lVvoini commune, Avena sativa L

est la plus généralement répandue. Elle offre un tri>s grand nombre de variétés, soit dans la coloration de ses fruits, soit dans Ja présence ou l'absence des arêtes. — 2. L'avoine nue OU avoine a. gruau, Arcna nuda L., porte également le nom d'Avoine de Tartarie. Son grain, plus petit, se détache facilement des paillettes de la glume. — 3. L'avoine de Hongrie OU d'orient, Avena orientait* L. Ses grains sont gros, blancs, lourds et farineux; mais cette espèce a l'inconvénient de s'égrainer facilement.

L'Avoine est une céréale fort importante. Is'on-seulemcnt c'est la nourriture par excellence du cheval ; mais, dans beaucoup de pays, où le froid et l'humidité s'opposent à la culture du Seigle et du Froment, l'homme y trouve une nourriture assez substantielle, mais non aussi savoureuse que celle du froment. L'Avoine s'emploie comme aliment, surtout en Bretagne, en Ecosse et dans les régions les plus reculées du nord de l'Europe, ou dans les pays montagneux que leur élévation rapproche des pays du nord, quant à leur végétation. Le Gruau a Avoine , c'est-à-dire les grains dépouillés de leur péricarpe et de la partie extérieure de leur amande et grossièrement concassés , servent à faire des bouillies très nutritives. Tout le monde sait que la décoction du gruau d'Avoine est fréquemment employée en médecine, comme une boisson adoucissante , dont on fait usage dans les rhumes ou dans les affections chroniques des organes respiratoires. (A. R.)

AVOIXE FROMENTAL. bot. PHl- Voyez arrdénathÈre. (A. R.)

AYORTEMEXT. Abortio. zooe. — Ce mot , considéré sous le rapport purement physiologique , signifie l'expulsion du fœtus avant qu'il ait atteint l'époque de la viabilité. Les causes qui déterminent l'Avorlement sont fort nombreuses , et les plus communes sont l'irrégularité d'évolution du fœtus , un développement anomal , confirmé par un grand nombre de faits tératologiques , la coexistence de produits étrangers dans l'utérus , des travaux trop prolongés, les mémorisations, la mauvaise construction des habitations, des commotions violentes, des hémorrhagies prolon-

gées, des modifications subites dans l'état de l'atmosphère, et, pour la femme, il faut ajouter à ces causes physiques, les peines morales et une sensibilité exaltée jusqu'à l'état maladif; aussi est-ce chez elle que l'Avortcmcnt est le plus fréquent; viennent ensuite les animaux domestiques , dont la constitution a été modifiée par l'esclavage , et surtout les bêtes à cornes. Cet accident est très rare chez les Chèvres et les Truies, et plus rare encore chez les Chattes et les Chiennes.

L'état pathologique de la femelle chez laquelle un AYortement est imminent ne cesse qu'après l'expulsion du fœtus ; et le danger qu'elle court est d'autant moindre que cet accident a lieu à une époque plus rapprochée de la conception.

Nous ne parlerons pas ici de l'Avortement dû à des pratiques criminelles, et qui, dans le cas de réussite ou d'insuccès , est toujours fatal à la mère et au fœtus.

L'Avortement a également lieu chez les Oiseaux. Les œufs à coque molle, appelés œufs hardès, ne sont autre chose que des germes avortés dont on ne peut attendre aucun produit. (C. d'O.)

AVORTEMENT. thysioe. véget. — En physiologie végétale, comme en physiologie animale , le mot AYortement exprime la suppression naturelle ou le non-développement, soit d'un organe, soit seulement d'une partie d'un organe composé, soit enfin de plusieurs organes. L'Avortement peut être complet, c'est-à-dire que l'organe qui manque a disparu sans laisser aucune trace, ou bien, au contraire, l'Avorlement est incomplet, l'organe existant, mais déformé, rapetissé, en un mot atrophié: d'où le nom d'Atrophie, donné à cet Avortement incomplet

L'Avortement peut avoir lieu à une époque où les organes échappent par leur petitesse à tous nos moyens d'investigation, de telle sorte que, dès que la partie à laquelle cet organe appartient est visible et appréciable à nos sens, nous ne pouvons saisir aucune trace de l'organe manquant ; ainsi , par exemple, dans les Labiées, une des cinq étamines avorte de si bonne heure, qu'il n'y a aucune période de la vie de la plante où elle soit visible. On a donné à ces Avortements le nom d'Avorlements m-

AYO

AVO

ternes ; tandis qu'on nomme Avortements externes , ceux qui se font en quelque sorte sous nos yeux par la disparition d'organes qui se sont d'abord montrés pendant un certain temps.

On a encore divisé PAvortement en consianl ou naturel et en inconstant ou accidentel. Le premier est celui qui se reproduit constamment et sans interruption dans la série de tous les individus de la même espèce ; le second, au contraire, se montre, pour ainsi dire, par exception, produit par une cause accidentelle , qui n'agit que sur un individu isolé.

L'étude des Avortements est d'une haute importance en botanique. Elle conduit à la solution des problèmes les plus compliqués de l'organisation végétale , et c'est par elle que nous pouvons arriver à la connaissance de la véritable structure et surtout du type normal des végétaux. En effet, l'homme qui étudie la science d'une manière philosophique peut reconnaître , au milieu des variations sous lesquelles se présentent les plantes d'une famille naturelle ou d'une tribu ou groupe de familles, un type fondamental dont toutes ces variations ne sont que , des modifications dues, soit à l'Avortement de quelques parties, soit au contraire à leur multiplication.

Nous avons dit précédemment que l'Avortement ne laissait quelquefois aucune trace de l'existence de l'organe avorté; d'autres fois, au contraire, il est remplacé par un organe d'une apparence tout à fait différente , quoique d'une nature physiologique semblable. Il y a donc une extrême connexité entre ces deux phénomènes : Avortement et Métamorphose; ainsi qui ne sait, par exemple, que dans les fleurs qui doublent, les étamines avortées se transforment en pétales.

C'est dans la fleur surtout qu'il est important de rechercher les Avortements :

d'abord, parce qu'ils sont le plus fréquents dans cet organe, et en second lieu, parce qu'ils y exercent une influence plus marquée , en troublant la disposition régulière des parties constituantes. En effet, quand une partie constituante d'un des verticilles floraux vient à avorter , il est bien rare que les autres parties du même verticille n'en éprouvent pas une

influence plus ou moins considérable. Généralement les parties restantes se développent davantage ; aussi plusieurs auteurs attribuent-ils l'Avortement des organes qui manquent à l'inégalité primitive de force de nutrition des organes, dont les plus forts absorbent, à l'exclusion des autres, les fluides nutritifs qui leur étaient destinés en commun , et s'opposant ainsi à leur nutrition les font complètement disparaître.

De ce développement plus considérable des parties subsistantes résulte en général un trouble, un dérangement dans la disposition normale de la fleur, qui devient irrégulière ; aussi, selon nous, l'irrégularité de la fleur reconnaît-elle pour cause, du moins dans le plus grand nombre des cas , l'Avortement d'une partie d'un des verticilles floraux ; ainsi , par exemple , l'irrégularité des fleurs dans les Orchidées, dans les Labiées, les Antirrhinées, etc. , est le résultat évident de l'absence naturelle ou de l'Avortement de deux des trois étamines dans la première de ces familles et d'une des cinq dans les deux autres. Ce qui prouve évidemment l'opinion que nous émettons ici, c'est que, quand ces étamines avortent d'habitude ou viennent accidentellement à se développer, la fleur reprend sa régularité normale. C'est ce que prouvent les exemples d'Orchis à trois étamines développées et à fleurs régulières , de Digitale et de Pédiculaire à cinq étamines et à corolle régulière que nous avons fait connaître à différentes époques.

Quand, dans un verticille floral, la moitié des organes qui le composent, vient à manquer, l'harmonie de la fleur peut ne pas être troublée. Ainsi, dans le genre Géranium, la fleur a dix étamines et est parfaitement régulière ; dans le genre Erodium de la même famille, cinq des étamines de la fleur avortent, et celles qui sont ainsi réduites à leur état rudimentaire alternent régulièrement avec celles qui se développent : aussi la fleur des Erodium conserve-t-elle sa régularité ; mais , dans le genre Pelargonium où trois des étamines sont avortées et sept sont restées fertiles, l'harmonie est dérangée et la corolle est d'une grande irrégularité. Il en est de même dans la Capucine {Tropœolum), dont deux étamines sur dit

AXE

no se développant jamais, la fleur est irrégolière.

Nous ne saurions donc trop le répéter : l'étude approfondie des Lvortements el de

leur influence sur la disposition générale des parties subsistantes est la clef de la plupart des anomalies qu'on observe dans l'arrangement des parties constituantes des iux. Elle appelle donc l'attention des botanistes philosophes. Voy. fleur, mon- . etc. (A. R.)

\YVY\TIli:S, Blum.; Maschalanthe, B\um.-jf(f///f/iia, Reinwardt (non alior.), in Flora , 1825, p. 107. bot. ph. — Genre de la famille des Rubiacées (tribu des Hamélites DC), auquel son auteur (Bijdr., p. 1002) assigne les caract. suivants : Fleurs hermaphrodites ou par avortement dioïques. Limbe calicinal urcéolé , presque très entier. Corolle rotacée, à tube court, cylindrique : gorge garnie de o faisceaux de poils; limbe 5-fide. Étamines 5, à peine saillantes, insérées à la gorge de la corolle. Ovaire 5loculaire, à disque sillonné. Style indivisé 5 stigmate à 5 lobes, connivents avant Tanthèse. Baie globuleuse, 5-loculaire, polysperme, couronnée. Graines petites, poncticulécs. — Arbres ou arbrisseaux. Feuilles opposées. Fleurs en capitules, ou en cymes, ou en corymbes , axillaires. Ce genre appartient aux îles de la Sonde et aux autres archipels des mêmes parages ; on en connaît 7 espèces. (Sp.)

* AX VttQLES. Axarchia , Rafin.

zooph. — Famille du sous-ordre des Asclères de Rafinesque et qui comprend les Pennatules , les Vérétilles , plus les Encrines. (P. g.)

*AXE (âljMv, essieu, axe), zool. etTÉRAT. — Ce mot, fort anciennement emprunté à la mécanique par la géométrie, l'astronomie et môme l'architecture, d'un emploi plus récent en physique et en minéralogie, a été introduit en dernier lieu dans les sciences biologiques. Son emploi en botanique, en zoologie, en tératologie , est même, depuis quelques années , devenu très fréquent ; et c'est pourquoi nous avons cru devoir ne pas nous borner ici, comme dans les dictionnaires précédents, à de simples renvois aux articles généraux.

S I. De la signification du mot axe.

Lorsqu'un terme passe d'une science

AXE

dans une autre , il est bien rare que sa valeur primitive ne subisse pas dans celle-ci quelque altération; ainsi, le sens du mot Axe n'est exactement, ni en géométrie, ni en minéralogie, le même qu'en mécanique ; mais les différences sont très légères ; et la même définition, pourvu qu'elle soit élevée h un certain degré de généralité , est applicable sans nulle difficulté à toutes ces sciences. La définition, au contraire, doit être plus profondément modifiée , lorsque des polyèdres, idéalement réguliers, de la géométrie, et des cristaux que la minéralogie assimile à ceux-ci, on veut transporter les lignes idéales appelées Acres, dans l'étude des êtres vivants. Les formes très complexes des végétaux et surtout des animaux [vorj. forme) deviennent alors une cause de sérieuses difficultés sur lesquelles on ne s'est pas arrêté, et qu'on n'a pas résolues. Les zoologistes , en particulier, ont paru croire qu'ils pouvaient tout aussi bien emprunter à la géométrie et à la cristallographie la définition du mot Axe, que le mot lui-même ; et c'est pourquoi ils l'ont employé , sans jamais le définir , comme une expression , dont le sens, généralement compris, est à l'abri de toute équivoque.

En s'écartant du principe logique, qui veut que nul mot ne soit introduit dans la science sans être rigoureusement défini, on s'exposait à de graves inconvénients qui, en effet, n'ont pas manqué de se produire. Le mot Axe a reçu , dans les livres des zoologistes, plusieurs acceptions fort différentes ; et il n'est pas jusqu'aux meilleurs ouvrages dans lesquels on ne les retrouve simultanément admises. Cuvier lui-même, dans le Règne animal, n'évite pas cette cause de confusion et d'erreur. L'Axe est tantôt pour lui une ligne idéale, autour de laquelle un certain nombre de parties , analogues entre elles, se disposent circulairement ; tantôt un plan idéal , des deux côtés duquel les parties analogues se rangent symétriquement par paires ; tantôt, enfin, une partie ou un ensemble de parties matérielles, telles que le tronc ou Axe principal d'un polypier , et ses branches ou. Axes secondaires. Cette dernière acception et la première, les seules qu'on trouve en botanique, se lient d'ailleurs entre elles d'une manière intime. De même que Y Axe

AXE

matériel ou essieu d'une machine peut être ramené abstractivement à un Axe idéal passant par le centre du premier, rien ne s'oppose à ce qu'on considère Y Axe matériel d'un végétal ou d'un polypier, en d'autres termes, sa portion axile, selon ur.c expression déjà consacrée par l'usage en botanique, comme traversé par une ligne fictive , V Axe idéal.

En indiquant les divers sens attribués par Cuvier au mot Axe, nous avons eu pour but , non-seulement de montrer combien sa signification est encore loin d'être fixée, mais aussi d'établir dès à présent un fait très important sur lequel nous reviendrons bientôt, savoir: que les parties qui se correspondent symétriquement , sont coordonnées, chez les animaux, tantôt par rapport à des lignes, tànlblpar rapport à des plans, ou mieux, plus généralement, par rapport à des surfaces : car les surfaces , aussi bien que les lignes de coordi- ?:ation, sont quelquefois courbes et non droites.

Devrons-nous donner également le nom d'Axe à toutes ces lignes et à toutes ces surfaces de coordination ?

En géométrie et en astronomie, un Axe est toujours une ligne droite. De même, en minéralogie, les Axes sont des lignes droitest autour desquelles sont disposés symétriquement les faces analogues d'un cristal. L'archi Lecture , au contraire , a déjà admis des Axes courbes aussi bien que droits ; et cette extension de sens n'a, au fond, rien de contraire aux principes de la géométrie elle-même , qui peut toujours décomposer un Axe courbe en une suite infinie d'Axes droits. Rien ne s'oppose donc à ce que nous appelions Axe , toute ligne autour de laquelle se coordonnent les parties analogues d'un être. Cette définition tiès générale, selon laquelle l'Axe peut être également rectiligne ou curviligne, est, par cela même , comme on le verra bientôt, la seule acceptable en zoologie.

Autant il est rationnel d'étendre le nom d'Axes à toutes les lignes de coordination, autant il est peu logique de confondre avec feiies-ci , sous ce même nom, les surfaces <Jc coordination. Celles-ci ne correspondent nullement aux Axes des géomètres et ùz% cristallographes, mais à leurs plans

I de symétrie. Les surfaces , les lignes de coordination, peuvent d'ailleurs être courbes aussi bien que droites, et par conséquent, celte expression géométrique, plan de symétrie , non plus que sa définition , ne sont admissibles en zoologie. Nous proposons , comme terme plus général , le mot Épine, déjà usité dans cette acception , en architecture surtout, et nous l'appliquerons à toute surface des deux côtés de laquelle se coordonnent les parties analogues d'un être.

Cette définition générale de Y Épine reproduit presque mot pour mot, comme on le voit, la définition précédemment donnée de Y Axe, et il devait en être nécessairement ainsi. En effet, toute épine plane, aussi bien que les plans d'axes déjà admis par l'illustre Brewster , dans ses Mémoires sur la double réfraction , peut être considérée comme composée d'une infinité d'Axes rectilignes; et de même, toute Épine courbe, comme composée d'une infinité d' Axes curvilignes.

Pour que Y Axe et Y Épine, tels qu'ils viennent d'être définis , correspondent exactement à Y Axe et au plan de symétrie des géomètres et des cristallographes, il faut qu'ils réunissent deux conditions dont l'une a déjà été indiquée , et dont la seconde , non encore exprimée , dérive de celle-ci. La première est que Y Axe soit rectiligne ou Y Épine plane; disposition dont s'écartent un très grand nombre d'animaux chez lesquels les lignes et les sur^ faces de coordination sont non-seulement courbes, mais très sinueuses, souvent même contournées en spirale. L'autre est que les parties analogues se correspondent régulièrement, outre leur volume et leur forme, par leur distance, et généralement par leur disposition par rapport à l'Axe ou à l'épine ; en d'autres termes, qu'ils soient symétriques. Tl en est ainsi le plus souvent quand l'Axe est rectiligne ou l'épine plane ; mais , s'ils sont courbes , par cela même, il n'y a plus symétrie, mais seulement similitude , correspondance, coordination de parties analogues. C'est pourqnoi nous avons dû, dans la définition des Axes et des Épines, les considérer comme des lignes et surfaces de coordination , et non 1 comme des lignes et plans de symétrie}

AXE

expressions dont les premières sont généralement vraies, et dont les secondes sont applicables seulement à un cas particulier, qui est, il est vrai, le plus remarquable, et en même temps, le plus fréquent de tous ceux ipii se présentent à L'observation.

En insistant, comme nous venons de le faire, sm la valeur des mois Axes et Épines, nous avons eu pour but de donner à leurs définitions la rigueur et la précision dont les sciences biologiques ont été si longtemps privées, et qui, cependant, ne leur sont pas moins indispensables qu'aux sciences dites exactes.

Noos présenterons maintenant, sur la forme des animaux , quelques remarques générales dont nous avons , depuis quelques années, donné le développement dans nos cours (surtout dans les leçons faites en 1839 à la Faculté des Sciences , et dont diverses analyses ont été publiées). Il sera facile au lecteur de voir quelle extension peut être donnée aux considérations de ce genre , lorsqu'on ne s'en tient pas, comme nous devons le faire ici , à quelques remarques sommaires sur les groupes principaux du Règne animal (1).

S II. Des Axes et des Épines dans les animaux '. Comme Ta établi depuis longtemps M. de Blainville , les animaux peuvent être ramenés à trois types principaux, d'après leur forme générale : les animaux pairs, binaires ou zygomorphes ; les radiaircs , rayonnes ou aelinomorphes ; enfin les irréguliers , amorphes ou hétéromorl>hes. Nous examinerons successivement quels systèmes d'Axes et d'épines correspondent à ces trois types, ou du moins aux Jeux premiers , les seuls dont l'organisation générale soit bien connue.

1° Animaux binaires. La disposition générale qui caractérise les animaux binaires, et qui leur est commune avec l'homme, a de tout temps fixé l'attention et n'est ignorée de personne; mais elle a été généli) Outr» plusieurs autres articles gûnéraut de ce die lionnaire, tels que Cmstatjx . FonnE , Monstres composés, Rstosnés, on peut consulter comme complément de ces remarquas et de celles qui suivent , les deux thèses fort remarquables que notre saTant collaborateur, M- Delafosse, • soutenues en septembre i84o devant la Faculté des Sciences de Paris, l'une sur la structure des cristaux. Tauire sur la tjmittk en général.

AXE

ralement mal exprimée. Il est fort inexact de dire, comme on le fait ordinairement, que les organes sensilifs et locomoteurs; et le plus souvent aussi les organes reproducteurs , sont disposés symétriquement ' des deux côtés de la ligne médiane ou de l'Axe. La coordination , qui d'ailleurs est loin d'être constamment symétrique , n'a jamais lieu par rapport à une ligne ou Axe, mais par rapport à une surface ou épine : rectification d'autant plus importante, que la coordination par rapport à une ligne ou Axe forme précisément la condition essentiellement caractéristique de la forme dans le second type du règne animal.

L'épine offre le plus souvent la disposition générale d'un plan de symétrie, sans mériter cependant ce nom dans la rigueur de son acception géométrique. C'est ce qui a lieu chez l'homme : son corps offre une disposition généralement symétrique ; mais les courbures de la colonne épinière et la prédominance du côté droit rendent la symétrie imparfaite. Chez les Animaux vertébrés, chez les articulés , chez les Mollusques supérieurs, la disposition générale est la même que chez l'homme ; toutefois la symétrie est presque toujours beaucoup plus complète. Au contraire , chez la plupart des Mollusques à coquille, l'épine, au lieu d'être plane, est courbe ; le plus souvent même , elle présente une courbure très marquée qui , chez une multitude d'espèces , affecte la disposition spirale dans une grande partie de son étendue. Lorsqu'il en est ainsi, l'être se trouve partagé, non pas en deux moitiés , mais en deux portions inégales , l'une plus grande, située du côté convexe de la courbure, l'autre plus petite, du côté concave.

Ainsi, dans le premier des trois types que présente à notre observation l'ensemble du règne animal, il existe non une simple ligne, mais une surface de coordination ; non un Axe, mais une Épine. Si cette épine est plane, il y a symétrie; si elle est courbe, simple disposition binaire do parties analogues, mais inégales ; d'où l'on voit que la coordination par rapport à une épine, et la disposition bilatérale des partics qui est la conséquence de cette coerdination, sont des faits généraux et essentiellement caractéristiques du premier type,