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tandis que la symétrie, par l'existence de laquelle on a si souvent caractérisé ce même type, n'est pour lui qu'un fait non constant et d'une importance secondaire.

Et s'il est besoin de confirmer ce résultat qui, du reste , est la conséquence rigoureuse de faits généralement connus, une remarque bien simple fera comprendre comment l'existence de l'épine étant fort importante, sa disposition droite ou courbe n'est au contraire que d'un intérêt fort secondaire. Chacun de nous peut, et il lui suffit pour cela d'incliner latéralement son thorax, changer la disposition de son épine, la rendre courbe, de plane qu'elle est normalement, et par suite, altérer momentanément la symétrie bilatérale.

Cette même possibilité , qui est chez nous renfermée entre d'étroites limites, existe à un très haut degré chez une multitude d'animaux. Dans les espèces en particulier qui ont le corps très allongé, et en même temps les téguments flexibles, la courbure de l'épine peut devenir extrêmement prononcée, et souvent même arriver jusqu'à la disposition spirale. Et si, dans ce cas, la disposition générale peut être changée momentanément, par conséquent sans aucune modification importante de l'organisation, si l'épine peut être tour à tour, chez le même animal, plane , demi circulaire , sinueuse , contournée, spirale, ne conçoit-on pas aussitôt la possibilité de trouver toutes ces dispositions réalisées, et d'une manière permanente, chez d'autres animaux du même groupe , surtout parmi ceux dont la peau est indurée et non flexible.

Après l'épine principale qui partage l'être en deux portions latérales, tantôt égales et symétriques , tantôt inégales , mais correspondantes , on peut distinguer, chez les animaux du premier type , un grand nombre d'épines et aussi d'Axes secondaires. J'appellerai surtout l'attention sur la disposition remarquable qu'offre la portion postérieure du corps chez un grand nombre de Poissons, et-spécialemenl chez les Pleuronectes. Outre l'épine principale qui, contournée et sinueuse en avant, est postérieurement plane et presque comparable par sa régularité à un plan de symétrie, il rxiste une seconde épine plane, on peut presque dire un second plan de symétrie

perpendiculaire au premier. La symétrie est donc ici, non-seulement bilatérale, mais en même temps bilatérale et inféro-supérieure ; et les organes post-abdominaux, se correspondant par zones de quatre chacune, sont coordonnés par rapport à la ligne d'intersection des deux plans; ligne qui traverse le centre des corps vertébraux, et qui constitue un véritable Axe.

L'Axe optique, autour duquel les diverses parties de l'œil sont disposées circulairement, est encore un exemple trop remarquable pour être omis , mais trop connu pour que nous insistions sur lui. Disons seulement que l'Axe principal de l'œil conprend , outre le centre de la sphère que représente cet organe dans son ensemble, les centres des divers cercles, zones et segments sphériques que son examen extérieur offre à l'observation.

Enfin, nous ferons remarquer qu'un très grand nombre d'appareils et d'organes en particulier sont divisibles, aussi bien que le corps tout entier, soit par des épines planes, soit plus fréquemment par des épines courbes , diversement sinueuses ; fait général, déjà indiqué dans le premier volume de notre Histoire générale des Anomalies ( Voyez aussi Essai de zoologie générale ).

2° Animaux radiaires. Lorsqu'ils veulent définir d'une manière générale la forme des animaux radiaires,les auteurs disent tantôt que les parties sont disposées comme les rayons autour d'un centre; tantôt qu'elles sont disposées autour d'un Axe, sur deux ou plusieurs rayons, ou sur deux ou plusieurs lignes allant d'un côté à l'autre. De ces deux expressions, qui toutes deux sont empruntées au Règne animal, la première, qu'on trouve presque partout reproduite, est fort inexacte ; ce qui ressort clairement des considérations plus haut présentées. La seconde est exacte, mais insuffisante. Les véritables radiaires, et des remarques analogues sont applicables à un grand nombre d'organes dans les végétaux, ont en effet leurs organes coordonnés par rapport à un Axe principal , mais aussi en même temps, et secondairement par rapport à des Fpines, souvent, et notamment dans les Polypes , à peine indiquées , très manifestes, au contraire, dans les classes

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supérieures, par exemple dans les Échinod traies el les Acalèphes.

1 1 disposition générale de* ces épines nous esl connue à l'avance ; car elle est la même quo celle de l'épine principale des animaux du premier type. Seulement , au lieu d'une seule épine , il y en a ici autant que le corps a de rayons ou lobes , chacun d'eux ayant sa propre épine qui le divise en deux parties correspondantes, mais inégales, si l'épine est courbe, égales el symétriques, si elle est plane. Ces deux parties, non-seulement se correspondent l'une a l'autre, mais encore ont des analogues dans chacun des autres lobes.

De là, un premier mode de coordination, comparable à celui qui caractérise le type précédent : la coordination des parties analogues de chaque lobe par rapport à son épine.

En même temps que chaque épine divise un lobe de L'animal en deux parties correspondantes et souvent symétriques, elle divise de même, si on la prolonge suffisamment par la pensée , l'animal tout entier. Si le nombre des lobes est pair, l'épine d'un rayon , étant prolongée , divisera pareillement le rayon opposé à celui-ci, ou, en d'autres termes, se confondra avec l'épine de celui-ci. Si le nombre est impair, l'épine ogée passera entre deux lobes, mais de même en partageant l'animal en deux parues correspondantes, et le plus souvent même égales Tune à l'autre. Tout radiaire est donc, comme tout animal binaire, divisé en deux moitiés, ou au moins en deux portions analogues; seulement il y a cette différence que ces deux moitiés ou portions peuvent être prises d'autant de manières difréiente< qu'il y a de lobes et par conséquent d'épines.

système de coordination, quelque remarquable qu'il soit, n'est ni le seul, ni même le principal. Toutes les épines convergent vers la région centrale, et viennent s'y rencontrer en une ligne d'intersection, qui est VAxe principal, renfermant en lui In centre de figure • ainsi, les parties se coordonnent, des deux côtés des épines, et il"~ épines, à leur tour, se coordonnent autour de VAxc; double système de coordination , d'où résulte , lorsque la coordination est parfaite et vraiment symétrique , une

forme presque aussi régulière que celle des solides géométriques eux-mêmes.

Les radiaires , comparés aux animaux binaires, présentent donc trois ordres de différences :

A. Leur organisation est soumise à une double loi de coordination : coordination directe des parties, par rapport aux épines; coordination directe des épines (mais indirecte pour les parties) par rapport à V Axe.

B. C'est en définitive à une lùjne, et non , comme dans le premier type , à une surfarc, que se rapportent toutes les conditions de coordination et de régularité. Cette différence, qui résulte directement de la première, ne serait pas appréciée à toute sa valeur, si nous ne rappelions que , dans les radiaires inférieurs, les lobes du corps, et par conséquent aussi leurs épines, s'effacent peu à peu ; mais Y Axe subsiste toujours.

C. Enfin chaque partie n'a pas une seule analogue, mais un grand nombre d'analogues ; nombre qui est toujours d'autant de fois deux qu'il y a d'épines. En termes concis, les radiaires ne sont donc pas doubles ; ils sont multiples, leurs conditions de multiplicité étant du reste rigoureusement définies.

3° Animaux hétéromorphes. Ces animaux, et spécialement les spongiaires, ontils une forme complètement irrégulière ? Méritent-ils réellement le nom d' amorphes qu'on leur a quelquefois donné? Il suffit de considérer la disposition générale d'une masse spongiaire , d'examiner l'arrangement et la forme de ses oscules pour reconnaître qu'il y a aussi, même chez ces êtres inférieurs , une tendance à la régularité. Du reste, leur nature est encore beaucoup trop obscure, et surtout les naturalistes qui, comme nous , ont été privés de la possibilité de les étudier sur le vivant, les connaissent trop imparfaitement, pour qu'il soit possible de discuter ici à leur égard , du moins dans les étroites limites où nous sommes renfermés , la question de l'existence des Axes de coordination. Cependant ne serait-on pas autorisé dès à présent à dire que la dualité, caractérisant le premier type du règne animal, et la multiplicité définie, le second, les hétéromorphes paraissent offrir un troisième mode de ré-

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pétition , le seul qu'on puisse concevoir après les précédents : la multiplicité indéfinie de parties tendant à se disposer autour de points, et non de lignes ou Axes? Disposition qui existe d'ailleurs incontestablement chez d'autres êtres des degrés inférieurs de l'échelle zoologique, spécialement chez plusieurs des animaux si longtemps confondus par les auteurs sous le nom d'Infusoires.

S III. Des Axes et des Épines chez les

êtres anomaux.

Nous ne nous arrêterons ni aux êtres anomaux des trois premiers embranchements [voyez anomalies), ni aux Mons- ~es unitaires. Les derniers de ceux-ci exceptés (vOyeZ ANIDIENS et ZOOMYLIENS) , tOUS

"es êtres anomaux ont leurs parties coor- !onnées , quoique moins régulièrement, â'après les mêmes épines ou Axes auxquels se ramène la conformation normale de leurs espèces.

Chez les Monstres composés, la considération des épines et des Axes offre beaucoup plus d'intérêt. L'organisation d'un monstre double , pour prendre ici le type le plus simple que puisse offrir un monstre composé , est coordoriEée très régulièrement , par rapport à trois épines, presque toujours planes, et par conséquent comparables à des plans de symétrie, savoir : Y épine individuelle de chacun des sujets composants (sa ligne médiane, comme on dit ordinairement), et Vépine ou plan d'union, c'està-dire le plan selon lequel se fait l'union des deux sujets composants, et qui , selon une expression impropre , mais souvent usitée, est la ligne médiane du monstre tout entier. Ce plan médian , ou plan d"union , est toujours , comme l'indique son nom et comme il résulte de sa disposition , interposé entre les deux épines individuelles.

Il peut d'ailleurs être , par rapport à celles-ci, et celles-ci peuvent être entre elles, dans des rapports très différents, soit d'étendue , soit de disposition ; ainsi les trois épines peuvent être égales ou inégales. L'épine ou plan d'union peut être parallèle aux épines individuelles; il peut leur être perpendiculaire ; il peut aussi leur être oblique; et, de là, des différences dont l'importance est telle , que , les exprimer avec exactitude, c'est véritablement résu-

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mer en quelques mots toutes les modifications essentielles de l'organisation des Monstres doubles. Nous pourrions montrer que la même classification des Monstres doubles , à laquelle nous avons été conduit par de laborieuses recherches d'analyse , eût pu être déduite presque tout entière de la manière la plus simple , de la seule considération des trois épines. C'est ainsi , et ces exemples suffiront pour bien faire comprendre notre pensée , que la division générale des Monstres doubles en deux ordres , les Autositaires et les Parasitaires (voy. ces mots), eût pu être fournie immédiatement par la seule considération de l'étendue relative des deux épines individuelles , toujours égales dans le premier ordre , inégales dans le second. De même, la considération de la direction de l'épine ou plan d'union , tantôt parallèle , tantôt perpendiculaire aux deux autres épines , tantôt oblique sur celles-ci , eût pu nous fournir les principales subdivisions de ces ordres. Bien plus encore , elle pouvait faire prévoir approximativement le nombre des genres que chacun peut comprendre.

Qui ne voit, en effet, que les épines peuvent présenter des degrés très divers d'obliquité , se rencontrer sous des angles dès différents; que les combinaisons fondées sur le parallélisme des épines sont nécessairement moins nombreuses ; enfin que l'incidence perpendiculaire de l'épine médiane ou d'union sur les épines individuelles n'est possible qu'avec un nombre beaucoup moindre encore de combinaisons ?

Les Monstres composés plus que doubles, par exemple, les Monstres triples, les seuls dont l'existence soit encore authentique , peuvent donner lieu à des considérations analogues à celles que nous venons d'indiquer. Dans tout monstre triple, il y a trois épines individuelles et deux plans d'union : la question est donc plus complexe , mais elle n'est réellement pas plus difficile ; et il en serait de même de Monstres plus composés encore, si l'on venait à en établir l'existence avec certitude. Quels qu'ils fussent, tous se ramèneraient , par la considération de leurs épines, à des notions fort simples, en ce qui concerne leur disposition générale ; et il ne serait même pas difficile de la .prévoir, et d'en résumer à l'avance les

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conditions dans une formule commune à tous les Monstres composés. Voyez notre //•s foire générale des anomalies, t. III, e! l'article monstres composés de ce Dictionnaire. (I. G. -S. -H.)

AXE (déÇwv, axe). mi>-. — Dans l'étude des cristaux, on donne ce nom à certaines lignes droites, ou directions principales, qu'on imagine passer par le centre (fini cristal, ou même par le centre de chacune de ses molécules, et qui servent à exprimer les lois des diverses propriétés, soit géométriques, soit physiques, qui ne se montrent pas les mêmes dans tous les sens. Dans la cristallographie proprement dite, on distingue des Axes de cristallisation, qui sont des Axes de figure ou de symétrie, passant par le centre du cristal , qu'on suppose ramené à sa plus grande régularité, et qui vont aboutir soit à des sommets d'angles solides, soit à des milieux de faces ou d'arêtes. Il y a toujours dans un cristal quelconque plusieurs systèmes d'Axes, parmi lesquels on en distingue un comme principal : tel est , par exemple, dans les systèmes cubiques ou prismatiques, le système des trois Axes, qui aboutissent aux sommets de l'octaèdre fondamental, ou aux milieux des faces du paralléîipipède circonscrit , par lequel on remplace souvent cet octaèdre. Il est clair que ce système d'Axes, qui est en quelque sorte la charpente ou le squelette géométrique de l'octaèdre , peut tenir lieu de celui-ci, lorsqu'il est déterminé en longueur et en direction • et voilà pourquoi les Axes cristallins jouent un si grand rôle dans la cristallographie allemande, où ils servent de principal fondement à la détermination des systèmes cristallins.

Dans la physique des cristaux , on distingue aussi plusieurs sortes d'Axes, et l'on pfOft «3 admettre d'autant d'espèces différentes qu'il y a de propriétés susceptibles nier avec la direction autour d'un même point. Tels sont les Axes optiques (Axes de double réfraction , ou de polarisation ) , les Axes d'élasticité, les Axes thermiques, etC. VOy. CRISTALLOGRAPHIE.

ax^. Axis (o.çojv, axe), bot. — Ce

I été donné, en botanique, à plusieurs

organes différents du végétal ; ainsi c'est la

ipaic île la plante, celle qui sert

de support à tous les organes appendiculaires. Suivant la position qu'il occupe, cet Axe porte des noms différents; il est successivement la souche, la tige, le rameau, le pédoncule, le réceptacle de la fleur, la colunielle, etc. On a aussi donné le nom d'Axe au support commun des épillcts dans les Graminées, et particulièrement dans celles dont les fleurs sont disposées en épis. (A. R.)

* AXESTUS (à priv.; ^erroç, uni), ins.— Genre de Coléoptères tétramères , famille des Curculionites , établi par M. Dejean dans son dernier Catalogue , et dont il n'a pas publié les caractères. Il n'y rapporte qu'une seule espèce, originaire de Java, et nommée par lui A. morosus. Il place ce g. entre les g. Lepyrus et lïylohius dei Germar, qui appartiennent à la division des Molytides de Schoenherr, ordre des Gonatocères. (D.)

AXI (à^ov, axe), bot. th. — Synonyme de Piment. Voyez ce mot.

*AXIA. zoom. — Synonyme d'Axiotime, Axiotima. Voyez ce mot. (P. G.)

AXïA , Loureir. ( àfêst , importance ). bot. th. — Genre incomplètement connu, qu'on a rapporté avec doute à la famille des Nyctaginées, ainsi qu'à celle des Valérianées. Son auteur lui attribue les caractères suivants : Calice triphylle, court, irrégulier, caduc. Corolle campanulée, minime, à limbe 10-fide régulier, plan. Étamines 3; filets filiformes, aussi longs que la corolle ; anthères didymes, à bourses globuleuses. Ovaire infère, ovoïde, sillonné. Style filiforme, à stigmate épaissi. Péricarpe sec, indéhiscent, ovoïde, sillonné, velu. ■ — Loureiro ne fait mention que d'une seule espèce d'Axia ÇA. cochinchincnsis) ; c'est un arbuste à tiges nombreuses, très rameuses, noueuses, procumbantes , rougeàtres ; à feuilles petites , opposées, inégales, sub-crénelées; à fleurs petites, rougeàtres, disposées en grappes sub-terminales. La racine de cette plante est charnue et fusiforme ; on la substitue, en Cochinchine, au célèbre Gin-Se?uj. (Sp.)

AXIE. crust. — Genre de Décapodes macroures , établi par M. Leach , rangé par Milne Edxvards dans la famille des Thalassiniens ou Macroures fouisseurs ; tribu des Cryptobranchides et caractérisés de la manière suivante : Antennes internes portant deux filaments très allongés, imites de la

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seconde et de la première paires didactyles ; celles des trois paires suivantes monodactyles ; nageoire caudale à cinq lames élargies et foliacées. On ne connaît qu'une espèce d'Axie , savoir : VA. stirhynque qui habite nos côtes. (M. E.)

*AXIFERES (axis, axe; fero, je porte).

bot. — Dans son Essai d'une iconographie élémentaire et philosophique des végétaux, Turpin a donné ce nom à des végétaux qui , comme les Champignons et les Algues terrestres et maritimes , se composent d'un axe diversement modifié , et dont l'intérieur ne contient que du tissu cellulaire. (C. d'O.)

* AXILE. Emlryo axilis (Embryon).

bot. ph. — Embryon dirigé suivant l'axe de la graine et surtout de l'endosperme. Voy.