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"plement recouvert par les paillettes de la glume.

Tel que nous venons de le caractériser, le genre Bambusa se compose d'une douzaine d'espèces , Graminées souvent gigantesques, toutes originaires de l'Inde ou des grandes îles de la Sonde Plusieurs genres ont, avec celui que nous venons de décrire, beaucoup d'analogie , et ont été formés d'espèces qui d'abord avaient fait partie du genre Bambusa. Tels sont surtout les genres Nastus, Chusquea et Guadua. Le genre Naslus, établi par Jussieu, diffère surtout par ses épillets qui ne contiennent jamais qu'une seule fleur hermaphrodite terminale, toutes les autres étant neutres et réduites à une seule écaille , enfin par ses trois stigmates sessiles. M. Kunth a formé, sous le nom de Chusquea, un genre dont les épillets sont simplement triflores ; la fleur terminale est seule hermaphrodite.

Cette fleur offre trois étamines, deux styles et deux stigmates. Le genre Guadxia, du même botaniste, se distingue par des épillets multiflores et cylindriques, et les fleurs inférieures sont neutres et stériles. Enfin, on a dû former un genre distinct, sous le nom de Beesha , déjà indiqué par Rheede,pour le Bambusa baccifera Roxb.

{Corom., III, p. 30, t. 242); genre qui se distingue surtout par son fruit charnu et très volumineux.

Parmi les espèces du genre Bambusa , nous mentionnerons ici la plus remarquable et la plus intéressante de toutes, la \Bambusa arundinaccaViOxb . {Corom., I, p. 56, t. 79). C'est une graminée gigantesque qui croît dans l'Inde , soit au milieu des forêts, soit dans les plaines ou sur les montagnes, où elle recouvre souvent d'immenses espaces. C'est de l'Inde , sa patrie primitive, qu'elle a ensuite été transportée dans toutes les régions chaudes du globe où elle a fini par se naturaliser. Rien de plus merveilleux que les touffes du Bambou, dont les tiges élégantes s'élèvent quelquefois à une hauteur de vingt et même de vingt-cinq mètres. Ce végétal à la fois élégant et majestueux, imprime, ainsi que l'ont remarqué la plupart des voyageurs, un cachet, un aspect tout particulier aux paysages des régions tropicales. Ses tiges sont simples; mais de leurs nœuds naissent sou-

vent un très grand nombre de petits rameaux verticillés, chargés de feuilles nombreuses. Celles-ci, souvent fort grandes, sont d'un vert clair et agréable. Les fleurs forment des espèces de panicules interrompues et ramifiées.

Dans les pays où le Bambou croît spontanément, comme dans ceux où on le cultive, on tire un grand avantage de cet arbre ; ainsi, ses tiges creuses et légères sont cependant d'une très grande solidité. Les plus grosses servent souvent de charpente pour la construction des édifices publics ou des habitations particulières. On peut également en faire des vases, des sceaux ou d'autres ustensiles de ménage. Les tiges plus faibles sont employées pour faire des palissades, des clôtures , des parois ou des cloisons dans les habitations. Enfin, avec les fibres qu'on en détache, on fait des nattes, des corbeillles ou des paniers très solides. A une certaine époque , il découle de leurs nœuds une liqueur douce , agréable et sucrée , susceptible de fermenter et qui sert de boisson dans plusieurs des pays où le Bambou est abondant. (A. R.)

BAMBUSACÉES. bot. ph. — Voyez

BAMBUSEES.

*BAMBUSEES.5amZwseo?.BOT.PH.— Le professeur Nées d'Esenbeck (Linnœa , t. IX, p. 461) a formé sous ce nom une tribu dans la famille des Graminées, tribu composée des genres Arundinaria, Rich. ; Streptogyna, P. Beauv.; Chusquea, Kunth. ; Merostachys, Spreng.; Nastus, Juss.; Bambusa, Schreb.; Beesha, Rheed.; Strcptochœta, Nées. Voy. graminées. (A. R.)

* BAMBUSELLA (diminutif de Bambusa). bot. ph. — Nom employé par Reichenbach et qui est synonyme de Panicum.

BANABA. bot. th. — Voy. banava.

BANANA ou BOIVANA. ois. — Syn.

de Troupiale et de Gros-Bec, selon Sloane et Brisson. Voy. ces deux mots.

BANANE, bot. ph. — Fruit du Bananier. Voyez ce mot.

BANANIER. Musa, Lin. bot. ph. — Genre de la famille des Musacées ou Scita? minées, ayant pour caractères : Régime enveloppé dans une spathe avant la floraison j ovaire inférieur, très grand, triloculaire. Style terminé par un stigmate concave et

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bordé de six dents. Étamines6, insérées au sommet de l'ovaire. Périgone à deux pétales : l'un relevé , droit , à cinq lanières au sommet; l'autre concave, en partie renfermé dans le premier. Fruit consistant en une sorte de baie triangulaire et allongée. — Le Bananier n'est point un arbre, comme on le croit généralement en Europe ; mais bien une plante herbacée , vivace seulement par ses drageons , et dont la tige périt aussitôt qu'elle a donné son fruit. Cette plante, dans sa végétation, a une analogie frappante avec celle de la famille des Liliacées ; un plateau charnu , analogue à une bulbe , émet des racines fibreuses en dessous et des feuilles en dessus. Ces feuilles, longues de deux à trois mètres et larges d'un mètre environ , se succèdent rapidement, et leurs pétioles persistants, qui s'engaînentles uns dans les autres, forment, en se desséchant, une sorte de tige atteignant de trois à cinq mètres de hauteur. Elle est traversée, dans son centre et dans toute sa longueur , par une hampe qui naît sur le milieu de la bulbe et va sortir au sommet, à côté de la feuille terminale. Là, cette hampe se recourbe, se penche vers la terre, et se termine par une espèce de régime portant les fleurs femelles et les fruits à sa base , et les fleurs mâles à l'extrémité. Dans les climats chauds, toutes ces évolutions se font en un an ou dix-huit mois , et la plante périt quand ses fruits sont mûrs ; mais , dans nos serres , il n'en est pas de même, probablement faute de chaleur; et je me souviens d'avoir vu, dans les serres de M. Boursault, un Bananier qui a vécu plus de douze ans.

Les chrétiens d'Orient ont avancé que le Bananier n'était rien moins que l'arbre fatal de la science du bien et du mal, dont le fruit tenta notre première mère, et ils ajoutent que, lorsque Adam et Eve reconnurent leur nudité, c'est avec les feuilles de cette plante qu'ils la couvrirent. Quoi qu'il en soit, ce végétal , d'un aspect superbe et tout à fait étrange aux yeux d'un Européen , est un des plus utiles de ceux que la nature a plantés entre les tropiques. Deux espèces Surtout, le Bananier du taradis et le Bananier des sages, fournissent aux malheureux cègres une bonne partie de leur nourriture habituel!- Le fruit du premier, nommé Banane, et plus ordinairement Planta-

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nier par les Espagnols, demande à être cueilli un peu avant sa maturité, c'est-à-dire au moment où sa couleur , d'abord verte , commence à passer au jaune ; une peau un peu rude recouvre une chair molle , d'une saveur douce et agréable, mais on le mange rarement cru. CommunémentjOn le fait cuire au four ou sous la cendre , ou dans l'eau avec de la viande salée ; ainsi préparé, il est très sucré , très nourrissant et d'une facile digestion. Quelquefois , après l'avoir pelé, on le coupe par tranches longues qu'on enveloppe d'une pâte légère qu'on fait frire comme des beignets. La Banane courte , ou Figue Banane , produite par le Bananier des sages, se mange toujours crue; sa chair est délicate , molle , fraîche, excellente, et n'a besoin d'aucun assaisonnement. Les Bananes vertes contiennent beaucoup de fécule; mûres, elles n'offrent plus que du sucre , mais en telle abondance que sous ce rapport elles le disputent à la Canne et à la Betterave. Ces fruits ne peuvent pas se garder longtemps ; aussi , pour les conserver, a-t-on imaginé de les couper en tranches minces et de les faire sécher. Quelquefois encore on les râpe après les avoir dépouillés de leur peau; on les met à la presse, et on les fait cuire ensuite dans une poêle, à la manière du Manioc. Ce procédé les convertit en une farine longtemps saine et bonne, et dont on peut faire une bouillie agréable et très nourrissante. Dans les Philippines, on utilise, en les filant, les fibres extrêmement ténues qui composent en grande partie le pétiole des feuilles , et l'on en forme des tissus extrêmement fins, connus sous le nom de ni fis. Partout on couvre les cases et les pauvres habitations avec les feuilles de Bananier, quoiqu'elles soient très fragiles etordinairementdéchiquetées transversalement par les vents.

Les Bananeries s'établissent ordinairement dans les terrains frais et ombragés , sur le bord des rivières , des ruisseaux et des ravins, en un mot, au fond des vallées les plus profondes, afin de les préserver des ouragans qui les renversent et les déracinent. On les plante à deux ou trois mètres de distance en tous sens, et une fois arrivés à un certain degré de force ils ne demandent aucun soin. Chaque cent mètres carrés, bien tenus et dans une exposition convenable,

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