Pavot coquelicot, Papaver Rhœas Lin

Cette espèce, beaucoup trop commune dans les moissons de toute la France, a sa tige droite, rameuse, hérissée de poils espacés et étalés, haute de 3 ou 4 décimètres; ses

. feuilles sont pinnatipartites, à lobes incisesdentés, aigus ; ses fleurs, terminales sur de longs rameaux grêles, hérissés, sont grandes, d'un rouge vif avec une tache noirâtre à la base des pétales; elles renferment un grand nombre d'étamines à pollen brunâtre; la capsule qui leur succède est obovée; le disque stigmatifère qui la surmonte a le plus souvent dix lobes. M. Spach réunit à cette plante, sous la dénomination scientifique de P. Rhœadium Spach, plusieurs espèces décrites et regardées comme distinctes par divers botanistes, savoir: P. Houbiœi DC, P. sinense Weinm., P. obtxisifolium Desf.,

*i>. intermediumRcb.f P. commiUatum Fisch. etMeycr, P. dulium Lin., P. arwianumct lœvigalumB\th,jP. (n7o6um Wallr. Cultivée pour l'ornement des jardins, cette plante produit, surtout en grandes masses, un effet magnifique par les nombreuses variations de couleur de ses fleurs, les unes simples , les autres doubles, unicolores ou panachées de blanc, de rouge, de brun-rouge, hordéc.< d'un liseré clair, etc. Ces variations se muiti •

GooglQ

PAV

PAV

plient presque indéfiniment par les serois, et elles acquièrent toute leur beauté lursqiron a le soin de ne recueillir la graine que des fleurs déjà doubles et surtout c.elle8 de la capsule qui s'est développée la première. \.ts fleurs de cette plante ont une odeur Tnibiement vireuse; leurs pétales ont une sflveur mucilagineuse, légèrement amère ; ils agissent comme adoucissants, un peu calmants, légèrement diaphorétiques; ils partagent avec les fleurs de Guimauve, etc., le nom de Fleurs pectorales.

On Tait très fréquemment usage deTiofusion de ces fleurs dans les affections de poitrine peu intenses, surtout au début des catarrhes pulmonaires avec gène de respiration et toux pénible.

Dans certains pays, notamment aux environs de Montpellier, on mange, au printemps, les pousses du Coquelicot, après les avoir fait cuire.

e. Mecones, Bernh. {loco cUato). Tige simple; feuil es embrassantes; pétales blancs ou rouges; capsules glabres ; disque stigmatirère presque pian. Plantes herbacées annuelles, à suc laiteux narcotique, très probablement spontanées dans le midi de rEurope et dans TAsie mineure. Ici rentre une espèce des plus importantes sous plu* sieurs rapports.

4. Pavot somnifèrb, papaver somniferum Linn. Cette belle plante annuelle s'élève à 1 mètre ou plus de hauteur; sa racine est fusifornie; sa tige est droite, rameuse à une certaine hauteur, cylindrique, glabre et glauque. Ses Teuil les sont grandes, embrassantes, glabres et glauques, incisées et dentées sur leurs bords, qui sont ondulés et recourbés ir régulièrement. Sa fleur, terminale sur des rameaux.illongés, est très grande, à quatre (>éiales entiers, rouges-purpurins avec une tache foncée à leur base, ou blancs, variant au reste beaucoup par TelTet de la culture ; leurs étamines , très nombreuses , ont le fliet di- • laté supérieurement; le disque stigmatifère présente dix, douze rayons et autant de lobes crénelés, distants ; la capsule qui suc- . cède à ces fleurs, vulgairement désignée sous le nom de Téie de Pavot, est otK>vée ou presque globuleuser, grosse, glabre: elle renferme UD très grand nombre de graines fort petites , brunâtres et presque noires dans certaines variétés, grises dans d'autres.

blanches enfln dans celle qu'on nomme pour ce motif Pavot blanc.

Le Pavot somnifère est uneespèce du plus haut intérêt, comme plante d'ornement, comme plante oléagineuse , surtout comme plante médicinale Sous les deux derniers rapports, elle fournit des produits précieux qui sont devenus l'objet d'un coromerni étendu, et dont l'un a été récemment le motif d'une guerre entre deux puissants États. Aussi sa culture occupe t-elk aujourd'hui de très vastes surfaces de terrain.

Cultivé comme espèce d'ornement, le Pavot somnifère vient avec la plus grande facilité dans tous les terrains, et se multiplie, sans la moindre difficulté, de semis faits en place, généralement en automne, plut rarement à la fin de l'hiver. Les plantes provenant des semis d'automne fleurissent au commencement de Tété; les autres, vers la fin de l'été et au commencement de Pau • tomne. Les fleurs des variétés cultivées va • rient presqu'à l'infini pour leur coloration dans laquelle on retrouve presque toutes les nuances, à l'exception du bleu , tantôt isolées, tantôt réunies en panachures d*une grande beauté; leur beauté est souvent augmentée par la division de leurs pétales en franges élégantes, et, dans la plupart (ies cas , par le grand nombre de ces pétales. Malheureusement leur odeur vireuse est fort peu agréable.

Comme espèce oléifère, te Pavot somnifère est l'objet de grandes cultures, surtout en Allemagne, en Belgique et dans plusieurs de nos départements septentrionaux. Sa graine, uniquement mucilagineuse, féculente et oléagineuse,entièrement dépourvue des principes narcotiques qui existent dans toutes les autres parties de la plante , fournit par expression Vhuile d' Œillette ou d'Oliette, ainsi nommée par un simple diminutif d'OIeum, huile (Oleolum, petite buile). Cette huile est légèrement colorée d'une teinte citrine peu prononcée; elle est siccative ; elle se conserve longtemps sans rancir; elle résiste, sans se congeler, à un froid de— 12<' C. ; elle sent un peu la noisette; elle est, du reste, bonne pour la cuisine, et, sous re rapport, on la range à peu près immédiatement au-dessous de l'huile d'Olive ; aqssi l'ou en consomme, pour cet usage, des quantités considérables. Elle est aussi très bonne pour l'éclairage :

GooglQ

PAV

PAV

Enfin, dans 11 peinture à i^buile, on s'en sert principalement pour la préparation des couleurs claires et terreuses, ou, plus généralement , pour toutes celles qui n'exigent pas remploi de Phuile de Lin rendue très siccative par Tébullition avec la litharge (protoxyde de Plomb). Le commerce de Phuile d'OEillette, pour la France seule, s'élève aujourd'hui à la somme de 25 à 30 millions par an. On obtient cette botle des variétés à graines noirâtres, vulgairement désignées sous le nom de Pavot noir, et quelquefois d'une variété connue des cultivateurs sous le nom de Pavot aveugle, parce que ses capsules restent entièrement fermées à leur maturité, particularité avantageuse qui éloigne tout danger de perdre de la graine. Cette culture demande une terre douce et substantielle, préalablement ameublée et préparée avec soin. La graine étant très petite, 4 ou 5demi- Itilogrammes su fflsen t pou r en ensemencer u n bectare. I^es semb s'en font le plus souvent à la volée, pendant toute la durée du printemps, et Ton a le soin de la recouvrir très peu. Ou éclaircit peu à peu, Jusqu'à ce que les pieds restent espacés d'environ 2 ou 3 décimètres. On donne plusieurs binages successif» Jusqu'au moment où Ja ligecommence a monter. La maturité des capsules arrive vers le commencement de l'automne; on arrache alors les plantes, qu'on lie par poignées, en les maintenant veriit^les pour ne pas faire tomber la graine; ces poignées, réunies en faisceaux également droiu, restent sur le champ jusqu'à ce que, leur maturité et leur dessiccation étant complètes, on les batte sur place et sur des toiles. Le marc qui reste de ces graines après l'extraction de l'huile au moyen de la presse sert à nourrir les bestiaux et la volaille. La graine du Pavot somnifère est encore comestible. Les Romains faisaient des gâteaux avec de la farine, du miel et cette graine torréfiée ou son huile. De nos Jours, on en fait encore un usage semblable, en certaines parties de la France; en Pologne, elle constitue, dit-on, un aliment très usité. Eliifin la volaille la recherche et la mange avec avidité.

Comme espèce médicinale, le Pavot somnifère est l'une de.s plantes les plus précieuses que nous connaissions. Il suffit, pour donner une U\oe tie .<(on importance sons re rapport , de dire que c^esi de lui qu'on ex*

trait VOpium. Celte substance médicamenteuse est extraite de trois manières dilTéren • tes: 1" Par incision des capsules avant leur maturité ; ces incisions doivent être superficielles et entamer le péricarpe seulement jusqu'à 1 ou 2 millimètres au plus de profondeur, sans pénétrer dans la cavité; M. Aubergier a employé récemment pour cette opération un instrumenta quatre pointes parallèles peu saillantes qui , ne perçant pas l'endocarpe des fruits, leur permet de mûrir leurs graines. M. Bonafous {Comptesrendus, toni. XX, 1845, pag 1456) dit avoir reconnu que les incisions transversales sont beaucoup plus avantageuses que les longitudinales, ce dont il semble facile de se rendre* compte. Par ces incisions , découle le suc laiteux, qui se concrète, au bout de quelques heures, en Opium. Après dix ou douxe heures, on ramasse cette matière avec un racloir; on ré|>èie l'opération pendant cinq ou six jours, et l'on obtient ainsi l'Opium en larmes, le plus précieux de tous. Les petites portions d'Opium, ainsi obtenues, .«ont humectées et pétries au soleil, et, par là, on en forme des pelotes ou des pains. 2** Par expression, et 3* par ébullition. Ces deux procédés donnent un Opium de qualité bien inférieure à celle du précédent, mais beaucoup plus répandu dans le commerce. Ils consistent, le premier, à extraire le suc des capsules déjà épuisées par incision, des feuilles et des tiges; le second, à faire bouillir dans l'eau les parties donc le suc a été déjà exprimé sous la presse, et à concentrer ensuite cette décoction en l'évaporant. On conçoit aisément que cette dernière opération donne une qualité très inférieure d'Opium; mais les Orientaux déguisentd'ordinaire cette inférioritéen mêlant le suc exprimé à l'extrait obtenu par ébullition.

L'Opium du commerce vient de l'Asie- Mineure, et particulièrement du pachalik de Kara-Hissar, par Smyrne et Constaniinople, sous la forme de gâteaux pesant chacun de 1/4 à t/2 kilogramme, enveloppés de feuilles de Pavot ou de Tabac , de l'Egypte , de la Perse et de l'Inde. Celui-ci a la forme de boules ayant à peu près la grosseur d'une Orange , qu'on réunit par quarante dans des caisses soigneusement scellées. Ce sont ces caisses, d'une valeur moyenne de 3150 fr., que la contrebande introduit en Chine en

GooglQ

PAV

quantiié si cohiidérable , que la valeur totale 8>n est élevée, en 1838, à 67 milliona. La guerre des Anglais contre l'empire chinois et le traité qui en a été la conséquence , avaient momentanément diminué cette énorme importation ; mais aujourd'hui Ton sait , autant du moins qu'il est possible d'être fiié à cet égard , que la contrebande reprend sous ce rapport sa première importance. Au reste, cet Opium destiné par les Anglais à l'usage des Chinois est de qualité extrêmement inférieure.

Depuis que l'Algérie est devenue une colonie française, des essais y ont étéfaits pour la culture du Pavot somnifère dans le but d'en obtenir l'Opium ; ces essais , provoqués et encouragés par le gouvernement, ont amené des résultats avantageux, comme il est facile de s'en convaincre en Jeunt les yeux sur les rapporU faits a l'Académie des sciences par M. Payen ( Comptes - rendus , t. XVII , p. 8i 5; t. XX, p. 999). En France même,, des expériences ont été faites à diverses* époques , et ont prouvé la possibiliié d'obtenir sans désavantage, sur notre propre sol, cette substance précieuse, que nous relirons à grands frais de l'Orient , et de laquelle les grandes variations de qualité , dues aux divers procédés d'extraction , à la différence de climat et de culture, surtout à la fraude, font un agent thérapeutique fort inégal. Si nous en croyons même une note publiée par II. Aubergier dans les Comptes - rendus de l'Académie des sciences ( 18 mai iS46 ), l'Opium obtenu par cet observateur dans la Limagne seraii notablement supérieur à celui de Smyrne , qu'on a regardé Jusqu'ici comme le meilleur. On a assuré que l'Opium indigène ne renferme pas de Narcotine , et l'on. s'est basé sur ce fait pour le dire plus calmant que l'Opium exotique ; mais les expériences de M. Orfila tendent à montrer que la Narcotine ne Joue pas le r^le excitant qu'on lui avait attribué.

L'Opium du commerce est de couleur brune , sec et brillant dans sa cassure , du moins lorsqu'il est de bonne qualité. Son odeur est forte et vireuse; sa saveur est tmère et nauséabonde. Il se dissout dans l'eau en laissant un résidu formé des matières étrangères dont il était mêlé ; il se ramollit par la chaleur, et sur des charbons ardenu il brûle avec flamme. Sa composition chi-

PAV

mique est très complexe. Ses deux principes les plus importants sont deux alcaloïdes, la Bforphine et la Narcotine. 1» I^ Morphine, entrevue par Séguin en 1 804, isolée par Sertuerner en 1817, est une subsUnce solide, blanche , inodore , très amère , peu soluble dans l'eau, un peu soluble dans l'alcool , presque insoluble dans l'éiher, inaltérable à l'air, fusible par l'action de la chaleur, mais se décomposant par la distillation sèche; elle cristallise, tantôt en prismes triangulaires , iàniài en octaèdres ; elle se diasoul aisément dans les acides étendus ou faibles , surtout dans l'acide acétique. Sa quantité permet d'évaluer la qualité des divers Opiums; ainsi il n'en existe qu'un demicentième dans ropium indien préparé pour la Chine; celui de Constantinople en renferme 5 pour 100 ; celui obtenu d'abord en Algérie à peu près la même quantité ; celui d Egypte 7 ou 8 pour 100; celui de Smyrne 10 pour 100; enfin cerUins échantillons d'Algérie en ont donné 12 pour 100, et M. Aubergier assure en avoir obtenu 17,833 pour 100. 2" La Narcotine a été découverte par Derosne en 1803; elle est blanche, inodore, insipide, insoluble dans l'eau, peu soluble dans l'alcool, soluble dans les huiles grasses et essentielles ; elle cristallise en prismes droits à bases rhombes , ou en aiguilles groupées en faisceaux. Son action sur l'économie animale est moins intense que celle de la Morphine, qui l'emporte en énergie sur l'extrait d'Opium, et qui détermine la mort en quantité tant soit peu forte. 3** Les autres matières contenues dam l'Opium sont : la Codéine, la Thébalne, la Narcéine , l'acide méconique , l'Opian , du mucilage, de la fécule, une résine, une huile fixe , etc.

L'Opium est un des agents thérapeutiques les plus importants , i cause de son action puissante sur le système nerveux. A faible dose , il agit comme calmant, sédatif et soporifique ; à dose plus forte, il détermine un état de stupeur profonde , ou bien il surexcite les diverses fonctions et amène une sorte de délire ; enfin , en quantité plus forte en* core, il détermine la mort; mais on sait que l'habitude peut émousser presque entièrement son action. Ainsi les Orientaux qui en font un usage immodéré, qui le fument, le mêlent à leurs breuvages, le mâchent pres-