau. Le Buffle africain comme le Buffle asiatique, s'il a un marais ou un lac à sa portée, y reste plongé tout le temps que le soleil est un peu élevé sur l'horizon , ne laissant à découvert que les naseaux et les yeux; les cornes mêmes sont presque entièrement cachées. Comme il emploie une partie de la nuit à paître , c'est/ surtout dans le bain qu'il dort, et il n'a près-' que pas d'efforts à faire pour maintenir ses' naseaux à fleur d'eau ; car, en raison du grand développement des sinus frontaux qui se prolongent jusque dans les cornes, toute la partie supérieure de sa tête est très légère.

Il existe chez plusieurs animaux qui ont aussi la coutume de dormir dans l'eau, et qui respirent l'air en nature, une disposition qu'on pourrait croire analogue ; nous citerons comme exemple, chez les Mammifères, le Capibara et le Paca, et, chez les Beptiies, le

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Crocodile. Ces animaux offrent au front des sillons très profonds, qui pourraient bien être, en partie, des sinus aériens ; seulement ces sinus, au lieu d'être compris entre les deux lames des os du crâne , seraient entre la lame externe et la peau. Si cette conjecture se vérifiait, il y aurait à découvrir par quels conduits l'air arriverait dans ces cavités ; les canaux pneumaphores ont été si long- temps ignorés chez les Oiseaux, où pourtant leur rôle est des plus importants, qu'il n'y aurait aucunement lieu d'être surpris de les rencontrer un jour dans les animaux dont nous parlons.

Les Buffles n'aiment pas seulement à se plonger dans l'eau , ils ont un goût décidé pour se vautrer dans la fange ; et ce goût , pour le remarquer en passant, leur est commun avec la plupart des animaux qui ont comme eux la peau très épaisse et très peu garnie de poils (1).

Il est probable que, dans le reste de leurs habitudes , les Buffles présentent quelques différences selon les espèces; mais on n'a encore à cet égard que des renseignements fort incomplets. On croit cependant avoir reconnu que tandis que les uns , à certaines époques de l'année , se réunissent en troupeaux nombreux , d'autres vivent constamment en familles isolées.

Dans l'état sauvage, les Buffles, à quelque espèce qu'ils appartiennent, sont des animaux très redoutables. Doués d'une force prodigieuse, et beaucoup plus agiles que ne sembleraient l'annoncer leurs formes lourdes et massives, ils s'irritent aisément ; et, une fois qu'ils ont commencé l'attaque, les blessures les plus graves ne les déterminent pas à prendre la fuite. On doit surtout se garder des mâles qui vivent solitaires (comme le font tous les Bœufs après un certain âge ), et des femelles qui ont des petits : même dans l'état de domesticité, les Buffles sont des animaux auxquels on ne peut pas trop se fier. Cependant ce naturel farouche , qu'ils conservent toujours , devient quelquefois pour

(i) Ce goût se retrouve chez presque tous les Pachydermes, et il n'y a guère à faire exception que les espèces appartenant au genre Cheval : encore doit-on remarquer que ces espèces, originaires, pour la plupart, de hauts plateaux et de plaines arides où les bourbiers sont rares , ont un penchant analogue et plus aisé à satisfaire dans les circonstances exté- °» la nature les a placées; toutes, comme on le sait, l'habitude de se rouler dans la poussière.

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leurs gardiens une cause de sécurité, et dan» l'Inde il met ces hommes à l'abri de l'attaque des bêtes féroces.

Les Ruminants, en général, sont peu susceptibles d'attachement, et l'on ne peut guère s'attendre à trouver chez les Buffles ce sentiment à l'égard de leurs gardiens, pour lesquels ils ne sont pas même toujours très dociles ; cependant le fait suivant, rapporté par un auteur digne de foi , semble ne pas trouver son explication seulement dans l'antipathie qu'ont les Buffles pour les Tigres.

« Deux biparies (1), dit Johnson {Sketches of Indianfield sports, 2e édit-, p. 91), conduisaient de Chittrah à Palamow une troupe de Bœufs chargés , lorsque , à peu de distance de leur point de départ , l'homme qui marchait derrière le convoi fut saisi par un Tigre. Un guailah [berger), qui faisait paître ses Buffles près de ce lieu , fut témoin du fait , et courant aussitôt au secours du malheureux , il attaqua hardiment le Tigre à coups de sabre. L'animal blessé lâcha le biparie et saisit le berger ; mais alors les Buffles , se précipitant sur lui, l'obligèrent à abandonner sa proie, et se le rejetant les uns aux autres ils finirent par le tuer : c'est du moins ce que je crois me rappeler. Les deux blessés me furent apportés; le biparie guérit, mais le brave pâtre mourut. »

Un Buffle seul, s'il faut en croire Williamson (Oriental field sports), n'hésite pas à attaquer un Tigre ; aussi, même dans les cantons où ces animaux abondent le plus , un pâtre, monté sur son Buffle favori, peut sans danger passer la nuit dans la forêt. C'est en effet la coutume au Bengale de mener pendant l'été les troupeaux à la pâture , seulement aux approches de la nuit : le son d'une clochette de bois placée au cou de l'un de ces animaux et la voix de leur gardien aident à les maintenir réunis pendant l'obscurité. Au point du jour, on les conduit vers les marais où ils restent jusqu'au soir à ruminer ou à dormir , plongés dans l'eau jusqu'aux yeux. Souvent, pour aller à la pâture et pour en revenir , ces animaux doivent traverser une rivière , ce qui ne paraît pas leur causer la moindre fatigue. En nageant ils forment un bataillon à rangs très pressés j de sorte que

(i) On désigne dans l'Inde sous le nom de Biparies «*esi hommes qui transportent à dos de bœuf, d'une province n l'autre, des grains et d'autres marchandise*.

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le pâtre , s'il a besoin de passer en tête du troupeau, peut enjamber aisément d'un dos à l'autre.

Il paraît que l'Ami à cornes en croissant a des habitudes plus aquatiques encore que le Buffle commun : on assure qu'il n'est pa rare de le voir plonger pour détacher du fond des lacs avec ses cornes certaines racines féculentes dont il est friand. Quand les chaleurs de l'été, desséchant les parages que l'inondation précédente avait convertis en marais, obligent l'animal à aller chercher de nouveaux pâturages , s'il lui est possible de s'y rendre par eau, c'est toujours cette voie qu'il choisit : les barques qui remontent le Gange se trouvent quelquefois au milieu d'une troupe d'Amis, qui descendent la rivière en nageant, ou plutôt en se laissant flotter , car ils ne font point de mouvements , et souvent ils paraissent endormis.

L'Ami à cornes en croissant a été généralement confondu avec l'Ami géant; et pourtant, selon M. H. Smith , ces deux animaux se ressemblent fort peu : le dernier ne se distingue pas seulement par sa haute taille et par les énormes dimensions de ses cornes, il a encore un port tout différent : il ne tend pas le cou et ne porte pas le muffle en avant; l'autre Arni, quoique n'étant guère moins corpulent, a les jambes beaucoup plus courtes et la tête beaucoup plus petite : il a aussi la queue notablement plus longue ; enfin il n'a que peu de poils sur le corps, tandis que l'Ami géant est très velu.

Les caractères qui distinguent l'Ami à cornes en croissant du Buffle commun ne paraissent pas être aussi tranchés, ou du moins ils n'ont pas été exprimés d'une manière aussi nette par les naturalistes qui admettent l'existence des deux espèces. Cependant il paraîtrait que, dans les races domestiques issues de l'une et de l'autre , ces caractères distinctifs se seraient encore conservés d'une manière sensible. Les races provenant de l'Ami à cornes en croissant , répandues , dit-on , principalement dans les pays situés vers l'Orient , dans l'Inde au-delà du Gange, dans l'Archipel indien , la presqu'île de Malaca, le Tonquin et la Chine, semblent avoir subi plus profondément l'influence de la domestication. Dans certains cantons , la couleur du pelage a changé ; dans d'autres est apparu un albinisme, qui se transmet par

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voie de génération , albinisme incomplet d'ailleurs , car, bien que la peau ait perdu sa couleur noire, le muffle et le contour des lèvres l'ont encore conservée. Le même pays a souvent des Buffles blancs et des noirs , et l'on a remarqué que si les premiers paraissent plus dociles , les autres sont constamment plus grands et plus robustes. Les races appartenant à l'espèce du Buffle commun ont mieux conservé le type primitif; de sorte que la description de l'animal domestique paraît convenir à très peu près à l'animal sauvage.

Le Buffle commun , quoique sujet a varier en grandeur suivant le climat, la disposition des lieux, l'abondance de nourriture, et autres circonstances semblables, paraît n'atteindre jamais à la taille de nos plus grandes races de Bœufs , et rester aussi à cet égard toujours notablement au-dessus des plus petites. C'est à quoi l'on pouvait s'attendre, puisque la domestication de l'espèce étant plus récente, les limites de ses variations devaient être plus resserrées.

Le Buffle a les membres gros et courts , le corps massif, la tête grande, le front bombé, le chanfrein droit et étroit , le muffle très large. Ses cornes, bas placées, sont triangulaires et marquées à intervalles réguliers d'empreintes peu profondes ; elles se dirigent d'abord obliquement en dehors et en arrière, puis se relèvent vers la pointe. Elles sont de couleur noire, et cette couleur est aussi celle des sabots, des ergots, des poils et de la peau. Les poils sont rares sur le corps et assez épais sur le front, où ils forment une sorte de touffe ; les genoux sont aussi d'ordinaire assez velus , et le bas des jambes même est quelquefois garni de poils longs et frisés. A la partie inférieure du cou et antérieure de la poitrine, la peau forme un fanon de grandeur variable suivant les races et même suivant les individus. Le port du Buffle est lourd et ses allures sont gauches : en courant il allonge le cou , et tend le museau comme pour flairer ; il semble en effet se guider principalement par le sens de l'odorat. Malgré la lenteur de sa marche , il est précieux comme bête de trait , car sa force est très grande, comparativement même à celle du Bœuf. En Asie on l'emploie quelquefois comme bête de somme, mais seulement pour transporter des objets qui peuvent être raouil-

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lés impunément ; car si un convoi de Buffles chargés rencontre une rivière ou un étang , chaque animal, dédaignant les cris du conducteur, court aussitôt se plonger dans l'eau. Nous venons de dire que la domestication du Buffle est d'une date comparativement récente , et c'est ce qui paraît prouvé , pour leS parties orientales aussi bien que pour les parties occidentales de l'Asie. Les plus anciens livres chinois parlent du Bœuf et ne disent rien du Buffle ; mais dans le Pen-tsao il en est fait mention à plusieurs reprises, et la variété albine y est même indiquée. Dans les anciens poëmes indiens, où toutes les expressions qui se rapportent au Bœuf indiquent le respect et la reconnaissance, le Buffle n'apparaît que comme un animal redoutable et malfaisant. Au temps de l'expédition d'Alexandre il n'avait pas encore été soumis ; car Aristote , qui signale son existence dans les provinces du nord, dans l'Arachosie, c'està-dire dans un canton du Beloutchistan , en parle comme d'une espèce sauvage qui serait au Bœuf commun à peu près ce que le Sanglier est au Cochon domestique. Si les orientalistes, en signalant dans les livres qui font l'objet de leurs études les passages où il est question du Buffle, permettent de préciser un peu mieux la date de la domestication de cet animal , ils auront éclairci un point curieux non seulement pour la zoolo-r gie , mais aussi pour l'histoire de la civilisation , puisqu'il s'agit ici de la seule espèce dont la soumission à l'homme ne soit pas antérieure aux temps historiques.

Quoi qu'il en soit des résultats de ces recherches , nous devons , pour le présent, nous borner à rappeler l'époque de l'introduction de cette espèce dans nos pays. Suivant Paul Y.arnefried ou Paul Diacre , comme on l'appelle communément, ce fut en 596, sous le règne d'Agiluf, roi des Lombards, que les premiers Buffles parurent en Italie ; il paraît d'ailleurs qu'ils étaient déjà depuis quelque temps dans d'autres parties de l'Europe, et notamment en certains cantons de la vallée du Danube,d'où ils se répandirent bientôt assez loin vers le Nord. Du temps d'Albertle-Grand, qui les décrit d'une manière parfaitement reconnaissable, il y en avait non seulement en Hongrie où on les voit encore aujourd'hui, mais dans tous les pays slaves et dans les provinces allemandes qui en sont

voisines. Les Arabes les trouvèrent en Perse

lorsque, dans la première moitié du vne siècle , ils firent la conquête de ce royaume ; ils les introduisirent bientôt dans leur propre pays , où ils étaient assez communs dans le siècle suivant, ainsi que cela est prouvé par les relations de certains pèlerins qui en parlent sous le nom de Bufjlus. La conquête musulmane les introduisit aussi très promptement dans l'Egypte , qui ne les connaissait point au temps de la domination romaine. On pourrait croire encore que ce sont les missionnaires musulmans qui les ont portés dans l'archipel des Moluques , car on ne les trouve que dans les îles où l'islamisme domine ; mais on sait qu'ils y existaient plus anciennement. La coïncidence d'ailleurs s'explique d'une manière fort naturelle : dans les petites îles où l'on n'a d'autre animal domestique que le Cochon , les naturels ne se convertirent point à la nouvelle religion , parce qu'elle les aurait obligés à renoncer à la viande de porc ; il leur semblait trop dur de se contenter d'un régime purement végétal, sans y pouvoir même ajouter, comme les hommes du continent , le ghee ou beurre fondu, qui est un ingrédient si essentiel dans la cuisine indienne.

Sur le continent asiatique, les Buffles, une fois adoptés par des tribus nomades , ont dû bientôt se répandre fort loin dans l'intérieur, et être soumis à l'influence de circonstances extérieures, très différentes de celles qui agissaient sur eux dans leur pays natal ; cela n'a pu manquer de produire chez eux quelques modifications qu'il serait intéressant de constater, mais jusqu'à présent nous manquons absolument de renseignements à cet égard. En comparant la race italienne à la race hongroise, on croit apercevoir quelques différences qui dépendraient du climat : les Buffles de Hongrie, plus exposés au froid, paraissent être un peu plus velus , et cependant on les tient pendant l'hiver à l'étable , où on leur donne, entre autres nourritures, du marc de raisin ; recevant plus de soin de la part de l'homme, ils semblent être devenus un peu moins farouches.

Il ne paraît pas qu'on ait jamais fait de tentatives sérieuses pour réduire en domes.ticité les Buffles africains ; mais rien ne prouve que ces tentatives , si on y apportait la persévérance nécessaire , ne pussent être

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suivies de succès, et il y a même tout lieu de penser que pour une des deux espèces qui nous sont aujourd'hui connues , les difficultés seraient moindres que celles qu'on est parvenu à surmonter pour les Buffles d'Asie. Des deu\ MpèCfli africaines , l'une , qui habite le> contrées Minces dans l'hémisphère boréal , paratt avoir été découverte la première parles vovageurs, mais l'autre, quoique reléguée à l'extrémité australe du continent, a été connue beaucoup plus tôt par les naturalises, et c'est par elle que nous commencerons.

Le liujjlc du cap de Bonne-Espérance, décrit et figuré par Sparmann dans les Mémoires de l'Académie de Stokholm (année 1779, p. 79 à 84), se distingue au premier aspect de tous les autres Buffles par la disposition singulière des cornes dont sa tète est année. Énormément élargies à leur base, ces cornes se touchent presque sur la ligne médiane ou du moins elles ne sont séparées que par un étroit sillon, habituellement à bords parallèles dans toute son étendue. Dans leur point culminant, elles ne s'élèvent pas de plus de 3 à 4 pouces au-dessus du front, et bientôt elles se portent en bas et en dehors , se rétrécissant d'avant en arrière mais sans diminuer sensiblement d'épaisseur ; elles descendent ainsi en arrière des yeux jusqu'au niveau des molaires ou un peu audessous, et, devenues presque coniques, elles se portent en avant et en dehors, puis directement en haut. A partir du sommet qui eit fort aigu, elles sont lisses dans un tiers de leur étendue et très rugueuses dans tout le reste , présentant à la fois des empreintes transversales , et des sillons longitudinaux dont la disposition d'ailleurs n'a rien de régulier ni rien de constant ; leur couleur est constamment noire.

Tout ce que nous venons de dire , il faut bien le remarquer, ne s'applique strictement qu'aux vieux mâles. Dans le jeune âge, les cornes ne s'avancent nullement sur le front, elles se portent obliquement en dehors et en haut , et diminuent uniformément de la pointe à la base. Chez les individus d'un âge moyen, nous voyons une disposition intermédiaire, c'est-à-dire que les cornes au lieu de commencer, comme dans le vieux, à descendre precqu'à partir de leur origine, ou de se porter tout d'abord en haut comme dans

' le jeune , conservent dans une grande partie de leur étendue une direction horizontale. Le renflement de leur base est bien marqué, mais le contour en est arrondi , de sorte que les deux bourrelets, très rapprochésau vertex, laissent entre eux, en s'avançant sur le front, un espace triangulaire au lieu d'un sillon de largeur uniforme.

Les proportions du Buffle du Cap sont au moins aussi lourdes que celles du Buffle sauvage de l'Inde , et sa taille paraît être à peu près la même. Un individu de moyenne grandeur, mesuré par Sparmann, avait au garrot 5 pieds ï/2 de hauteur (celle des jambes étant seulement de 2 pieds 1 /2) ; la longueur du corps (prise probablement de l'extrémité du museau à la naissance de la queue) était de 8 pieds; celle de la tête, du museau à la naissance des cornes, de 22 pouces. Le pied était fort large, et les ergots, plus bas placés que dans le Bœuf ordinaire, étaient proportionnellement beaucoup plus longs.

Les poils de ces animaux, dit Sparmann, sont d'un brun noirâtre, roides et longs d'un pouce environ. Chez les vieux mâles, ils sont peu fournis, surtout aux flancs, et leur couleur dans cette partie se mêlant à celle de la peau , qui est comme farineuse en raison de l'habitude qu'a l'animal de se vautrer, il en résulte qu'à une certaine distance, le corps semble entouré d'une ceinture de poils plus clairs. Chez les jeunes, ajoute notre auteur, le pelage est plus long, plus épais, et d'un brun tirant sur le fauve.

Malgré la remarque de Sparmann , on était loin de se faire une idée des différences qui surviennent avec l'âge dans cette espèce, et quand au British Muséum on reçut un mâle d'une année , envoyé par M. Burchell , on ne sut pas, jusqu'au moment où l'on découvrit l'étiquette , quel était l'animal qu'on avait sous les yeux. Tout était différent de ce qu'on se fût attendu à trouver, jusqu'à la couleur des cornes qui, au lieu d'être noire, était d'un gris jaunâtre.

Sparmann, dans ce qu'il dit du pelage, ne signale la présence de poils particulièrement longs qu'en un seul point , au devant des genoux où ils sont disposés en étoile , ou, comme il le dit, en tourbillon. Il paraît que c'est le cas pour les vieux animaux, qui finissent même par perdre presque entière-

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ment les crins du bout de la queue. Chez les individus très jeunes , les poils ont aussi sur tout le corps une longueur uniforme ; mais après quelques mois ils prennent , en certaines régions , un développement plus marqué : le menton se garnit d'une barbe qui se prolonge sous les mâchoires , et descend au devant du cou, jusque vers le sternum, indiquant déjà la place du fanon que formera plus tard un repli de la peau ; une touffe épaisse de poils garnit la partie supérieure de la tête, s'avance sur le front et, en en arrière, se joint à une crinière droite , étendue de la nuque jusqu'à la moitié du dos ; enfin , la queue se garnit de crins qui commencent a naître très près de sa base. Cette sorte de livrée de l'adolescence ne disparaît que graduellement, et nous en trouvons encore tous les principaux traits fortement indiqués dans la description que nous a donnée Pennant , d'un individu jeune, sans doute, mais qui paraissait déjà avoir toute sa grandeur. Chez cet individu , les poils étaient assez longs a la partie supérieure du cou pour former une crinière retombante, et dans les autres régions que nous venons d'indiquer, ils avaient aussi un très grand développement. Dans tous ces points ils étaient noirs ; sur le reste du corps, leur couleur tirait plutôt sur le gris que sur le brun. La queue était presque nue dans sa moitié supérieure , et garnie dans l'autre moitié de crins qui dépassaient d'un pied son extrémité ; le tronçon de la queue lui-même n'avait qu'un pied de longueur. La peau était partout remarquablement épaisse.

Nous avons dit en parlant des caractères de la tête osseuse chez les différents Bœufs, que dans le Buffle du Cap, les orbites étaient très saillants ; ajoutons que les yeux y sont enchâssés profondément, et que cette disposition était nécessaire pour les mettre à l'abri des chocs auxquels ils sont exposés quand l'animal court au milieu des forêts. « Il se précipite, dit Sparmann, dans des fourrés où nos Bœufs ne sauraient pénétrer, et sa force est telle, qu'il s'y fraie un chemin avec autant de facilité qu'il le ferait dans un champ de blé. Il est vrai que dans cette circonstance, ses cornes forment en avant de la tète comme une sorte de bouclier qui repousse les branches à droite et à gauche , et concourt ainsi à protéger ses yeux. »

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Ce n'est pas seulement lorsqu'il court que le Buffle du Cap porte le front en avant, dans la marche ordinaire, et même dans l'état de repos , il porte la tête basse : « Cette habitude, dit notre auteur, concourt avec la disposition de ses yeux , qui sont très enfoncés dans leur orbite, et de plus ombragés par la partie supérieure des cornes, à donner à l'animal une physionomie sinistre , quelque chose de féroce et de perfide à la fois. On peut, en effet, le taxer de perfidie, car il se tient caché dans les fourrés, et laisse approcher les gens pour les attaquer ensuite à l'improviste ; on peut tout aussi justement l'accuser de férocité, car il ne se contente pas d'avoir tué son ennemi , il reste près du cadavre , et revient à plusieurs reprises pour le fouler de ses pieds, et l'écraser de ses genoux ; même après l'avoir ainsi broyé , il ne l'abandonne pas encore, mais en le léchant il lui enlève de grands lambeaux de peau. »

Cette dernière circonstance , si elle avait été bien constatée, tendrait à faire croire que le Buffle du Cap , au lieu d'avoir la langue douce comme les autres Buffles, l'aurait, comme nos Bœufs , garnie de papilles cornées ; mais il convient de remarquer que Sparmann , ici , ne parle point d'après sa propre observation , et que les Hollandais qui lui ont fourni ces renseignements, désignant quelquefois l'animal sous le nom d'Aurochs , ont bien pu lui appliquer un trait de l'histoire de ce dernier Bœuf, lequel , en effet, appartient aux espèces à langue rude.

Thunberg, qui se trouvait en Afrique à peu près vers le même temps que Sparmann, a eu, comme on va le voir par le passage que nous allons citer, l'occasion de juger du naturel farouche et de la force du Buffle du Cap.

« Nous nous disposions, dit-il , à traverser un petit bois touffu pour aller à des étables que nous voyions sur une hauteur voisine, mais à peine fûmes-nous entrés dans le bois, que mes deux compagnons aperçurent un •énorme et vieux Buffle mâle, seul au milieu d'une place de quelques aunes en carré, absolument découverte, et où il n'y avait ni arbre ni buisson. Le jardinier Auge s'avançait de ce côté ; l'animal le voit et s'élance vers lui en poussant des beuglements horribles.. Notre homme a encore la présence d'esprit et le temps de se jeter avec son choral derrière un arbre pour se soustraire à l'attaque

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