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impétueuse du Buffle , qui fond alors sur le cheval du sergent , et d'un coup de corne dans le ventre , le rem erse les quatre fers en l'air , et lui fait sortir les entrailles du corps. Après cette expédition, le Buffle enfila le chemin par où nous étions venus...

le sergent avait pris deux chevaux pour faire le voyage; l'un était déjà expédié, et l'autre se trouvait précisément sur le chemin que le Buffle prenait pour sortir du bois: il l'aperçut, et devenu plus furieux qu'auparavant, il l'abattit d'un coup de corne dans le poitrail ; le corps et les jambes furent brisés, la selle même fut percée : l'animal expira en tombant.

« Les Hottentots,qu'à notre arrivée nous envoyâmes pour chercher les selles de nos chevaux morts , nous dirent qu'en effet ils remarquaient depuis quelque temps un Buffle très furieux, qui se tenait seul dans ce bois d'où il avait chassé les autres troupeaux de Buffles. » (Thunberg, Voyage au Japon, trad. de Langlés, t. I, p. 137 et suiv.)

Les rivières de l'Afrique australe paraissent être moins fréquentées par les Buffles que les rivières de l'Inde , ce qui tient sans doute à ce que leurs bords n'offrent pas en général des pâturages aussi bien appropriés aux goûts , ou, si l'on veut, aux besoins de ces animaux. D'ailleurs l'espèce du Cap , comme celles de l'Inde, fuit la chaleur, recherche les lieux humides , et se tient de préférence pendant le jour dans les parties les plus fraîches des forêts ou dans le voisinage des lacs. Sparmann remarque que lorsqu'on a chassé ces animaux, on les voit habituellement se diriger vers les lieux marécageux, et se rafraîchir de leur course par le bain. Le capitaine Harris , qui, en 183G et 1837, a eu de nombreuses occasions d'observer leurs habitudes, les a vus, quand rien ne les inquiétait, faire la sieste au milieu d'un étang , où l'on apercevait entre les joncs leurs énormes têtes , qui seules paraissaient au-dessus de l'eau. (Expedit. in S. Africa, Lond., 1838, in-8°, p. 87.)

Il parait qu'à l'époque où les Hollandais vinrent s'établir au Cap , les Buffles étaient assez communs dans le territoire, alors fort peu étendu, de la nouvelle colonie ; le bruit des armes à feu ne tarda pas à les en éloigner, et depuis bien des années ils ont disparu complètement du canton. Au temps de

Sparmann et de Thunberg, ii fallait déjà s'avancer assez loin vers l'est pour en rencontrer, et aujourd'hui ils commencent à devenir rares dans des lieux où nos deux voyageurs les trouvèrent par troupeaux de cinq à six cents tètes. Cependant on en a vu encore récemment jusqu'au cap Lagullas , le point le plus austral du continent. Du coté opposé on les connaît jusqu'au tropique, et il est possible qu'ils s'avancent beaucoup plus loin ; mais jusqu'à présent on manque de renseignements positifs à cet égard ; car ce que disent les anciens voyageurs des Buffles de la côte de Guinée est ordinairement si vague , qu'il n'y a pas de raison pour le rapporter à l'espèce du Cap plutôt qu'à l'espèce dont il nous reste à parler, quoique jusqu'à présent on n'ait pas de preuve que cette dernière se trouve au sud de l'équateur.

L'existence d'une deuxième espèce africaine de Buffle n'est bien établie que depuis le voyage de Denham et Clapperton , qui rapportèrent du Bornou quelques dépouilles de cet animal, qu'on leur avait désigné dans le pays sous le nom de Zamouse. Les naturalistes qui dressèrent le catalogue de la collection zoologique formée dans le cours de l'expédition n'eurent pas de peine à reconnaître dans le Zamouse un véritable Buffle; mais ils ne le distinguèrent pas du Buffle commun, et ce fut en 1837 seulement que M. Gray [Magazine of nat. hist. N. S., t. II) le présenta comme une nouvelle espèce . qu'il caractérisa par la phrase suivante : « B. brachyceros Gray : front large, plat ; cornes courtes , fortes , aplaties antérieurement à la base, arrondies postérieurement, divergentes de chaque côté et à peine inclinées en arrière, un peu recourbées vers la pointe, qui se dirige en avant; pelage roux. » Vers la fin de l'année 1838, une jeune femelle fut amenée vivante à Londres , et • M. Gray en donna, dans les Annals of nat. j hist. , t. II , une description assez détaillée, ■ que nous regrettons de n'avoir pas connue à l'époque où nous avons fait l'énumération des espèces comprises dans le genre Bœuf. \ Au reste , depuis la publication de cet article, notre ménagerie s'est enrichie d'un Bos brachyceros figuré dans l'atlas de ce Dictionnaire. C'est l'individu observé par M. Gray, mais maintenant adulte, et dont

les caractères ont été, en certains points, notablement modifiés par l'âge. Ainsi on ne peut plus dire aujourd'hui que l'animal a le front plat : la convexité dans le sens transversal est certainement peu prononcée, mais dans le sens de la longueur elle est très marquée. Au reste , la forme du front dans les Buffles est , comme nous l'avons dit , très sujette à changer par suite du développement des sinus olfactifs, qui se continue long-temps après que la taille a cessé d'augmenter.

Notre Bos brachyceros est de la taille d'une Vache bretonne , mais beaucoup plus compacte de forme. Les épaules surtout sont remarquablement charnues ; le cou est fort, c'est-à-dire épais transversalement; il ne présente pas à sa partie inférieure la plus /égère apparence d'un fanon; les flancs sont bien développés ; la croupe, avalée comme dans tous les Buffles , est d'ailleurs très charnue, et les os n'y font point saillie, comme chez les individus des races domestiques , qui paraissent toujours maigres en ce point, quel que soit d'ailleurs leur embonpoint. Les cuisses sont rebondies, presque comme celles des Zébus ; les jambes sont fines, comparativement à ce que nous les voyons dans les autres espèces du sousgenre; les pieds sont bien faits,et ceux du train de derrière surtout sont remarquablement petits et serrés , ce qui semblerait indiquer que l'animal foule plus souvent un sol résistant qu'un terrain fangeux. La queue, terminée par un petit bouquet de poils, est très courte, et ne descend pas au-dessous du pli de la cuisse. La tète est petite, large à la partie supérieure, mais moins resserrée au-dessous des yeux que dans le Buffle commun ; le museau est assez large, mais ne se relève pas supérieurement ; le front est large, presque nu à sa partie supérieure ; les yeux sont petits, de couleur foncée; leur pupille est presque ronde , cependant un peu allongée dans le sens transversal ; le regard n'a rien de farouche , et l'animal en efifet s'est montré jusqu'ici d'un naturel assez doux. Les cornes, qui ont un peu changé de forme depuis qu'elles ont été décrites par M. Gray, sont d'ailleurs restées remarquablement courtes, et ainsi l'animal mérite encore le nom qui lui a été imposé. C'était hasarder un peu cependant que de donner à

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une espèce dont on ne connaissait pas l'état adulte un nom tiré du caractère qui est le plus sujet à varier avec l'âge. Les cornes, placées très près des yeux, se portent en dehors et en haut , presque dans la continuation du „ front, puis se recourbent de manière à former par leur ensemble un croissant; leur courbure, assez uniforme, est pourtant un peu plus marquée vers la partie supérieure, de sorte que les deux pointes se regardent; elles sont triangulaires à leur base; la face frontale rencontre la face occipitale sous un angle aigu, et la face temporale sous un angle droit; le troisième angle est arrondi.

Ces cornes ne présentent à leur surface aucune empreinte marquée ; l'animal les use en les frottant contre les corps durs, et la face supérieure, qui est toute rayée par suite de ces frictions , au lieu de paraître noire, présente une teinte ardoisée.

Les oreilles sont d'une grandeur démesurée; très larges à leur partie moyenne, elles se prolongent ensuite en une pointe aiguë dont l'extrémité est comme tronquée. Cette sorte de troncature porte un pinceau aplati de poils noirs ; deux replis saillants dans l'intérieur de la conque sont garnis de longs poils blanchâtres disposés en franges élégantes. Les oreilles sont d'ailleurs presque nues ; l'animal les agite fréquemment et paraît s'en servir avec assez d'adresse pour chasser les mouches. Dans l'état de repos, l'extrémité en est retournée en dehors.

Le Bos brachyceros a la peau d'un noir brun âtre et d'une grande épaisseur; à en juger par les gros plis qu'elle forme sur le cou et près du garot , on peut croire qu'elle est proportionnellement aussi épaisse que celle du Bhinocéros ; à la partie supérieure du cou , et au dos , elle est garnie de poils excessivement rares , qui y sont implantés presque à angle droit; sur les parties latérales et inférieures, les poils sont un peu plus abondants et mieux couchés. Aux jambes ils ne présentent rien de remarquable. Les poils sont roux sur le dos et à la tête, brunâtres au cou et sur les flancs, un peu plus foncés sur les jambes, surtout au-devant des genoux ; le bout du museau est d'un brun noir des deux côtés du muffle glanduleux et au menton ; outre les poils courts et bien couchés dont ces parties du museau sont couvertes , on J voit un bon nombre de longs poils noirs qui

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naissent perpendiculairement à la surface; le dessous de la ganache , la partie inférieure du cou et celle du ventre sont de couleur cannelle.

L'individu que nous venons de décrire a été amené de Sierra-Leone où les Anglais le désignent sous le nom de bush cote , Vache des bois ; d'après les renseignements qu'a reçus M. (iray, l'espèce parait être assez commune dans les bois du voisinage de celte colonie. Comme c'est aussi dans ce lieu que Thomas Candish , en 158G , rencontra deux Baffles sauvages , il y a tout lieu de croire , quoiqu'il ne donne aucun détail , que l'animal qu'il a vu est celui que nous venons de décrire.

On pourrait croire que c'est aussi du Bos brachyceros qu'a voulu parler Bosman , et dont il dit avoir vu, en un point de la côte plus reculé de 8« vers le sud , c'est-à-dire à l'entrée de la rivière de Gabon, un troupeau d'une centaine de têtes. Pour la taille et la couleur, son Bulïle ressemble bien au nôtre ; mais au lieu de cornes en croissant , il a des cornes droites. Bosman, d'ailleurs, remarque que l'animal , quoique très agile , s«»ble boiteux au moment où il se met en marche, et ceci semble indiquer plutôt une de ces grandes espèces d'Antilopes à garrot plus haut que la croupe dont l'allure, au partir, a en effet quelque chose de claudicant. Rien ne prouve au reste qu'il ne puisse exister en Afrique une troisième espèce de Buffle , qui serait propre aux régions tropicales de ce pays , régions restées jusqu'à ce jour presque complètement inconnues aux naturalistes. En Asie nous avons peut-être aussi quelques découvertes à faire , et nous possédons même déjà des indications assez importantes relativement à l'existence d'une espèce qui , si elle ne rentre pas complètement dans les limites que nous avons assignées au groupe dont il s'agit , y tient au moins de très près.

\Vitsen dit qu'en Daourie on trouve des Yaks, dont les mâles ont de grandes cornes aplaties et courbées en demi-cercle qui servent à la fabrication des arcs. Notre auteur paraît avoir eu principalement égard au pelage en rattachant cet animal au Yak , et l'on conçoit que d'autres prenant surtout en considération la forme des cornes aient bien pu le rattacher au Buffle ; aussi c'est sans doute

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