NEF

NEP

ou moins allongé, dont la capacité est quelquefois assez grande pour renfermer un verre d'eau , et d'un opercule ou couvercle fixé par une sorte de pédicule court à la ligne médiane postérieure de l'urne, et dont les dimensions sont à peu près égales à celles de l'ouverture. Dans cette urne s'amasse de l'eau, dont l'origine n'est pas parfaitement déterminée ; car elle peut provenir de la pluie, de la rosée, comme aussi de la transpiration aqueuse de la plante, ou peutêtre aussi est-elle le résultat d'une sécrétion, comme porterait à le croire l'existence d'un tissu d'apparence glanduleuse sur la paroi interne de ce singulier organe. Quant à l'utilité prétendue de cette eau pour désaltérer les voyageurs, elle a été beaucoup exagérée, ces plantes croissant dans des endroits très humides et marécageux. Il est assez difficile de reconnaître les deux parties, pétiole et lame, d'une feuille ordinaire dans cet appareil compliqué. Une des opinions qui ont été exprimées à cet égard, consiste à voir dans le limbe lancéolaire une portion du pétiole, dilatée simplement sur ses bords en ailes planes ; dans l'urne ou ascidie, la portion supérieure de ce même pétiole dilatée en deux larges ailes , qui , se recourbant et se creusant, se sont rencontrées et soudées sur la ligne médiane antérieure, de manière à former de la sorte une cavité fermée; enfin, dans l'opercule de l'urne, la lame, même de la feuille réduite a de très faibles dimensions, en raison inverse du développement anormal du pétiole. Une autre opinion consiste à voir dans le limbe inférieur lancéolaire la lame même de la feuille prolongée à son extrémité en une vrille, qui se dilaterait fortement pour donner naissance à l'urne. Les fleurs des Népenthès sont en grappe ou en panicule, dioïques ; les mâles présentent un périanthe simple calicinal , profondément quadrifide, du milieu duquel s'élève une colonne formée par la soudure des étamines, et que terminent 16 anthères biloculaires , groupées en une petite tête presque sphérique. Les fleurs femelles, avec un périanthe semblable a celui des mâles, présentent un ovaire libre , 4-Ioculaire , à loges multi-ovulées, surmonté d'un stigmate sessile , à 4 lobes peu prononcés. Le fruit est une capsule à 4 loges, s'ouvrant par déhiscence loculicide.