ARROCHE

AUIUOL, AURTON, AURIOU. ois.

porss. — Noms vulgaires du Loriot commun, Oriolus Gallmlal,. Voy. ce mot.

On donne aussi ce nom au Maquereau , Scomber Scomher L., sur quelques points de nos côtes. (C. d'O.)

AUIUOLE. bot. th. — Synonyme de Lauréole. Voyez ce mot.

AURIOIV. ois. poiss. — Voyez auriol.

AURIOU. ois. poiss. — Voyez auriol.

AUIUSCALPE. Auriscalpinm {auriscalpium , cure - oreille ). voix. — Mégerle ne connaissant pas sans doute le genre Anatine de Lamarck Ta reproduit dans sa classification des Bivalves sous le nom (VAuriscalpium, qui fait double emploi et qui ne peut être adopté. Voy. anatine. (Desh.)

AURO. bot. th. — Voyez aurio.

AUROCHS ( Bœuf sauvage de la Lithuanie; Auer des Allemands; Zuhr des Polonais ; Urus des classificateurs modernes), mam. — Comme l'histoire de l'Aurochs se trouve nécessairement comprise, en partie dans l'histoire du genre, en partie dans celle du sous -genre auquel appartient ce ruminant , nous renverrons , pour tout ce qui concerne son organisation et ses mœurs, aux articles boeuf et bison, et nous nous bornerons ici à présenter quelques remarques sur les deux noms français et latin qu'il porte dans les ouvrages d'histoire naturelle.

Aurochs est une altération de l'allemand Auerochs ( Bœuf Auer ) ; Urus est le nom donné par J. César , et après lui par plusieurs écrivains des premiers siècles de notre ère , à un Bœuf sauvage des forêts de la Germanie. En voyant ces deux noms employés comme synonymes , on s'attend sans doute à trouver, dans ce que les anciens nous ont dit de leur Urus , quelques traits qui appartiennent à l'Auro»hs et ne puissent appartenir qu'à lui ou à une espèce très voisine; tel n'est pas le cas, cependant, comme on pourra le reconnaître en comparant les deux passages suivants:

« La troisième sorte d'animaux propre*

AUR

à ïa forêt Hercynienne, dit César dans ses Commentaires (liv. V, ch. 28), est celle qu'on désigne sous le nom d'Unis. Cet animal est d'une taille peu inférieure à celle de l'Éléphant. Son port, sa couleur et ses formes sont celles de notre Taureau. C'est un animal d'une grande vitesse à la course, d'une grande force, et qui n'hésite pas à attaquer tout homme ou toute bête qui se présente devant ses yeux. On prend les Urus dans des fosses habilement préparées , et leur chasse, qui est très propre à endurcir les hommes à la fatigue, est pour la jeunesse de ce pays un exercice favori. Ceux qui ont tué plusieurs Urus et peuvent en montrer les cornes qu'ils conservent comme des témoignages de leur valeur , s'attirent de grands éloges. On peut prendre, comme il a été dit, des Urus vivants; mais on ne parvient pas à les habituer à la Yue de l'homme , à les apprivoiser , même quand ils sont pris tout jeunes. Les cornes de ces animaux , par leur grandeur, par leur forme et par tout leur aspect extérieur diffèrent beaucoup des cornes de nos Bœufs. Elles sont très recherchées par les habitants, qui en garnissent le bord en argent et s'en servent , comme de coupes , dans leurs festins. »

Le second passage que nous voulons rapprocher du premier sera emprunté au Règ?ic animal de Cuvier.

« L'Aurochs , dit ce célèbre naturaliste, passe d'ordinaire, mais à tort, pour la souche sauvage de nos bêtes à cornes. Il s'en distingue par son front bombé , plus large que haut , par l'attache de ses cornes au-dessous de la crête occipitale , par la hauteur de ses jambes , par une paire de côtes de plus, par une sorte de laine crépue qui couvre la tête et le cou du mâle, et lui forme une barbe courte sous la gorge , par sa voix grognante.... »

Les signes qui viennent d'être énumérés dans cette courte description sont, comme on le Yoit, tous, à l'exception d'un seul (la différence dans le nombre des côtes), des signes extérieurs et qui s'offrent pour ainsi dire d'eux-mêmes à l'observation. Quelques uns, tels que la crinière , la barbe , sont de nature à frapper nécessairement tout homme qui verra pour la première fois un Aurochs. Cet homme remarquera encore,

sans doute, l'énorme développement des épaules, la petitesse comparative de la croupe, la brièveté de la queue, et, quand il voudra faire connaître l'animal , il ne manquera pas d'insister sur plusieurs de ces particularités. Or, comme on n'en peut pas citer une seule qui soit mentionnée dans tout ce que les anciens nous ont dit de VU rus, il en faut conclure, ou que leur Urus était un être imaginaire, ou que c'était une espèce très différente de l'Aurochs. Remarquons bien que les seules différences qu'ils signalent entre ce Bœuf et la race domestique italienne , ce sont la taille élevée de l'animal , la grandeur et la forme de ses cornes ; mais supposons qu'un bœuf de la campagne de Rome, ou des steppes de la Hongrie se trouve transporté dans une forêt de la Bretagne, les paysans du voisinage pourront en dire précisément tout ce que les anciens latins nous disent de leur Urus; or, la race bovine en Italie, à l'époque où César écrivait , ne ressemblait guère plus à la race que nous trouvons aujourd'hui dans ce pays , que n'y ressemble la race bretonne. Ainsi, soit qu'on voie dans les Urus des forêts de la Germanie des Bœufs anciennement domestiques, puis repassés à l'état sauvage (comme il est arrivé en plusieurs endroits, dans les temps historiques, et notamment dans les régions tropicales du Nouveau-Monde) , soit qu'on les considère comme appartenant à la souche sauvage de notre bétail domestique , il n'y a ni dans l'une ni dans l'autre de ces opinions, dont la dernière a pour elle l'autorité de notre illustre Cuvier, rien qui soit en désaccord avec les témoignages des anciens ; au contraire , dans ces témoignages , il n'y a rien qui puisse servir à établir l'identité de l'Aurochs et de VUrus.

Comment se fait-il donc que les zoologistes systématiques aient appliqué ce nom (TUrus à une espèce à laquelle il paraît si peu convenir? Disons-le pour leur justification , ce ne sont pas eux qui ont eu l'idée de cette application 5 ils l'ont trouvée déjà faite par des écrivains qui n'étaient nullement naturalistes ; mais ils ont eu le tort, après l'avoir adoptée sans réflexion , dé la défendre par des sophismes. Voici à-peuprès comme ils ont raisonné :

« César ne dit pas avoir vu VUrust ou

AUR

plutôt il avoue implicitement qu'il ne Ta

pas vu, car tout en affirmant que ranimai De \it point en captivité, il lui donne pour patrie un pays dont il a à peine entrevu la frontière. Les autres écrivains n'ajoutent aucun trait à la description qu'il nous a donnée, ils n'en précisent aucun; ils ont donc, comme lui , parlé sur de simples ouïdiro: ainsi, il n'y a aucun fond à faire sur les détails qui nous ont été transmis, et tout ce qu'on peut conclure des divers pas- - où se trouve le nom de VUrus, c'est qu'au commencement de notre ère , il existai! , dans les forets de la Germanie, un Bœuf sauvage qu'on désignait sous ce nom. «i Maintenant si l'on considère que, dans cette forêt Hercynienne, patrie de V Unis au temps de César, existe aujourd'hui une espèce de Bœufs sauvages, l'Aurochs, et que cette espèce est la seule qu'on y trouve, ne sera-t-on point porté à conclure que les deux noms désignent un seul et même animal ?

■ La comparaison môme de ces deux noms conduit à une conclusion toute semblable; car, évidemment, les mots Ai/cr et / rus dérivent d'une même racine, ou plutôt c'est le même mot sous deux formes différentes.))

Nous admettrons que les mots Aucr et Irus dérivent d'une même racine; mais on nous accordera aussi la communauté d'origine des trois mots Vulpes (1), Wolf($), Jf'/tclj> (3), et nous ne nous croirons pas pour cela en droit d'en conclure qu'ils désignent une même espèce.

Si l'argument puisé dans les considérations étymologiques est absolument sans valeur, on va voir que l'autre n'a pas plus de poids.

Les écrivains anciens, en effet, ne nous donnent pas VUrus comme le seul Bœuf i-fc des forêts de la Germanie ; au contraire , ils indiquent sous le nom de Bison une deuxième espèce qui est certainement notre Aurochs. A la vérité, ils auraient pu parler du même animal sous deux noms différents, ce qui leur est arrivé plusieurs mais il est difficile de supposer que ce soit ici le cas , quand nous voyons un

flj f'ulpt, . en laiio, B«!tiard.

j») tr>if, «■.. allemand c. en anglais, Loup.

W "*•<(>. ra anglais, jeune chien.

AUR

poète latin parler dans un même vers de VUrus et du Bison comme ayant paru l'un et l'autre dans les jeux du cirque.

De ce qu'il n'existe aujourd'hui dans l'ancienne forêt Hercynienne qu'une seule espèce de Bœufs sauvages, conclure, contra le témoignage formel des anciens, qu'il n'en existait pas dans les mêmes lieux une seconde, il y a deux mille ans, c'est procéder bien hardiment. En raisonnant de la sorte, si l'espèce de l'Aurochs, aujourd'hui réduite à un très petit nombre d'individus et dont la destruction complète est sans doute très prochaine , s'était éteinte il y a trois siècles, on n'hésiterait pas à affirmer qu'aucune espèce du genre Bœuf n'a existé depuis les temps historiques à l'état sauvage dans les forêts de l'Europe.

D'après ce qui vient d'être dit , on voit que pour désigner l'Aurochs dans la nomenclature latine, les classiûcateurs avaient à choisir entre deux noms donnés par les anciens à des Bœufs sauvages, l'un dont l'application était parfaitement légitime, et ne pouvait entraîner aucune confusion , l'autre dont l'acception était au moins douteuse ; c'est ce dernier qu'ils ont préféré : évidemment ils ont eu tort; mais, leur erreur, une fois reconnue, convient-il de la réparer? non, sans doute ; le remède serait pire que le mal.

Si l'on en était aujourd'hui à créer pour la zoologie une nomenclature latine, on pourrait, on devrait peut-être s'attacher à n'y pas faire entrer un seul nom, avant de s'être bien assuré qu'on ne le détournait point de la signification qu'il avait anciennement. Pour cet examen préalable , on trouverait sans doute de grands secours dans les recherches de certains naturalistes qui unissaient à une parfaite connaissance des faits et à beaucoup de sagacité une très vaste érudition; mais quoique ces savants aient pu faire, le travail n'est pas terminé, et ceux qui s'occuperont de le poursuivre rencontreront de grands obstacles ; souvent il leur arrivera de ne recueillir aucun fruit de leurs recherches.

Il n'est pas rare en effet, comme nous le faisions remarquer plus haut, de trouver dans les écrits des anciens le même animal désigné par plusieurs noms différents, suivant les pays dans lesquels il a été observé,

AUR

et c'est déjà là une cause de confusion; mais ce qui est au moins aussi commun, et beaucoup plus fâcheux , c'est l'application d'un même nom à la désignation de plusieurs espèces distinctes. Constater ce double emploi du mot est chose difficile à cause de la brièveté des indications qui d'ordinaire s'y rattachent. Quand par hasard on trouve des descriptions, elles sont toujours incomplètes, et, quand l'auteur n'a pas parlé de visu , elles sont presque nécessairement inexactes. Ce n'est pas tout encore; souvent les écrits originaux ont été perdus, et nous n'obtenons les renseignements qu'ils contenaient que par l'intermédiaire des compilateurs. Or ceux-ci ne se sont pas toujours contentés de transcrire, à la suite les unes des autres, les diverses données qui se rattachaient à un nom commun; quelquefois ils les ont combinées pour en faire un seul anima! ; alors la difficulté est vraiment inextricable.

Supposons cependant tous ces obstacles surmontés, et voyons quelle sera, relativement à la nomenclature, l'importance d'un résultat si péniblement obtenu ; très peu de chose, en vérité. Pour les Mammifères, par exemple, si nous passons en revue les noms qui nous ont été transmis par les anciens, nous voyons qu'il y en avait bien trente à peu près dont l'application n'était pas douteuse; eh! bien, toutes les recherches des savants n'ont guère abouti qu'à augmenter ce nombre d'une vingtaine. Admettons que les recherches futures l'augmentent encore d'autant, ce seront soixante-dix noms qu'on aurait pu employer sans scrupule dans la nomenclature zoologique. Tous les autres noms anciens d'ailleurs en auraient dû sHre bannis , comme propres à donner de fausses idées ; ainsi, pour le cas qui nous occupe, le mot Bison serait appliqué à l'Aurochs et le mot Unis disparaîtrait, du moins comme nom d'une espèce aujourd'hui \ ivante. La même proscription s'étendrait au mot Bo7iasus , à moins qu'on ne l'appliquât à l'Aurochs du Caucase , dans le cas où c'es recherches ultérieures prouveraient, ce qui est assez peu probable , qu'il diffère spécifiquement de l'Aurochs de Litbuanie.

Certes, ce serait un assez mince avantage pour une nomenclature que d'être vraie

sous le point de vue historique, et ce n'est pas là ce qu'on doit lui demander, mais enfin ce serait un avantage réel. On pourrait donc s'étonner de voir que, dans les nombreux systèmes de nomenclature qui ont été proposés depuis quelques années et qui menaceraient, si leurs auteurs jouissaient j d'assez de crédit pour se faire écouter , de j jeter la science dans une confusion com- I plètc, on n'ait jamais pensé à faire prévaloir S ce principe. C'est que pour en faire l'applij cation, il faudrait du travail , il faudrait des I connaissances que n'ont point les novateurs auxquels nous faisions allusion ; c'est qu'il est bien plus facile de forger, au moyen du Dictionnaire grec , cent noms nouveaux , plus ou moins sonores , plus ou moins significatifs, que de déterminer d'une manière satisfaisante la véritable acception d'un nom ancien, restée douteuse jusqu'à ce jour. (Roue.)

AUROIVE. bot. ph. — Voyez armoise.

*AUROPOUI)RE. min. —Nom donné à un Aurure de palladium et d'argent, d'une couleur d'or sale , qui se trouve en petits grains cristallisés au Brésil, dans la capitainerie de Porper. Il est composé, suivant M. Berzélius, sur 100 parties, de 85,98 d'or; 9,85 de palladium ; et 4,17 d'argent. (Del.) AURORE, phys. — On nomme ainsi la lumière qui précède le lever du soleil. Le crépuscule du matin que parfois l'on confond avec l'Aurore n'est que la première lueur qui succède à la nuit et qui ne suffit point encore pour distinguer les objets. L'Aurore commence quand le crépuscule cesse, et lorsque chaque chose revêt la cou- | leur qui lui appartient. Le levant , qui n'ofi frait qu'une légère bande lumineuse, prend I une teinte orangée qui s'anime graduelle- I ment; les nuages se colorent des plus Yives nuances d'or et de pourpre , l'horizon devient tout resplendissant , et cet admirable spectacle n'est effacé que par la lueur du soleil.

L'Aurore est un double phénomène de réfraction et de réflexion. La lumière du soleil, qui commence à paraître lorsque cet astre est encore à 18° au-dessous de l'horizon, nous est envoyée , non par transmission directe , mais par réflexion sur les vapeurs atmosphériques , sur de petites molécules solides qui y flottent et peut-être

AUR

MtteJ vur les atomes matériels réels de l'air lui-même [Herschel).

Quelques physiciens considéreiil PAn- '•mie un phénomène à* diffraction dification qu'éprouve la lumière | - ce auprès des extrémités des corps), ils pensent expliquer ainsi plus facilement les ln",] ni éprouvera l'Aurore

seulement l'état hygrométrique on theraétriquc de l'atmosphère, mais encore - de la contrée dans U direetiMii du soleil tarant, (a. ]i

Ulioisi: BORÉALE, mktéor/— -ines du pôle, on ob- [uelques heures après le coucher du soleil, un météore lumineux, dont nous allons décrire les différentes phases. Il ^"annonce d'abord par une espèce de brouillard qui occupe la partie nord de l'ho- . en tirant un peu vers l'occident, et qui présente la figure d'un sesment de cercle dont l'horizon forme la corde. La partie visible de la circonférence de ce brouillard parait bientôt bordée dune lueur blanchâtre , produisant un arc lumineux ou plusieurs arcs concentriques, séparés par des bandes obscures. Des jets et des rayons de lumière, dhersement colorés, s'élancent ensuite de l'arc, ou plutôt du segment nébuleux où se forme toujours quelque brèche éclairée qui semble leur livrer passage. Quand le phénomène augmente et qu'il doit occuper une grande étendue , ses progrés se manifestent par un mouvement général, par une sorte de trouble dans toute la masse! Des brèches nombreuses se forment dans lare et dans le segment obscur, et disparu a l'instant; des vibrations de lumière, des éclairs viennent frapper, comme par secousses, toutes les parties du météore. Enfin, lorsqu'il est arrivé à sa plus grande extension, on voit se former au zénith une couronne de feu, vers laquelle convergent une multitude de traits enflammés.

C'est alors que le phénomène, dans toute sa magnificence, présente un spectacle admirable, tant par la variété des figures lumineuses qui se jouent de mille manières dans les hautes régions de l'atmosphère, que par la v,vacité et la richesse des couleurs dont aillent, il diminue ensuite par de- I -es jets lumineux et les vibrations se l renouvellent cependant encore de temos en |